Det er normalt å stille spørsmål
Enten det ikke passer inn i rollen du blir tildelt, føler deg ukomfortabel med stereotyper eller sliter med deler av kroppen din, er det mange som sliter med et aspekt av sitt kjønn.
Og da jeg først begynte å lure på meg, hadde jeg flere spørsmål enn svar.
I de to årene jeg brukte på å utforske kjønnet mitt, klippet jeg det lange, krøllete håret, begynte å handle i både herre- og dameklæreseksjoner og begynte å binde brystet slik at det ville se flatere ut.
Hvert trinn bekreftet en viktig del av den jeg er. Men hvordan jeg identifiserte og etikettene som mest nøyaktig beskrev mitt kjønn og kropp var fortsatt mysterier for meg.
Alt jeg visste med sikkerhet var at jeg ikke bare identifiserte meg med kjønnet jeg ble tildelt ved fødselen. Det var mer med mitt kjønn enn det.
Det er OK å være redd
Tanken på å avsløre spørsmålene og følelsene mine til venner og familie uten å ha en klar forståelse av mine egne føltes utrolig skremmende.
Fram til det tidspunktet hadde jeg prøvd hardt å identifisere og utføre kjønnet som folk assosierte med mitt tildelte kjønn og utpekte kjønn ved fødselen.
Og selv om jeg ikke alltid var glad eller komfortabel i den kategorien, fikk jeg det til å fungere på de måtene jeg visste hvordan.
De årene jeg tilbrakte å leve med suksess som kvinnelig person og ros jeg fikk i øyeblikk da jeg utførte den rollen bra fikk meg til å tvile på aspekter av min autentiske kjønnsidentitet.
Jeg lurte ofte på om jeg skulle nøye meg med kjønnet som ble tilordnet meg i stedet for å fortsette å oppdage og bekrefte mitt eget.
Jo mer tid som gikk, og jo mer komfortabel jeg følte meg i min kjønnspresentasjon, jo mer visse sider ved kroppen min så ut til å fremstå som en viktig kilde til ubehag.
Brystbinderen min, for eksempel, følte en gang bekreftelse av de ikke-kvinnelige delene av meg selv jeg trengte å legemliggjøre og har vært vitne til av andre.
Men det ble en daglig påminnelse om smerte og nød jeg opplevde; utseendet på brystet mitt var i konflikt med den jeg er.
Hvor finner du støtte
Over tid la jeg merke til at min opptatt av kjønn og bryst hadde en negativ innvirkning på humøret mitt, fysisk helse og generelt velvære.
Jeg følte at jeg skulle miste hvor jeg skulle begynne - men visste at jeg ikke ville fortsette å føle meg slik - begynte jeg å lete etter hjelp.
Men jeg trengte ikke bare generell støtte rundt min mentale helse. Jeg trengte å snakke med noen med trening og ekspertise innen kjønn.
Jeg trengte kjønnsterapi.
Hva kjønnsbehandling er
Kjønnsterapi fokuserer på de sosiale, mentale, emosjonelle og fysiske behovene til de som:
- stiller spørsmål ved kjønn
- er ukomfortable med sider ved kjønn eller kropp
- opplever kjønnsdysfori
- søker kjønnsbekreftende intervensjoner
- ikke identifiserer seg utelukkende med sitt utpekte kjønn ved fødselen
Du trenger ikke å identifisere deg som noe annet enn cisgender for å dra nytte av kjønnsbehandling.
Det kan være nyttig for alle som:
- føles begrenset av tradisjonelle kjønnsroller eller stereotypier
- ønsker å utvikle en dypere forståelse av hvem de er
- ønsker å utvikle en dypere forbindelse til kroppen deres
Selv om noen generelle terapeuter kan få grunnleggende utdanning og opplæring i kjønnsmangfold, er det ikke sikkert det er tilstrekkelig støtte.
