Giant cell arteritis (GCA) betent arteriene. Sammen med symptomer som hodepine, kjevesmerter og tretthet, kan det føre til blindhet og andre alvorlige komplikasjoner hvis det ikke behandles.
Behandling med steroidemedisiner er den viktigste måten å stoppe betennelse i GCA og forhindre komplikasjoner. Det kan hende du må holde deg på disse medisinene i et par år, og de kan ha bivirkninger, men disse kan håndteres.
Søket pågår fortsatt etter nye behandlinger som hjelper mot denne synstruende sykdommen, men som gir færre bivirkninger.
Finnes det en kur mot gigantisk cellearteritt?
Per nå er det ingen umiddelbar kur mot GCA. Behandling med høydose steroider kan stoppe symptomene raskt, på så få som 1 til 3 dager. Mange mennesker tar remisjon på disse medisinene, noe som betyr at de ikke har noen tegn på sykdommen og ikke går over til synstap.
Å ta medisiner med en gang kan forhindre skader forårsaket av betente blodårer. Tidlig behandling kan hjelpe deg med å unngå synstap, hjerneslag og andre alvorlige komplikasjoner av GCA.
Nye behandlinger
I 2017 godkjente FDA den første behandlingen spesielt for GCA. Tocilizumab (Actemra) er en type biologisk medisin som kalles et monoklonalt antistoff. Det retter seg mot immunforsvaret for å få ned betennelse.
Leger foreskriver Actemra for personer hvis symptomer ikke har blitt bedre på steroidemedisiner, eller som ikke kan ta steroider på grunn av bivirkningene. I studier hjalp Actemra mennesker med GCA å være i remisjon på lang sikt.
Imidlertid kan tilbakefallshastigheten være høyere sammenlignet med steroidbehandling alene. Flere studier er nødvendig for å bestemme det beste løpet av terapi.
Actemra kommer som en injeksjon du får under huden din en gang i uken eller annenhver uke. Noen mennesker tar steroider sammen med Actemra, men de kan ta en lavere steroiddose.
De vanligste bivirkningene av Actemra er:
- reaksjoner på injeksjonsstedet
- forkjølelse og andre luftveisinfeksjoner
- hodepine
- økt blodtrykk
- unormale leverfunksjonsresultater
Fordi Actemra påvirker immunforsvaret ditt, kan det øke risikoen for alvorlige og uvanlige infeksjoner. Hvis du vurderer å ta dette stoffet, snakk med legen din om mulige bivirkninger og fordeler.
Den siste forskningen
Gitt de alvorlige bivirkningene knyttet til steroidbehandling med høy dose, er jakten på etter andre medisiner som behandler GCA. Noen få andre biologiske medisiner er under utredning. Disse medisinene retter seg mot spesifikke proteiner og andre stoffer som bidrar til betennelse.
Så langt har ingen av disse medisinene blitt godkjent av FDA, men noen få av dem har vist løfte i studier.
Abatacept. Dette biologiske medikamentet blokkerer kommunikasjon mellom immunceller kalt T-celler som forårsaker betennelse. I en liten studie reduserte abatacept kombinert med steroidmedisiner litt risikoen for tilbakefall hos personer med GCA.
Azatioprin. Dette immundempende medikamentet brukes til å behandle revmatoid artritt, lupus og multippel sklerose. Det kan ha potensiale som et alternativ til høydose-steroider i GCA. Azathioprine kan også hjelpe mennesker som har bivirkninger fra steroider til å senke dosen.
Personer som tar azathioprine, må overvåkes nøye. Denne medisinen kan forårsake bivirkninger som oppkast, diaré, håravfall og følsomhet for sollys.
Leflunomid. Dette immundempende medikamentet behandler revmatoid artritt og psoriasisartritt. I en liten studie var det mindre sannsynlig at personer med GCA fikk tilbakefall mens de tok en kombinasjon av leflunomid og steroider enn på steroider alene. Leflunomide hjalp mer enn halvparten av mennesker som tok avvenning av steroider.
Ustekinumab. Dette monoklonale antistoffet er godkjent for å behandle psoriasis og psoriasisartritt. Det fungerer ved å blokkere aktiviteten til inflammatoriske stoffer interleukin-12 (IL-12) og IL-23. I en liten studie av GCA hjalp det omtrent en fjerdedel av mennesker som tok det avsmalende av steroidemedisinene sine fullstendig.
Cyclophosphamide. Dette eldre cellegiftmedikamentet undertrykker også immunforsvaret. Det kan være en nyttig behandling for personer med GCA som har hatt bivirkninger fra steroider, som har tatt steroider i lang tid, eller som har veldig aggressiv sykdom.
TNF-hemmere. Denne gruppen av biologiske medisiner reduserer betennelse i kroppen. TNF-hemmere brukes til å behandle revmatoid artritt, psoriasisartritt og andre autoimmune sykdommer. Så langt ser ikke ut til at disse stoffene fungerer for GCA.
Anakinra. Denne medisinen er rettet mot det inflammatoriske proteinet IL-1. Det har hjulpet noen mennesker hvis GCA ikke ble bedre med andre behandlinger. Anakinra er fortsatt under etterforskning.
Aktuelle behandlinger
Kortikosteroide medikamenter som prednison har eksistert siden 1950-tallet, og de er fortsatt den viktigste behandlingen for GCA i dag. Så snart legen din mistenker at du har GCA, bør du begynne å ta høydose steroidpiller på 40 til 60 mg (mg).
Hvis du allerede har mistet synet, kan du få enda høyere doser av et steroidemedisin levert gjennom en IV i en blodåre. Når symptomene dine er stabile, går du over til en steroidpille.
Steroidmedisiner fungerer raskt. Symptomene begynner vanligvis å bli bedre i løpet av et par dager.
Du vil holde deg på høydosen steroid i opptil 4 uker. Da vil legen din begynne å redusere dosen gradvis hvis symptomene dine er under kontroll.
Legen din vil overvåke symptomene dine og måle nivåer av inflammatoriske markører i blodet ditt for å bestemme hvilken dose du trenger. Å slippe dosen for raskt kan føre til at symptomene dine kommer tilbake, kalt tilbakefall.
Det kan hende du må oppholde deg på et steroidmedisin i opptil 2 år for å holde GCA under kontroll. Langvarig bruk av disse stoffene kan forårsake bivirkninger. De vanligste er:
- grå stær
- beinbrudd
- infeksjoner
- høyt blodtrykk
- høyt blodsukker
- vektøkning
Kontakt legen din hvis du får noen av disse bivirkningene. Du kan trenge medisiner for å behandle dem. For eksempel styrker bisfosfonatmedisiner bein og forhindrer brudd.
Methotrexate er et annet legemiddel legen din kan foreskrive hvis et steroidemedisin ikke hjelper nok, eller det gir bivirkninger som du ikke tåler. Methotrexate behandler kreft, revmatoid artritt og andre autoimmune sykdommer. I GCA demper det immunforsvaret ditt for å få ned betennelse i arteriene.
Når du begynner å ta metotrexat, kan det hende du kan redusere dose steroider. Methotrexate kan også hjelpe deg med å holde deg i remisjon og unngå tilbakefall av symptomene dine.
Ta bort
GCA kan ikke kureres, men langvarig behandling med steroidemedisiner kan gi deg remisjon. Hvis denne behandlingen ikke fungerer, eller den forårsaker bivirkninger som du ikke tåler, kan legen din også gi deg metotreksat eller Actemra.
Forskere studerer flere andre medisiner mot GCA. Jakten pågår etter behandlinger som fungerer så bra som eller bedre enn steroider, men med færre bivirkninger.
