I nesten et tiår slet jeg med en spiseforstyrrelse jeg ikke var sikker på at jeg noen gang ville komme meg helt. Det er 15 år siden jeg renset mitt siste måltid, og jeg lurer fortsatt noen ganger på om fullstendig helbredelse er et mål jeg vil oppnå.
Jeg er snillere mot kroppen min nå, og jeg tror ikke jeg noen gang igjen ville ty til midlene jeg en gang pleide å kontrollere den. Men spiseforstyrrelsen min er alltid i bakgrunnen, en stemme som hvisker i øret mitt at jeg aldri er nok.
Min vei mot restitusjon av spiseforstyrrelser
I begynnelsen handlet spiseforstyrrelsen min mer om kontroll enn noe annet. Jeg hadde et kaotisk hjemmeliv, med en fraværende mor og en stemor som gjorde det veldig tydelig at hun så meg som et svart merke på sin ellers perfekte familie.
Jeg var tapt, alene og ødelagt.
Jeg har kanskje følt meg maktesløs, men hva jeg spiste og hva jeg tillot å forbli i kroppen min etter hvert måltid - det var noe jeg kunne kontrollere.
Det handlet ikke om kalorier eller et ønske om å være tynnere … i det minste ikke med det første.
Over tid ble linjene uskarpe. Behovet for å kontrollere noe - og evnen til å kontrollere kroppen min - ble sammenflettet på en slik måte at en livslang kamp med kroppsdysmorfi var det uunngåelige resultatet.
Etter hvert gjorde jeg helbredelsesarbeidet.
Jeg gikk til terapi og tok medisinene. Jeg møtte ernæringsfysiologer og kastet skalaen min. Jeg kjempet for å bli bedre, lærte å lytte til kroppens sult-signaler og å aldri merke noen mat som "god" eller "dårlig."
Det jeg lærte i gjenoppretting av spiseforstyrrelser er at mat bare er mat. Det er næring for kroppen min og en godbit for munnen min.
I moderasjon kan alt være en del av en sunn livsstil. Å skyve tilbake mot stemmene som kan si noe annet, ble en del av min vei mot helbredelse.
En ny diagnose brakte tilbake gamle følelser
Da jeg fikk diagnosen endometriose i trinn 4 noen år etter at jeg ble frisk, ble det foreslått restriktive dietter av lege etter lege for å hjelpe til med å kontrollere betennelsen og smerte. Jeg fant meg fast mellom å gjøre det som var best for kroppen min, og fremdeles respektere min mentale helse.
Endometriose er en betennelsestilstand, og forskning har faktisk funnet ut at visse kostholdsendringer kan bidra til å håndtere den. Jeg har personlig blitt anbefalt å gi opp gluten, meieri, sukker og koffein ved flere anledninger.
Min nåværende lege er en stor tilhenger av det ketogene kostholdet - et kosthold jeg hater å innrømme at jeg har hatt stor suksess på.
Når jeg spiser strengt "keto", er smerten min praktisk talt ikke-eksisterende. Betennelsen min er nede, humøret mitt er oppe, og det er nesten som jeg ikke har en kronisk tilstand i det hele tatt.
Problemet? Å holde seg til et ketogent kosthold krever mye disiplin. Det er en streng diett med en lang liste med regler.
Når jeg begynner å bruke regler på spisevanene mine, risikerer jeg å falle tilbake i en forstyrret måte å tenke og spise på. Og det skremmer meg - spesielt som mamma til en liten jente ville jeg gjøre hva som helst for å beskytte mot at fortiden min gjenopplevde seg selv.
Det er lett for gamle mønstre å gjenoppstå
Mine turer til keto starter alltid uskyldig nok. Jeg har det vondt og føler meg forferdelig, og jeg vet hva jeg kan gjøre for å fikse det.
Til å begynne med overbeviser jeg meg alltid om at jeg kan gjøre det på en fornuftig måte - og gir meg rom til å gli opp hver eneste gang, uten skam eller anger, til fordel for å leve livet mitt.
Alt i moderasjon, ikke sant?
Men den fleksibiliteten varer aldri. Når ukene går, og jeg omfavner reglene mer fullstendig, blir det vanskeligere for meg å opprettholde fornuft.
Jeg begynner å besette antall igjen - i dette tilfellet keto-makroene mine. Å opprettholde riktig balanse av fett til karbohydrater og proteiner blir alt jeg kan tenke på. Og matvarer som ikke er under retningslinjene mine, blir plutselig onde og unngås for enhver pris.
