Amerikanere bruker millioner av dollar på vekttapprodukter fra kostholdsplaner, piller, treningspakker og juice.
Dessverre får vår kulturs gjennomgripende beskjed om at en mindre kroppsfasong og størrelse kan gjøre oss lykkeligere, mer attraktive og mer selvsikre mange av oss til å romantisere oppveksten av vekttap. Folk forestiller seg ofte at de ved å gå ned i vekt, på en magisk måte vil forvandle livet.
Men, tro det eller ei, forskning antyder at det er en mørk side ved slanking.
En studie fra 2013, utført av forskere ved North Carolina State University, fant at når en partner gikk ned i vekt, fikk forholdet lidelse. Forskerne oppdaget at en partners vekttap kan gjøre den ikke-slankede partneren til å føle seg sjalu og mer usikker på partnerskapet.
De fant også ut at når partnernes mål for vekttap ikke stemte overens, ble slankepartneren frustrert, og følelsen av at deres betydningsfulle andre ikke var dedikert til å felle vekten.
Andre studier advarer om at vekttap kan dempe folks humør. En studie, sitert av Business Insider, oppdaget at individer som mistet 5 prosent av kroppsvekten i løpet av fire år, var mer sannsynlig å føle seg deprimerte enn de som opprettholdt vekten i løpet av den samme tidsrammen.
"Jakten på vekttap er mer skadelig enn høy vekt selv," sier Linda Bacon, doktorgrad, førsteamanuensis ernæringsfysiolog ved University of California, Davis, og forfatter av boken, "Health at Every Size."
Ifølge Bacon krever å gå ned i vekt at folk slutter å stole på kroppene sine, noe som resulterer i dårlig helse. "Vi har et flott regelverk som kan veilede oss i hvordan vi spiser godt, og slanking slår av det systemet," påpeker hun.
Slanking kan gjøre at du føler deg verre med kroppen din
År med slanking bare forverret hvordan Elijah Selby, 49, en feministisk transformasjonscoach i San Francisco, California, følte om kroppen hennes. Selby prøvde mange dietter før hun innså at årsaken til ulykkeligheten hennes stammet fra at hun ikke følte seg god nok med seg selv.
"Min reise for å elske kroppen min har vært en kamp," reflekterer hun. I årevis prøvde Selby mange planer for vekttap, men da kiloene smeltet av, følte hun seg verre, ikke bedre.
“Jeg hadde kosthold, gått ned i vekt og så følt meg forferdelig over meg selv igjen. Det var utmattende. " Som millioner av menn og kvinner, trodde Selby at å miste vekt ville øke hennes følelser av egenverd: "Jeg plasserte min verdi som menneske i verden på størrelsen på kroppen min."
Det var ikke før sønnen ble født at hun bestemte seg for å gjøre en livsstilsendring.
I stedet for å fokusere på vekttap, begynte Selby å konsentrere seg om velvære.”Jeg skjønte at jeg måtte begynne å akseptere kroppen min og lære å elske den. Jeg forskjøvet intensjonen min, med fokus på å spise godt for å føle meg bra og ha mer energi.”
Det tok flere år for Selby lærte å elske og akseptere seg selv, og hun erkjenner de barrierer vår kultur har, barrierer som skader og skammer kvinner.
”Samfunnet gir oss beskjeden om at vi ikke har det bra som vi er. Det er vanskelig å gjenkjenne disse meldingene fordi det er det kulturelle vannet vi svømmer i, som får oss til å tro at det er sannheten, sier hun.
Forfølgelse av vekttap kan endre hjernekjemikaliene
Kelsey Latimer, doktorgrad, en klinisk psykolog ved Center for Discovery, et poliklinisk og poliklinisk behandlingsprogram for restitusjon av spiseforstyrrelser, sier at utelukkende fokusering på vekttap kan skade vår velvære.
På et psykologisk nivå er det en viss følelse av 'suksess' som kulturen vår får oss til å føle når vi ser tallet på skalaen synke. Dessverre er det ingen som forteller oss hva vi skal gjøre når det stopper, noe som kan skape en ondskapsfull syklus med å ikke føle deg bra nok, sier hun.
Latimer legger til at folk flest ikke er klar over at slanking begrenser de glade kjemikaliene i hjernen vår, noe som kan påvirke humøret vårt. Og for noen individer blir det å miste vekt en besettelse eller en avhengighet, som anstrenger ens personlige forhold og psykologiske helse.
Da Lianda Ludwig, 66 av San Diego, California, var i 20-årene, falt hun i fellen for å nå det "tynne idealet."
"Å se bilder av den tynne modellen Twiggy overbeviste meg om at jeg måtte bli tynnere for å føle meg attraktiv," sier hun.
Hun begynte å sulte, spiste bare yoghurt til frokost og lunsj, og økte sin daglige treningsrutine ved å legge til en aerobic-klasse. Vekttap fikk imidlertid ikke Ludwig til å føle seg som en vakker modell; det gjorde henne elendig.
"Jeg ble fanget i en syklus med å tro at noe var galt med meg," husker Ludwig.
Meldinger om vekttap er så tungt vevd inn i vår kultur; vi tenker ofte på skalaen som et tegn på suksess.
"Jakten på tynnhet gjør vondt i kulturen vår, fordi det gir ideen om at størrelsen på kroppen er det som gjør dem verdifulle, noe som distraherer oss fra å finne og forfølge vårt sanne potensial i livet," sier Jenna Doak, en sertifisert personlig trener som fremmer kropp positiv kondisjon på Instagram-siden hennes.
Denne kulturen kan føre til at vi blir påkostet med ros når en kjær faller noen kilo.
