Det var en tid da jeg trodde å jobbe hjemmefra med barn var den uoppnåelige enhjørningen i WFH-livet.
Som mamma til tre så jeg på foreldre som jobbet med barn i huset med enten ærefrykt eller hån. Hvordan kunne de få gjort noe med den konstante sperringen av avbrudd, søskenargumenter og snacksforespørsler?
Jeg var overbevist om at disse supermødrene og pappaene visste noen hemmeligheter jeg ikke hadde, eller hadde langt mer selvforsynte barn enn mine egne.
Og så skjedde… COVID-19, og alle mine forutinntatte forestillinger om å jobbe hjemmefra med barn ble satt til en veldig ekte (og veldig utfordrende) test.
Jeg vet at jeg ikke er alene. I disse dager, med skoler og barnehage kansellert over hele landet, har millioner av foreldre blitt kastet inn i en helt ny verden med sjonglering på heltidskarriere og heltidsforeldre i tandem.
Å jobbe hjemmefra med barn er ikke ideelt, men hvis det er en nødvendighet, er det måter å få det til, vel, til å fungere. Jeg snakket med foreldre og en barnepsykolog om hvordan du klarer barna mens du gjør jobben din - og faktisk få gjort ting. Her er topp tipsene deres.
1. Plan, plan, plan
Det er så mange ganger i livet når planlegging fremover er en god praksis - og å jobbe hjemmefra med barna er intet unntak. For å få mest mulig ut av dagen (eller uken), erfarne erfarne WFH-foreldre fordelene ved å tenke fremover.
Ofte har dette å gjøre med å kartlegge daglige aktiviteter, spesielt de som barnet ditt kan gjøre mens du fokuserer på jobb. Avhengig av barna dine, kan dette se ut som alt fra å skrive ut fargeleggesider til bokmerke for en algebraoppgave.
"Jeg reserverer bestemte oppgaver til barna å gjøre mens jeg underviser," sier mamma til tre Melissa A., som lærer musikkundervisning hjemmefra. "Som arbeidsark, lydløs og iPad-læringsspill."
Jo mer erfaring du får med forhåndsplanlegging, desto mer kan du oppleve at det blir andre natur. Mens du går, vil du kanskje til og med føre en dokumentert liste over alternativer.
”Jeg har en katalog over aktiviteter de kan gjøre uavhengig som gir meg minst 20 minutter uavhengig arbeidstid. Jeg har dem ordnet etter hva slags arbeid jeg trenger å gjøre og deres aldre, sier WFH-mamma Cindy J.
2. Hold deg til en plan
Hvis det er en ting jeg hørte gang på gang fra de som lykkes med å jobbe og foreldre, er det at tidsplanene er ikke omsettelige. Å bryte opp dagen i tydelige klumper for både deg selv og barna dine, lar alle vite hva de kan forvente.
"Å ha en skriftlig timeplan oppført på døren din er viktig," bekrefter psykolog og ekspert på psykisk helse Dr. Roseann Capanna-Hodge. "Hvis barnet ditt ikke kan lese, ha bilder på timeplanen din, og åpne alltid dialogen om hvordan dagen din ser ut."
Ikke glem å snakke gjennom forventningene med barna dine også. "Hvis du har et presserende møte der du ikke kan bli avbrutt, så gi beskjed til barnet ditt på forhånd," anbefaler Capanna-Hodge.”Det er også viktig å ikke bare gi dem oversikten, men vise dem og liste opp ting de kan gjøre. For eksempel, "Jack, her er de fem beste tingene du kan gjøre når mamma jobber."
Tidsplaner kan endres, selvfølgelig, og noen ganger faller arbeidsoppgaver i fanget på kort varsel, så vær forberedt på å gjøre justeringer mens du går. (Og kutt deg litt slakk!) "Hvis du ikke kan justere timeplanen din slik at du og barnet ditt begge kan få arbeidet ditt gjort på ideelle tider, så ikke vær hard mot deg selv og gjør ditt beste," sier Capanna-Hodge.
3. Arranger virtuelle spilldata
Akkurat som voksne, trenger barna sosial tid. Men når du er limt til samtaler hele dagen, kan det være vanskelig å skifte den lille sosiale sommerfuglen til lekedatoer - og til og med tøffere å ha andre barn hjemme. (For ikke å nevne at fysisk distanse under en pandemi kan være en nødvendighet.)
Heldigvis, med den enkle online- og telefonkommunikasjonen, er det ingen mangel på måter barna kan få kontakt med hverandre hjemmefra. For barn i skolealder som trygt kan bruke en enhet, kan du prøve å planlegge en stående virtuell lekedato med en venn, eller til og med en ukentlig prat med en pårørende de ikke ser så ofte.
Virtuelle lekedatoer er en vinn-vinn for WFH-foreldre: Ikke bare gir de sosialt samspill for barnet ditt, de holder dem opptatt slik at du kan fokusere på arbeidsoppgaver.
4. Gjør skjermtid riktig
Du er ikke alene hvis du har takket de heldige stjernene dine for velsignelsen til barneshow på Netflix. Men mens skjermer holder barnas oppmerksomhet engasjert, vet vi nok alle at det ikke er sunt å stole på dem som barnevakt.
Så hvordan gjør du skjermtid akkurat som en hjemmeforelder? I følge eksperter har det å gjøre med grenser.
"For yrkesaktive foreldre må de få gjort tingene sine, og å kikke barnet deres foran teknologien kan virke som en enkel løsning, men på sikt fører det til mange argumenter om løse grenser," sier Capanna-Hodge. "Å sette klare retningslinjer for hvor mye tid barnet ditt kan bruke på enheten sin er veldig viktig for både foreldre og barn."
