Først pust dypt. Det kan være skummelt for nye foreldre å høre noe uventet fra en lege når babyen deres er født. Men intersex-trekk forekommer naturlig, og det er ikke en sykdom eller tilstand som påvirker babyens fysiske helse.
Når en baby blir født, tildeles de et biologisk kjønn - enten mann eller kvinne - basert på kjønnsorganene.
Du har kanskje til og med lært babyens sex før fødselen på en lignende måte: Ingenting mellom bena på ultralyden? "Gratulerer - det er en jente," hører du. (Med mindre noe er skjult for synet, ikke sant?)
Men det kan faktisk være litt mer komplisert enn det.
Noen ganger kan en baby ha kjønnsorganer med noen mannlige egenskaper og noen kvinnelige egenskaper. Og enda dypere enn ytre utseende, er noen mennesker født med en blanding av mannlige og kvinnelige biologiske trekk (for eksempel en livmor og testikler) som ikke kan sees på utsiden.
Når en person ikke faller nøyaktig i den "mannlige" eller "kvinnelige" sexbetegnelsen, kan uttrykket "intersex" brukes.
Intersex er ikke nytt, og det er ikke politisk i seg selv. Det er bare et mer gjenkjennelig begrep nå - selv om mange fremdeles ikke forstår det.
Så hvordan ser intersex ut?
Dette er et populært spørsmål å google, men det er kanskje ikke det rette å stille.
Husk at folk som er intersex er våre medarbeidere, venner, naboer, klassekamerater - med andre ord, du har sannsynligvis hatt et samspill med noen som er intersex og ikke hadde noen anelse. Det er fordi de ser ut som alle andre du møter.
Ja, noen ganger er kjønnsorganene til en baby som har intersex-trekk merkbart forskjellige. Her er noen muligheter:
- en klitoris som er større enn forventet
- en penis som er mindre enn forventet
- ingen vaginal åpning
- en penis uten en urinrørsåpning i spissen (åpningen kan i stedet være på undersiden)
- labia som er lukket eller på lignende måte ligner en pungen
- en pungen som er tom og ligner på kjønnslepper
Men babyens kjønnsorganer kan også se helt ut mannlige eller helt kvinnelige. Med andre ord, de kan ha mannlig anatomi på utsiden, men kvinnelig anatomi på innsiden, eller omvendt.
Det kan være at et barns status som intersex ikke blir åpenbar før puberteten, når kroppen produserer mer av et hormon som ikke samsvarer med det tildelte kjønn deres.
Eller kanskje ikke forventede milepæler i puberteten - som en fordypende stemme eller voksende bryster - ikke skjer. Eller kanskje de som skjer er karakteristiske for det du trodde var det”motsatte” kjønn.
I disse tilfellene kan en person som hadde flere biologiske mannlige trekk som barn, se mer feminin ut etter puberteten i følge et samfunn som treger til å avvise det tradisjonelle binære systemet. Eller en person som så kvinnelig ut som barn, kan begynne å se mer stereotyp ut som en tenåring.
Og noen ganger kan det hende at en person ikke lærer at de har intersex-trekk før enda senere, for eksempel om de har vanskeligheter med å få barn og se spesialister for å lære hvorfor. (Merk: Ikke alle mennesker med intersex-egenskaper har problemer med fruktbarhet.)
Det er til og med mulig å ha intersex-trekk og aldri vite det.
Uansett "blir" personen intersex. Det er det de er født med, enten det er klart ved fødselen eller ikke før senere.
Et notat om terminologi
Meninger er forskjellige om begrepet "intersex" og om det er en medisinsk eller sosial betegnelse.
Noen mennesker med intersex-trekk identifiserer seg som enten mann eller kvinne i stedet for som interseks. Selvfølgelig er dette ofte sant for de som bruker hele livet uten å vite om interseks-egenskapene sine.
Hva er det som får en baby til å ha intersex-egenskaper?
Begrepet "intersex" beskriver ikke en bestemt ting. Som vi allerede har snakket om, er det mange forskjellige varianter - et spekter. De er vanligvis naturlig.
Hvis du er en ny forelder som prøver å finne ut av alt dette, må du vite at det ikke er noe du gjorde eller ikke gjorde for å “gjøre” babyen din til interseks.
For eksempel kan du ha lært i sex at vi er født med sexkromosomer. Vanligvis har kvinner et par X-kromosomer, og hannene har ett X- og ett Y-kromosom.
Men visste du at det er andre varianter? For eksempel:
- XXY, eller Klinefelter syndrom
- XYY-syndrom
- mosaikk, når kromosomer avviker fra celle (f.eks. er noen celler XXY og noen er XY)
Disse variasjonene kan skje tilfeldig og spontant under unnfangelsen. Noen ganger skyldes det eggceller, og andre ganger skyldes det sædceller. De kan også skje på grunn av andre årsaker. Disse kromosomale variasjonene resulterer noen ganger i det som kan betegnes som intersex.
Mer ofte er det imidlertid at en baby født med intersex-trekk passer enten i XX- eller XY-kategorien. Men vi vet nå at biologisk sex er mer sammensatt enn kromosomene våre.
