Hepatitt C-viruset (HCV) er en leversykdom forårsaket av en virusinfeksjon. Hvis det ikke blir behandlet, kan viruset føre til alvorlig leverskade.
HCV er en blodbåren sykdom, noe som betyr at den overføres fra person til person gjennom kontakt med blod. Den vanligste måten mennesker smitter på viruset er ved å dele nåler som brukes til å tilberede eller injisere medisiner.
Før 1992 var blodoverføringer en vanlig årsak til HCV-overføring. Siden den gang har strengere screeninger av blodtilførselen redusert denne risikoen for overføring kraftig.
Flertallet av HCV-tilfellene er kroniske (eller langsiktige). Dette betyr at de vil vedvare til behandling slår viruset fullstendig ut. Imidlertid bedrer kurningshastigheten for kronisk HCV seg.
Akutt (eller kortsiktig) HCV fremstår mye raskere med åpenbare symptomer. I motsetning til kronisk HCV, er den akutte versjonen av sykdommen mer responsiv på tradisjonelle behandlinger. Fordi nye behandlinger er så effektive og godt tolerert, anbefales ikke tradisjonelle behandlinger.
Den nye foretrukne behandlingsmetoden for HCV innebærer vaktsom venting på å se om akutt HCV løser seg uten behandling. Dette forekommer i opptil 25 prosent av akutte HCV-tilfeller. Hvis viruset utvikler seg til kronisk HCV, vil leger administrere nye medisiner som kalles direktevirkende antivirale midler.
En av utfordringene til HCV er at det kan ta måneder før viruset blir oppdaget gjennom testing. Det er fordi inkubasjonsperioden for HCV varierer veldig fra person til person.
Inkubasjonstid
Inkubasjon refererer til tiden mellom din første kontakt med viruset og de første tegnene på sykdommen.
I motsetning til influensavirus, som har en inkubasjonsperiode på mindre enn en uke, kan inkubering for akutt HCV ta mellom 14 og 180 dager. Hepatitt C-infeksjonen anses som kronisk etter 180 dager.
Inkubasjonsperioden for HCV skiller seg fra den for andre typer hepatitt. Inkubasjonsperioden for hepatitt A (HAV) er 15 til 50 dager. Inkubasjonsperioden for hepatitt B (HBV) er 45 til 160 dager.
En del av grunnen til forskjellene i inkubasjonsperioder kan være arten av sykdommene og måten de overføres på.
HAV overføres for eksempel gjennom inntak av fekal materie. En mikroskopisk fekal materie kan overføres gjennom nærkontakt eller seksuell kontakt med en infisert person. Det kan også overføres gjennom forbruk av mat eller drikke som er forurenset.
HBV reiser gjennom kontakt med kroppslige væsker, inkludert blod og sæd. Det kan overføres ved å dele nåler eller ha seksuell kontakt med en person som har viruset. En baby født av en mor som lever med HBV har også en høy risiko for å få viruset.
Symptomer på hepatitt C
En liten prosentandel av mennesker med HCV utvikler merkbare symptomer i løpet av få måneder etter inkubering. Disse inkluderer:
- gulsott
- mørk urin
- Muskelsmerte
- magesmerter
- kløe i huden
- kvalme
- feber
- utmattelse
Hvis viruset forblir uoppdaget og ubehandlet, er det mer sannsynlig at symptomene pluss andre dukker opp år etter inkubering. Andre tegn og symptomer inkluderer:
- væskeansamling i magen
- hevelse i bena
- blødningsproblemer
- blåmerker
- vekttap
- mental forvirring
Dessverre kan leverskaden være alvorlig når disse tegnene vises. Derfor er det viktig å bli screenet for hepatitt C så snart som mulig.
Behandlingsalternativer
Medikamentinterferonet har lenge vært den primære behandlingen for HCV. Det krever flere injeksjoner i opptil et år. Interferon har også en tendens til å produsere influensalignende bivirkninger. Et oralt medikament, ribavirin, var også tilgjengelig for å behandle HCV, men det måtte tas sammen med interferoninjeksjoner.
Nyere orale medisiner viser seg å være svært effektive til behandling av HCV og har erstattet interferon. Blant dem er sofosbuvir (Sovaldi), som ikke krever interferoninjeksjoner for å være effektive.
Ytterligere medisiner for denne tilstanden er godkjent av den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) siden den tiden. Dette inkluderer:
sofosbuvir og ledipasvir (Harvoni)
- ombitasvir, paritaprevir, ritonavir og dasabuvir (Viekira Pak)
- simeprevir (Olysio), som skal brukes i kombinasjon med sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza), som også brukes i kombinasjon med sofosbuvir (Sovaldi)
- ombitasvir, paritaprevir og ritonavir (Technivie)
- sofosbuvir og velpatasvir (Epclusa)
- sofosbuvir, velpatasvir og voxilaprevir (Vosevi)
- glecaprevir og pibrentasvir (Mavyret)
- elbasvir og grazoprevir (Zepatier)
Hvordan forhindre hepatitt C
Uten behandling kan HCV føre til skrumplever i leveren og til og med leversvikt. Men det er en forebyggbar sykdom. Her er tre måter å forhindre får hepatitt C:
- Hvis du har hatt en historie med ulovlig stoffbruk, kan du få hjelp til å prøve å slutte. Å unngå kontakt med nåler som brukes av andre, er det største enkelt trinn du kan ta for å forhindre infeksjon eller reinfeksjon.
- Hvis du er helsepersonell, bør du alltid utføre universelle forholdsregler når du håndterer brukte nåler, sprøyter og kniver.
- Unngå å få en tatovering eller stykke i uregulerte omgivelser, da enhver infisert nål kan overføre viruset.
Når du skal oppsøke lege
Du bør få testet for HCV hvis:
- du tror det er noen sjanse for at du kan ha blitt utsatt for viruset
- du ble født mellom 1945 og 1965
- du har brukt injiserte medisiner, selv om det var for lenge siden
- du er HIV-positiv
- du mottok en blodoverføring eller organtransplantasjon før juli 1992
Dette er spesielt viktig fordi du kan ha viruset uten noen åpenbare symptomer. Den lange inkubasjonsperioden for HCV kan gjøre det vanskelig å si om du har viruset.
Snakk med legen din om å bli testet, spesielt hvis du har symptomer. En enkel blodprøve kan screene deg for hepatitt C og sikre at du får riktig behandling om nødvendig.