Kjønnsterapeuter søker etterutdanning, trening og profesjonell konsultasjon for å lære mer om:
- kjønnsidentitet
- kjønnsmangfold, inkludert ikke-binære identiteter
- kjønnsdysfori
- medisinske og ikke-medisinske kjønnsbekreftende intervensjoner
- transpersonerettigheter
- å navigere kjønn i alle livets aspekter
- relevant forskning og nyheter om disse emnene
Alles behov er forskjellige, så kjønnsterapi er skreddersydd for hvert enkelt individ. Det kan inneholde elementer av:
- psykoterapi
- saksbehandling
- utdanning
- beslutningspåvirkning
- konsultasjon med andre tilbydere
Kjønnsterapeuter som bruker en kjønnsbekreftende tilnærming, erkjenner at kjønnsdiversiteten er en naturlig forekommende del av det å være menneske og ikke en indikasjon på mental sykdom.
Å ha en ikke-konformerende kjønnspresentasjon eller en ikke-cisgender identitet, krever i seg selv ikke diagnose, en strukturert evaluering av mental helse eller pågående psykoterapi.
Hva kjønnsbehandling ikke er
En kjønnsterapeut skal ikke prøve å diagnostisere deg på grunn av identiteten din eller prøve å ombestemme deg.
Du trenger ikke en behandlers tillatelse eller godkjenning for å være den du er.
Kjønnsterapeuter abonnerer ikke på ideen om at det er en "riktig måte" å oppleve, legemliggjøre eller uttrykke kjønn på.
De skal ikke begrense eller forutsette behandlingsalternativer eller mål basert på etikettene eller språket som brukes til å beskrive deg selv.
En kjønnsterapeut skal aldri anta kjønn, tvinge deg til et kjønn eller forsøke å overbevise deg om at du ikke er et bestemt kjønn.
Forstå kjønnsdysfori
Kjønnsdysfori er både en medisinsk diagnose og begrep som brukes mer uformelt, likt depresjon eller angst.
Det er mulig for noen å oppleve dysforiske følelser uten å oppfylle kriterier for en diagnose, på samme måte som noen kan oppleve depressive følelser uten å oppfylle de kliniske kriteriene for depresjon.
Som en medisinsk diagnose refererer det til inkongruens eller nød som kan være et resultat av konflikt mellom en persons utpekte kjønn ved fødselen og kjønn.
Når den brukes uformelt, kan den beskrive interaksjoner, antakelser eller fysiske egenskaper som ikke føles bekreftende eller inkluderende for en persons uttrykte eller erfarne kjønn.
Som en diagnose
I 2013 endret American Psychiatric Association den medisinske diagnosen fra kjønnsidentitetsforstyrrelse til kjønnsdysfori.
Denne endringen har bidratt til å bekjempe stigma, misforståelse og diskriminering forårsaket av feilmerking som en psykisk sykdom det vi nå vet å være et naturlig og sunt aspekt av identitet.
Den reviderte etiketten forskyver diagnosenes fokus fra kjønnsidentitet til nød, ubehag og problemer som fungerer i dagliglivet som er knyttet til kjønn.
Som en opplevelse
Hvordan dysfori ser ut og manifesterer seg kan endre seg fra person til person, kroppsdel til kroppsdel og over tid.
Det kan oppleves i forhold til utseendet, kroppen din og måten andre mennesker oppfatter og samhandler med kjønnet ditt.
Kjønnsterapi kan hjelpe deg å forstå, håndtere og minimere dysfori eller andre følelser av ubehag relatert til identitet og uttrykk.
Kjønnsutforskning, uttrykk og bekreftelse
Det er viktig å huske at folk oppsøker kjønnsterapi av mange forskjellige grunner.
Dette inkluderer:
- utforske din egen forståelse av kjønnsidentitet
- støtte en kjær som navigerer etter kjønn
- tilgang til kjønnsbekreftende intervensjoner
- adressering kjønnsdysfori
- håndtere bekymringer for mental helse mer generelt
Trinnene som er tatt for å utforske, selvbestemme og bekrefte ditt eller andres kjønn, blir ofte referert til som kjønnsbekreftende intervensjoner eller handlinger.
Ofte, massemedier og andre utsalgssteder fokuserer på måtene folk bekrefter sitt kjønn eller adresserer dysfori ved bruk av medisin og kirurgi.
