Hver av hjernens halvkuler inneholder en caudatkjerne, og begge er lokalisert sentralt og nær basalgangliene. De ligger også i nærheten av thalamus, som ligger dypt i hjernen, nær mellomhinnen. Hver kjerne har et bredt hode som smalner inn i en kropp og en tynn hale. Som en helhet er hver kjerner buet og ligner ofte bokstaven 'C' i form.
Den nucleus caudatus spiller en viktig rolle i hvordan hjernen lærer, spesielt lagring og behandling av minner. Det fungerer som en feedback-prosessor, som betyr at den bruker informasjon fra tidligere erfaringer for å påvirke fremtidige handlinger og beslutninger. Dette er viktig for utvikling og bruk av språk. Spesifikt antas kommunikasjonsevner å være kontrollert hovedsakelig av venstre caudat og thalamus.
Noen hjernespesialister mistenker at kjernen kan spille en rolle i utviklingen av tvangslidelser (obsessive compulsive disorder (OCD)). Hvis dette er sant, forekommer det sannsynligvis fordi kjernen ikke er i stand til å kontrollere overføringen av bekymringsfull og angående impulser mellom thalamus og orbitofrontal cortex, noe som endrer effekten av denne informasjonen på handlinger og beslutninger.