Ta med skjermtid på den daglige timeplanen du lager for barnet ditt, og når det tildelte vinduet har passert, prøv å være sikker på at enheter slås av.
Når det er sagt, er det tider - enten det er under en global pandemi eller bare en mer krevende arbeidsdag - når barna dine kanskje får mer enn vanlig skjermtid. Gi deg selv nåde og ikke føl deg for skyldig eller stresset hvis du trenger å slappe av reglene på disse tidspunktene.
5. Få mest mulig ut av lur tid (og andre sovetimer)
Ah, søt lur tid, hvordan vi elsker deg! (Og vi mener ikke vår egen lur tid - selv om det også er flott.) Som mange foreldre vet, tilbyr yngre barns daglige lurer et førsteklasses vindu med fred og ro der du kan få arbeid gjort.
Så mye som mulig er det smart å planlegge oppgaver som krever stillhet eller fokus når du vet for (nesten) at det ikke blir gråt eller bråkete spill i bakgrunnen.
Når barna har vokst opp lur tid, kan du vurdere å skifte noen oppgaver til andre rolige timer, for eksempel tidlig morgen eller etter at de har lagt seg om natten. "Jeg er glad for å gi fra seg fritid om natten, slik at vi alle kan opprettholde vår fornuft om dagen," sier WFH-mamma Jessica K.
Selv eldre barn kan trene en daglig stilletid. Bygg det inn i dagens timeplan - etter lunsj, si - for å få det til å føles mer som en vane og mindre som en ulempe for aktive barn. "Vi har ikke-omsettelig hvil- / lesetid mandag til fredag," sier mor til fem Monica D. "Det er helt stille og bra for sjelen!"
6. Del belastningen med partneren din
"Hvis du har en, må partneren din hjelpe, periode," sier mamma til to Melissa P. Hvis det i det hele tatt er mulig, å ha støtte fra barnets andre foreldre er nøkkelen for WFH-med-barn suksess.
Det hjelper alltid å stille klare forventninger til hvem som gjør hva i barnevernets ligning, så velg et ikke-stressende tidspunkt for å bestemme tidsplanspesifikasjoner med partneren din eller medforelderen - og hold deg til dem.
Hvis du ikke har en partner, kan du prøve å finne måter å be om hjelp i stammen. Selv når du er sosial distansert under en pandemi, vil mange venner og naboer elske muligheten til å slippe et måltid ved døra eller ta på seg en god vask - bare si ordet.
7. Hack dine hjemlige plikter
Når du og kiddoene er hjemme, som hele tiden, kan du møte utfordringen med ekstra matlaging og opprydding. Tross alt er stuen deres lekerommet, hagen din deres lekeplass og kjøkkenet deres kafeteriaen. (I tillegg kan det hende du finner ut at du bare spiser flere måltider hjemme når små er hjemme - bra for helsen din, dårlig for kjøkkenrengjøringen.)
Hvis innenlandske plikter truer med å overvelde deg, er det nå på tide å forenkle dem - eller til og med sette ut noen få. Hvis budsjettet tillater det, kan du vurdere å få inn rengjøringshjelp eller planlegge en og annen måltidsservice.
Alternativt kan måltid som tilberedes en dag i uken eller bruke tidsbesparende kjøkkenutstyr være livreddere. "Jeg bruker sakte komfyren mer, så jeg slipper å stoppe for å tilberede måltider," sier mamma til to Emma N.
Ikke vær redd for å tildele barna alderen passende mat- og rengjøringsoppgaver på hverdager. Mens du pakker inn e-post, kan de begynne å hakke grønnsaker til middag eller hente leker. Bonusen? Hvis gjøremål blir gjort i løpet av uken, kan det hende du har mer tid i helgene til å slappe av.
8. Fokuser på positiv forsterkning
WFH-foreldrelivet er en give-and-take-dans. Det kan definitivt ta en stund å finne rytmen din. Men hva gjør du når barna dine ikke ser ut til å respektere grensene du har satt? (Det er bare så mange ganger du kan tåle å få en viktig samtale avbrutt med en høy anmodning om en tørket bunn.)
Det er OK å gi meningsfulle konsekvenser til barn som gjentatte ganger overskrider grensene for arbeidet ditt. Likevel, med barn i alle aldre, er det best å fokusere på positiv forsterkning.
Barn skal ikke straffes for å skyve grensene du opprettet rundt arbeidsplanen. I stedet bør de belønnes når de gjør en god jobb for å være passende, sier Capanna-Hodge. "Når vi forsterker atferden vi ønsker, inkludert når de respekterer arbeidet fra hjemmegrensene, er det mer sannsynlig at de lærer og gjentar ønsket atferd."
Det er ofte nyttig å tenke på "hvorfor" - hvorfor handler barnet ut? Hvis du er empatisk med deres underliggende behov og forstår det bredere problemet, blir det enklere å komme opp med en løsning og bruke positiv forsterkning.
Takeaway
Ettersom det å jobbe hjemmefra blir mer mainstream - enten det skyldes COVID-19 eller andre omstendigheter - vil også jobbe på samme sted som barna dine. Selv om det kanskje ikke er lett, blir det mer håndterbart etter hvert som tiden går.
Å implementere de riktige strategiene kan få deg gjennom dagen med litt mer produktivitet. (Men husk at produktiviteten din ikke bestemmer verdien din.)
Og husk at det kan være vanskelig for barna å ha en WFH-forelder også. Så når arbeidstiden er ferdig, gjør alt du kan for å gi dem rikelig med kjærlighet og oppmerksomhet.