Det er imidlertid mange andre strategier for å hjelpe mennesker med å utforske, uttrykke og bekrefte denne delen av hvem de er.
Her er noen av de mer vanlige medisinske og ikke-medisinske inngrep og handlinger som kjønnsterapeuter er kjent med.
Medisinske inngrep
- hormonbehandling, inkludert pubertetsblokkere, testosteronblokkere, østrogeninjeksjoner og testosteroninjeksjoner
- brystkirurgi, også referert til som toppkirurgi, inkludert maskulinisering av brystet, feminisering av brystet og brystforstørrelse
- lavere operasjoner, også referert til som bunnkirurgi, inkludert vaginoplastikk, falloplastikk og metoidioplastikk
- stemmesnoroperasjoner
- ansiktsoperasjoner, inkludert ansikts feminisering og ansiktsmasculinization
- chondrolaryngoplasty, også kjent som luftrumsbarbering
- kroppskonturering
- hårfjerning
Ikke-medisinske inngrep
- endringer i språk eller identitet
- sosial navneendring
- lovlig navneendring
- lovlig kjønnsmarkørskifte
- pronomen endres
- brystbinding eller taping
- tucking
- frisyre endringer
- klær og stilendringer
- accessorizing
- sminkeendringer
- kroppsformforandringer, inkludert brystformer og former
- tale- og kommunikasjonsendringer eller terapi
- hårfjerning
- tatovering
- trening og vektløfting
Forskjellen mellom gatekeeping og informert samtykke
Kjønnsterapeuter og psykisk helsepersonell har ofte i oppgave å veilede enkeltpersoner til å selv bestemme trinnene og strategiene som vil hjelpe dem til å føle seg mer knyttet til kjønn og kropp.
Gjeldende medisinske retningslinjer og forsikringer krever ofte (men ikke alltid) et brev fra en autorisert psykisk helsepersonell for å få tilgang til pubertetsblokkere, hormoner eller kirurgi.
Denne restriktive maktstrukturen - satt opp av det medisinske etablissementet og støttet av noen profesjonelle foreninger - omtales som gatekeeping.
Gatekeeping er sterkt kritisert av mye av transsamfunnet og i akademisk litteratur. Det er sitert som en viktig kilde til stigmatisering og diskriminering for mange transpersoner, ikke-binære og ikke-konforme mennesker.
Gatekeeping kan også forstyrre kjønnsterapiprosessen ved å skape forhold som kan motvirke folk fra å komme med spørsmål om kjønn.
Dette kan legge unødvendig press på den enkelte til å si den "rette tingen" for å få tilgang til den omsorgen de trenger.
Den informerte samtykkemodellen for omsorg ble opprettet i et forsøk på å fremme feltet for kjønnshelse fremover.
Den anerkjenner at mennesker med alle kjønnsidentiteter skal ha rett til å ta sine egne beslutninger om sine kjønnsrelaterte helsevesenets behov.
Kjønnsterapeuter som bruker denne modellen, utdanner klienter om hele spekteret av alternativer, slik at de kan ta fullstendig informerte beslutninger om omsorgen.
Flere og flere kjønnsklinikker, medisinske leverandører og helseforsikringer begynner å støtte informerte samtykkemodeller for omsorg for pubertetsblokkere og hormoner.
Imidlertid krever de fleste praksis fremdeles en evaluering eller et brev fra minst en lisensiert psykisk helsepersonell for kjønnsbekreftende operasjoner.
Hvordan finne en kjønnsterapeut
Å finne en kjønnsterapeut kan være utfordrende, både praktisk og følelsesmessig.
Det er normalt å ha frykt og bekymring for å finne en terapeut som fungerer som en portvokter, har begrenset kunnskap eller er transfobisk.
For å gjøre denne prosessen litt enklere, lar noen terapikataloger (som denne fra Psychology Today) deg filtrere etter spesialitet.
Dette kan være svært nyttig når du skal finne fagpersoner som har erfaring eller er åpne for å samarbeide med LGBTQ + -klienter.