Selv et tiår fjernet fra spiseforstyrrelsen min, er jeg ikke i stand til å gå nedover for matbegrensningen uten å åpne flomportene for fare. Hver gang jeg prøver å kontrollere matinntaket mitt, ender det med å kontrollere meg.
Jeg er ikke den eneste
I følge Melainie Rogers, MS, RDN, grunnlegger og administrerende direktør for behandlingssenteret BALANCE spiseforstyrrelse, er det jeg har opplevd, typisk for personer med en spiseforstyrrelse fortid.
Rogers deler disse grunnene til at det kan være farlig for noen med en spiseforstyrrelseshistorie å bli satt på et restriktivt kosthold:
- Enhver type matbegrensning kan utløse noen til å eliminere mer mat enn nødvendig.
- Fokuset på mat og det å måtte være klar over hva som kan eller ikke er tillatt, kan utløse eller forverre en besettelse av mat.
- Hvis noen har jobbet veldig hardt for å bli komfortable og tillate seg all mat, kan ideen om å nå begrense visse matvarer være vanskelig å jobbe gjennom.
- I vårt samfunn kan eliminering av visse matvaregrupper bli sett på som slankeatferd som bør feires. Dette kan være spesielt utløsende hvis for eksempel noen er ute og spiser og velger noe som kan anses som "sunt" av diettkulturbetingelser, og en venn komplimenterer disiplinen. For noen med en spiseforstyrrelseshistorie kan dette utløse ønsket om å ta del i mer slankeatferd.
For meg har hvert av disse punktene vært sant i mine forsøk på å omfavne keto for min egen helse. Selv til det at folk antar at fordi jeg er på keto-diett, må jeg være åpen for å snakke om vekttap, noe som generelt er et farlig samtaleemne for meg å delta.
Leger forstår ikke alltid denne glatte skråningen
Legen min ser ikke alltid ut til å forstå hvor farlig restriktive dietter kan være for meg. Det hun ser er en pasient med en helsetilstand som kan hjelpes ved å gjøre kostholdsendringer.
Når jeg prøver å forklare hvorfor det er vanskelig for meg å holde meg til det, og hvorfor jeg føler at min mentale helse vakler når jeg prøver, kan jeg fortelle at hun ser unnskyldninger i mine ord og en mangel på viljestyrke i min uvillighet til å begå.
Det hun ikke ser ut til å forstå, er at viljestyrke aldri har vært mitt problem.
Å skade kroppen sin med vilje i årevis krever mer viljestyrke enn de fleste noen gang kunne forstå.
I mellomtiden erkjenner terapeuten min hva disse diettene gjør med hodet mitt. Hun ser hvordan de trekker meg ned igjen i en faresone jeg risikerer å aldri flykte fra.
Spiseforstyrrelsen min var min avhengighet. Det gjør enhver type matbegrensning til et potensielt gateway-medikament.
Hvordan kan jeg ta vare på kroppen min nå uten å sette meg i fare?
Så hva er svaret? Hvordan tar jeg vare på min fysiske helse og samtidig opprettholder min mentale helse?
"Leger bør være klar over symptomer på spiseforstyrrelser og enhver historie, og forhåpentligvis forstå den emosjonelle og mentale påvirkningen disse lidelsene har på lang sikt," sier Rogers.
Når hun får forskrevet et begrenset kosthold, foreslår hun å finne en registrert kostholdsekspert og terapeut å jobbe med mens hun implementerer disse nye livsstilsendringene.
Mens jeg har snakket med behandleren min om de kampene jeg har hatt, må jeg innrømme at jeg aldri har gått så langt for å sikre at jeg hadde så mange støtter på plass før jeg startet en begrenset spiseplan. Jeg har sett ernæringsfysiologer i det siste, men det har gått år. Og jeg har heller ikke en nåværende psykiater som overvåker omsorgen min.
Så kanskje det er på tide å forplikte seg til min mentale helse og min fysiske helse samtidig på en slik måte. For å bygge opp støttene trenger jeg å omfavne et begrenset kosthold fullstendig, samtidig som jeg reduserer risikoen for å falle ned i kaninhullet av forstyrret spising så godt jeg kan.
Jeg vil tro at jeg er i stand til å ta vare på tankene mine og kroppen min samtidig.
Hvis dette er noe du også sliter med, vil jeg at du skal tro at du er i stand til det samme.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør bosatt i Anchorage, Alaska. Hun er en enslig mor etter valg etter en serendipitøs serie med hendelser som førte til adopsjonen av datteren. Leah er også forfatteren av boken “Single Infertile Female” og har skrevet mye om temaene infertilitet, adopsjon og foreldreskap. Du kan få kontakt med Leah via Facebook, nettstedet hennes og Twitter.