På vekttap og trakassering
Cindys * vekt hadde alltid svingt, men på college mistet hun utilsiktet 20 pund. Venner og familiemedlemmer komplimenterte henne med vekttap, noe som gjorde at det virket som om det var en prestasjon. "Det fikk meg til å føle at hele verdien var ned i midjestørrelsen," sier hun. * Navnet ble endret på anmodning fra intervjuobjektet for å beskytte identiteten hennes.
Vekttapet hennes brakte også mye uønsket oppmerksomhet fra menn.
"Jeg opplevde trakassering flere ganger daglig," sier hun. Trakasseringen var så forferdelig at Cindy ble utrolig engstelig og fryktet å gå utenfor eller delta på sosiale sammenkomster.
“Jeg fikk lyse stirrer og seksuelle kommentarer om kroppen min. Når jeg gikk nedover gaten, hørte jeg menn plystre eller si: 'Jeg vil ha et stykke av det,' som om jeg ikke var et menneske, men et eller annet objekt å være. '
For å takle den uønskede oppmerksomheten og angsten som fulgte med den, begynte Cindy å kle seg i baggerklær, slik at hun ikke ville vise for mye hud. Mens hun betrodde venner om trakasseringen, så hun aldri en terapeut.
Noen ganger brukte jeg mat og alkohol som en måte å fjerne frykten og bekymringene mine. Men etter hvert syntes det å få tilbake vekten å være det eneste trikset som fungerte. Det var en måte å holde meg "trygg" mot uønsket seksuell oppmerksomhet.”
Presset av vekttap kan også påvirke menn
Til tross for hva mange av oss tror, er slanking ikke noe som bare skader kvinner: det påvirker også menn. I følge National Eating Disorders Association på et tidspunkt i livet, så lider faktisk så mange som 10 millioner amerikanske menn av en spiseforstyrrelse.
Studier viser også at menn har kroppsbildeusikkerhet og kan føle seg dårlige om seg selv etter å ha sett bilder av den "stereotype" passformen og muskuløse hannen på TV.
For ti år siden slet Bill Fish, 40, en sertifisert søvnvitenskapstrener i Cincinnati, Ohio, med depresjon. Et antidepressivt middel fikk ham til å få noen kilo.
“Medisinen skadet stoffskiftet mitt. Når jeg så på gamle bilder av meg selv, visste jeg at det var på tide å gjøre en endring, sier Fish.
Som mange mennesker som tar fatt på en vekttapplan, likte han utfordringen med å kunne gå ned i vekt og passe inn i sine gamle klær.
Fiskens vekt hadde påvirket hans selvtillit, og han forestilte seg at ved å gå ned i vekt, ville han føle seg mer trygg på å tilbringe tid ved svømmebassenget og ikke ville unngå å se en lege for sin årlige fysiske. [Eb2] Han gikk til slutt ned i vekt, selv om han hans erfaring etter vekttap kaster lys over Selbys poeng om presset, mishandlingen og forventningene samfunnet stiller til kvinner.
For Fish påvirket vekttapet hans golfspill med sønnene og tok ham av bindingsøyeblikket.
"Når spillet mitt sliter, er min tendens å fokusere på det negative aspektet i stedet for å verne tiden sammen med sønnene mine," sier han. "Jeg har lært å absorbere mer nåling fra 12-åringen etter et dårlig skudd."
Men ettervirkninger av vekttap trenger fortsatt ugunstig påvirke menn.
I 2016 skrev skuespiller Matt McGorry et essay for "Today" som åpner om kroppsutryggheten hans, selv i løpet av kroppsbyggingsperioden.
Matt McGorry på kroppsbilde
- Da jeg trente for disse [bodybuilding] -konkurransene, var jeg elendig. En av de store trekningene for meg var at denne elendigheten tillot meg å teste min vilje og selvbestemmelse. Og likevel, da jeg sluttet å konkurrere, kunne jeg ikke la være å skille elendigheten min fra det jeg så ut.
- Logisk sett forsto jeg at for å se ut som jeg pleide å se ut, måtte jeg gjøre ting jeg aldri ønsket å gjøre igjen. Men jeg kunne ikke la være å sørge over å ikke se slik ut.
Vi har makten til å endre den kulturelle fortellingen rundt vekttap
Selv om slankekurer har mange ulemper, er det mye samfunnet kan gjøre for å støtte sunnere tankesett rundt vekttap. For å snu skriptet om hvordan vi ser på helse, velvære og kroppsvekt, må vi uttale oss mot denne skadelige oppfatningen.
For å hjelpe til med å skape et støttende samfunn, startet Bacon en bevegelse kalt Health at Every Size (HAES), med et nettsted der folk kan signere et løfte som erklærer at de forplikter seg til å hedre HAES verdier av respekt, kritisk bevissthet og medfølende egenomsorg. HAES-supportere fokuserer også på å elske og akseptere kroppene sine og trene for glede, ikke vekttap.
Personer som lever etter disse prinsippene prøver å feire, ikke skam, kroppsdiversiteten. De utfordrer også det "tynne idealet" og andre unøyaktige meldinger om vekt og kroppsbilde.
"Vi må tilby kulturell støtte og liming over hvor vanskelig det er å leve i en verden av dom," sier Bacon. Hun legger til, "Jo mer vi kan gjenkjenne dette kulturelle problemet, jo mindre avhengige blir vi av hvordan disse meldingene definerer oss."
Juli Fraga er en lisensiert psykolog med base i San Francisco, California. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltok på et postdoktorgradsstipendium ved UC Berkeley. Hun er lidenskapelig opptatt av kvinners helse, og nærmer seg alle øktene sine med varme, ærlighet og medfølelse. Se hva hun har med seg på Twitter.