For eksempel: Hvis en baby blir født med kvinnelig anatomi på utsiden og mannlig anatomi på innsiden, er dette også noe som skjedde tilfeldig rundt unnfangelsestidspunktet. De kan ha XX- eller XY-kromosomer, men det alene betyr ikke at de er en "jente" eller en "gutt."
'Behandling' og ting du må vurdere
Intersex er ikke en sykdom, og det kan ikke kureres. Så i den forstand er det ingen behandling.
Det er mulig å ha helsemessige forhold som må adresseres som knytter seg til intersex-anatomi. For eksempel, hvis du har en livmor, men ingen livmoråpning, kan du som voksen ha smertefulle menstruasjonssykluser der blodet ikke kommer ut av kroppen din. I dette tilfellet kan du (som voksen) ønske å bli operert for å skape en åpning.
Men dette er ikke "å behandle intersex." Dette er behandling av en lukket livmor.
Så hva med babyen din, som kanskje ikke har typiske kjønnsorganer?
Velger du et kjønn?
Det korte svaret er at med mindre det også er en helsetilstand (som urin som ikke strømmer ordentlig ut av kroppen), trenger du ikke gjøre noe med tanke på medisinsk inngrep.
Men legen din kan anbefale kirurgi for å få kjønnsorganene til å vises mer typisk mannlige eller typiske kvinnelige. Amerikanske leger har gjort dette i det minste siden 1930-årene - spesielt gjennomført klitoriskirurgi når foreldre har tenkt å oppdra en baby med en stor klitoris som jente.
Det kan være sosiale grunner for denne anbefalingen, og legen din kan gå over disse med deg - men vi oppfordrer deg også til å konsultere ikke-medisinsk fagfolk, som rådgivere.
For øyeblikket tilordnes hver baby i det store flertallet av USA, et binært kjønn - babyens fødselsattest sier enten mann eller kvinne. Så det kan hende du må velge, i det minste innledningsvis.
Dette er i endring, og et økende antall stater tillater et "X" i stedet for "M" eller "F" på ting som ID-kort. Imidlertid er dette fremdeles generelt noe som endres senere, når barnet ditt er eldre - eller til og med voksen - og bestemmer selv. Og de fleste steder betyr å endre kjønn på fødselsattesten din å endre det fra mann til kvinne eller omvendt.
Når det gjelder å oppdra barnet ditt, er det gode nyheter for babyer født med intersex-egenskaper - det er mer akseptabelt å oppdra barn på en "kjønnsnøytral" måte enn noen gang før.
Men sosialt stigma og barrierer er fremdeles veldig reelle. Igjen, dette er grunnen til at mange leger fortsatt anbefaler kirurgi for å få kjønnsorganene til babyen din til å stemme overens med kjønnet de er tildelt. Dette kan føre til alle slags spørsmål, skjønt:
- Hva om barnet mitt senere identifiserer seg som det motsatte kjønn som det vi valgte for dem?
- Hva om vi har fjernet en mikropenis, bare for å lære i løpet av barnets pubertet at de produserer en dominerende mengde mannlige hormoner?
- Hva om barnet vårt har angret på avgjørelsen vår, og skulle ønske at vi hadde forlatt alt slik det var da de ble født?
- Hva om vi velger å ikke gjøre kirurgi, og barnet vårt senere skulle ønske at vi hadde foretatt den "åpenbare" operasjonen når den var mindre komplisert / minneverdig?
Alle disse spørsmålene er ofte uttalt som: "Hva om vi valgte galt?" Denne bekymringen kan veie tung.
Det er her det er avgjørende å snakke med rådgivere som er kjent med intersex, sosionomer, en rekke medisinske fagpersoner, pålitelige venner og familie og personer med intersex-egenskaper.
Huske:
Kjønnskirurgi som utføres utelukkende av utseendemessige årsaker (kosmetisk kirurgi) er aldri presserende. Du kan ta deg god tid, glede deg over ditt nyfødte, bli kjent med barnet ditt når de vokser og fortsette en åpen dialog med legen din og andre.
Her er hva du skal gjøre videre
For mange foreldre som blir fortalt at babyen deres er interseks, er frykt for barnets fremtidige aksept, forhold og selvtillit front og sentrum.
Du har kanskje spørsmål som: "Vil barnet mitt være i stand til å sove?" og "Hva hvis de blir gjort narr av i garderobene i gymnaset i gymnaset?"
Dette er naturlige bekymringer som viser din kjærlighet og bekymring for den lille. Heldigvis er det ressurser. I tillegg til en rekke førstehåndskontoer fra personer som identifiserer seg som intersex, inkluderer nyttige ressurser:
- Intersex Society of North America og deres nyttige tips for foreldre
- InterAct, som tar til orde for intersex-ungdom
- den nederlandske regjeringens guide for å støtte ditt intersex-barn
- Intersex Initiative
- online støttegrupper på sosiale medieplattformer som Facebook
- personlige støttegrupper (be legen din om å kontakte deg med en rådgiver eller sosionom som deretter kan anbefale de i ditt område)
Husk: Det er ingen skam å ha et barn med intersex-egenskaper eller å være intersex selv. Inntil samfunnet er helt på linje med dette synet, vil det være noen utfordringer fremover. Men med et sterkt støtteapparat som inkluderer deg, kan babyen din trives i ungdomstiden og utover.