Det garanterer imidlertid ikke at en terapeut har avansert trening eller erfaring i kjønnsbehandling og kjønnsbekreftende helsetjenester.
World Professional Association for Transgender Health er en tverrfaglig faglig og pedagogisk organisasjon viet til transkjønnshelse.
Du kan bruke katalogen deres til å finne en kjønnsbekreftende leverandør.
Du kan synes det er nyttig å nå ditt nærmeste LHBT-senter, PFLAG-kapittel eller kjønnsklinikk og spørre om kjønnsbehandling i ditt område.
Du kan også spørre ikke-cisgender mennesker i livet ditt om de kjenner til lokale ressurser, eller om de kan henvise deg til en kjønnsterapeut.
Hvis du har helseforsikring, kan du ringe transportøren din for å finne ut om det er noen leverandører av psykisk helse i nettet som spesialiserer seg på transkjønn omsorg.
Hvis du ikke bor i nærheten av LGBTQ + -tjenester, har utfordringer med tilgang til transport, eller foretrekker å se en terapeut hjemmefra, kan telehelse være et alternativ.
Hva du kan spørre en potensiell terapeut
Spør alltid om deres profesjonelle opplæring og erfaring med å jobbe med klienter som er trans-, ikke-binære, kjønnsavvikende og kjønnsavhør.
Dette hjelper deg med å sikre at din terapeut som har vært faktisk har fullført den nødvendige opplæringen.
Den utelukker også alle som kan reklamere for seg selv som en kjønnsbekreftende terapeut eller kjønnsspesialist, bare fordi de godtar LGBTQ + eller transpersoner.
Her er noen eksempler på spørsmål du kan stille for å avgjøre om en potensiell kjønnsterapeut vil være en god passform:
- Hvor ofte jobber du med transkjønnede, ikke-binære og kjønnsspørrende kunder?
- Hvor fikk du utdanning og opplæring om kjønn, transkjønnshelse og å tilby kjønnsterapi?
- Hva er din prosess og fremgangsmåte for å gi støttebrev for kjønnsbekreftende intervensjoner?
- Trenger du et visst antall økter før du skriver et støttebrev for kjønnsbekreftende medisinske inngrep?
- Betaler du ekstra for et støttebrev, eller er det inkludert i timeavgiften?
- Må jeg forplikte meg til pågående ukentlige økter?
- Tilbyr du eksterne økter ved hjelp av telehelse?
- Hvor kjent er du med trans- og LGBTQ + -ressurser og medisinske leverandører i mitt område?
Hvis de ikke har noe trening eller sliter med å svare på spørsmålene dine om deres kjønnsspesifikke trening, kan det være et tegn på at du bør utforske andre alternativer eller endre forventningene dine.
Bunnlinjen
Selv om det kan være skremmende å finne en kjønnsterapeut og begynne med kjønnsbehandling, er det mange som synes det er nyttig og givende i det lange løp.
Hvis du er nysgjerrig på kjønn, men ikke nødvendigvis er klar til å nå ut til en terapeut, kan du alltid starte med å finne jevnaldrende og fellesskap på nettet eller i det virkelige liv.
Det kan være utrolig verdifullt å ha mennesker som får deg til å føle deg trygg og akseptert å ringe, uansett hvor du er i kjønnsutforskningen eller terapiprosessen.
Hver person fortjener å føle en følelse av forståelse og trøst i sitt kjønn og kropp.
Mere Abrams er en forsker, skribent, pedagog, konsulent og lisensiert klinisk sosionom som når et verdensomspennende publikum gjennom offentlige taler, publikasjoner, sosiale medier (@meretheir) og praksis for kjønnsterapi og støttetjenester onlinegendercare.com. Bare bruker sin personlige erfaring og mangfoldige yrkesbakgrunn til å støtte enkeltpersoner som utforsker kjønn og hjelpe institusjoner, organisasjoner og bedrifter med å øke kjønnskunnskapen og identifisere muligheter for å demonstrere inkludering av kjønn i produkter, tjenester, programmer, prosjekter og innhold.
