I 2009 meldte jeg meg for å gi blod ved selskapets bloddrift. Jeg ga donasjonen min på lunsjpausen og gikk tilbake på jobb. Noen uker senere fikk jeg en telefon fra en kvinne som spurte om jeg kunne komme til kontoret hennes.
Da jeg kom, usikker på hvorfor jeg var der, fortalte de at blodet mitt hadde blitt testet for HIV-antistoffer som en del av protokollen deres. Blodet jeg donerte inneholdt disse antistoffene, noe som gjorde meg HIV-positiv.
Jeg satt i stillhet i det som virket som livet ut. De ga meg en brosjyre og fortalte at den ville svare på spørsmål jeg måtte ha, og hvis jeg trengte å snakke med noen, kunne jeg ringe nummeret på baksiden. Jeg forlot bygningen og kjørte hjem.
Det har nå gått over 10 år siden den dagen, og jeg har lært mye siden den gang, spesielt det første året etter diagnosen. Her er fem ting jeg har lært om å leve med HIV.
1. Støtte er nødvendig
Jeg hadde bare fått noen livsendrende nyheter og hadde ingen å snakke med om neste trinn. Jada, jeg hadde en hefte med en mengde informasjon, men det var ingen som hadde gått gjennom denne situasjonen før for å støtte meg og hjelpe meg med å navigere i livet mitt etter denne diagnosen.
Denne opplevelsen lærte meg at hvis jeg skulle leve resten av livet med dette viruset, måtte jeg gjøre min egen undersøkelse. Det er jo livet mitt. Jeg måtte finne ut informasjon om pleie, medisiner, regimer og mer på egen hånd.
2. HIV rammer alle slags mennesker
Mens jeg prøvde å finne ut så mye informasjon som mulig, la jeg merke til at hvem som helst kunne pådra seg dette viruset. Du kan være en kaukasisk kvinne med en mann og to barn, bo i et hus med et hvitt stakittgjerde og fortsatt smitte hiv. Du kan være en afroamerikansk heterofil mannlig student som er intim med bare en eller to jenter, og fremdeles har HIV.
I løpet av det første året måtte jeg virkelig endre synet på hva jeg trodde og hvordan dette viruset dukker opp i andres liv, så vel som mitt eget.
3. Utseende bedrar
Når jeg fant ut om diagnosen min, dro jeg til hjembyen mange ganger det første året. Jeg var fremdeles for redd for å fortelle familien min at jeg hadde HIV, men de merket ikke noe.
De samhandlet med meg det samme, og de så ikke tegn til at noe var galt. Jeg så ikke annerledes ut, og jeg var trygg på at de aldri ville finne ut av det bare ved å se alene.
Jeg gjorde alt jeg kunne for å holde dem i mørket om diagnosen min. Men uansett hvordan jeg så ut på utsiden, døde jeg inne fra frykten. Jeg tenkte at de ikke ville ønske å være rundt meg lenger fordi jeg har HIV.
4. Å avsløre gjør underverker
Det tok litt tid for meg å oppgi min HIV-status til min familie. De reagerte alle annerledes, men kjærligheten fra dem alle forble den samme.
Det handlet ikke lenger om at jeg var en homofil mann, eller viruset som påvirket de “andre” menneskene. Det ble personlig, og de tillot meg å utdanne dem.
Det jeg prøvde så hardt å skjule for dem, var det som brakte oss nærmere hverandre. Etter å ha mottatt nyheten og tatt seg tid til å behandle den, skjønte de at ingenting annet hadde betydning. Og stol på meg, jeg føler det selv når vi er milevis fra hverandre.
5. Å finne kjærlighet er fremdeles mulig
Etter et par måneder prøvde jeg å date og avsløre statusen min. Men jeg opplevde at folk bokstavelig talt løp ut av rommet da de fant ut at jeg hadde HIV, eller gutter som virket interessert bare for å aldri høre fra dem igjen.
Jeg tilbrakte flere ensomme netter på å gråte meg for å sove og tro at ingen noensinne ville elske meg på grunn av min HIV-status. Gutt, hadde jeg feil.
Livet har en morsom måte å vise deg hvor maktesløs du er til å stoppe visse ting. Å finne kjærlighet er en av de gode måtene. Min nåværende partner, Johnny, og jeg brukte timer på timer på å snakke i telefonen om virksomheten før vi møttes ansikt til ansikt.
Da jeg møtte Johnny, visste jeg bare. Jeg visste at jeg måtte oppgi hiv-statusen til ham, selv bare for å se om han ville reagere slik andre hadde gjort tidligere. Over seks år etter vårt første møte er han nå min største støttespiller og sterkeste talsmann.
Ta bort
HIV påvirker mer enn bare en persons fysiske helse. Det påvirker også vårt sosiale liv, vår mentale helse og til og med våre tanker om fremtiden. Mens alles reise med HIV er annerledes, kan erfaringene våre føre til viktige leksjoner. Forhåpentligvis kan noen av tingene jeg lærte hjelpe deg eller noen du kjenner som lever med HIV.
David L. Massey er en motiverende foredragsholder som reiser og deler sin historie om "Life Beyond the Diagnosis." Han er en offentlig helsepersonell i Atlanta, Georgia. David lanserte en nasjonalt talende plattform gjennom strategiske partnerskap og tror virkelig på kraften til å bygge forhold og dele beste praksis når han håndterer hjertesaker. Følg ham på Facebook og Instagram eller nettstedet hans www.davidandjohnny.org.
