Det kan være en utfordring å føle seg attraktiv når du har en funksjonshemming, forklarer aktivisten Annie Elainey, spesielt når du bruker mobilitetshjelpemidler.
Hennes første var en stokk. Mens det var en justering, følte hun at hun hadde en viss positiv representasjon å se til. Det er tross alt mange karakterer med stokk i medier som blir sett på som attraktive, som Dr. House fra “House” - og stokkene blir ofte avbildet på en fasjonabel, dapper måte.
“Jeg følte meg ok. Jeg følte ærlig talt at det ga meg en liten "oomph", minnes hun med en latter.
Men da Annie begynte å bruke rullestol, var det enda mer en kamp for å føle seg moteriktig eller attraktiv.
På et emosjonelt nivå, for mennesker med progressive forhold, kan tap av visse evner føre til en periode med sorg. Annie sier at det handler om å sørge over noe som var veldig dyrebart for deg. "Evnene våre har en tendens til å være veldig dyrebare for oss - selv om vi tar dem for gitt," sier hun.
En ny måte å se ting på
Til å begynne med var Annie bekymret for hvordan hun så ut i sin nye rullestol. Og hun var ikke forberedt på høydeforandringen, noe som var et sjokk. Stående, målte hun 5 fot 8 inches - men sittende, hun var en hel fot kortere.
Som en som var vant til å være høy, føltes det rart å hele tiden se opp på andre. Og ofte i offentlige rom, så folk over og rundt henne, i stedet for på henne.
Det var tydelig for Annie at hvordan hun så på seg selv, var veldig forskjellig fra hvordan andre så henne. Mens hun så på seg selv som et sterkt menneske som skulle ut i verden, så mange bare rullestolen hennes.
Annie opplevde dysmorfisk lidelse i kroppen og begynte å ha negative tanker som: “Wow, jeg trodde jeg var stygg før. Det er virkelig spill over nå. Ingen kommer til å elske meg nå.”
Hun følte seg ikke “søt” eller ønskelig, men var fast bestemt på å ikke la det ta over livet.
En fornyet følelse av meg selv
Annie begynte å søke på nettet og oppdaget et fellesskap av andre funksjonshemmede som delte bilder av seg selv med hashtags som #spoonies, #hospitalglam, #cripplepunk eller #cpunk (for folk som ikke ønsket å bruke slur).
Bildene, sier hun, handlet om å gjenvinne ordet “krøpling”, om mennesker med nedsatt funksjonsevne som var stolte over å være funksjonshemmet og uttrykte seg med verdighet. Det var myndiggjørende og hjalp Annie med å finne stemmen og identiteten hennes igjen, slik at hun kunne se seg selv utover akkurat hvordan andre så stolen sin.
Annie sier at funksjonshemming og kronisk sykdom på noen måter kan være et godt filter. Hvis noen bare ser deg for din funksjonshemming og ikke kan se deg for den du er - hvis de ikke kan se personligheten din - vil du sannsynligvis ikke ha noe å gjøre med dem til å begynne med.
Ta bort
Annie har begynt å se mobilitetshjelpemidlene sine som "tilbehør" - akkurat som en veske eller jakke eller skjerf - som også tilfeldigvis forbedrer hennes livskvalitet.
Når Annie ser i speilet nå, elsker hun seg selv som hun er. Hun håper at med økende synlighet kan andre begynne å se seg selv i samme lys.
“Jeg føler meg ikke attraktiv fordi folk tiltrekkes av meg. Jeg er sikker på at det er mennesker som blir tiltrukket av meg. Jeg er faktisk 100 prosent sikker på at det er mennesker som blir tiltrukket av meg fordi jeg ikke har gått uten forslag og forfølgere … Det viktige er at jeg fant identiteten min igjen. At når jeg ser i speilet, ser jeg meg selv. Og jeg elsker meg selv.”
Del på Pinterest
Alaina Leary er redaktør, manager for sosiale medier og skribent fra Boston, Massachusetts. Hun er for tiden assisterende redaktør av Equally Wed Magazine og redaktør i sosiale medier for den ideelle organisasjonen We Need Diverse Books.
