Kan du få Lyme sykdom fra noen andre? Det korte svaret er nei. Det er ingen direkte bevis for at Lyme sykdom er smittsom. Unntaket er gravide som kan overføre det til fosteret.
Lyme sykdom er en systemisk infeksjon forårsaket av spirochete bakterier overført av svartbeinte hjorteflått. Den korketrekkerformede bakterien, Borrelia burgdorferi, ligner spirochete-bakteriene som forårsaker syfilis.
Lyme sykdom kan bli ødeleggende for noen mennesker og livstruende hvis den ikke behandles.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anslår at 300 000 mennesker i USA får diagnosen Lyme hvert år. Men mange tilfeller kan ikke rapporteres. Andre studier antyder at forekomsten av Lyme kan være så høy som 1 million tilfeller per år.
Diagnostikk er utfordrende fordi Lyme-symptomer etterligner de av mange andre sykdommer.
Historiske fakta om Lyme
- Lyme tar navnet fra Connecticut-byen der flere barn utviklet det som så ut som revmatoid artritt på 1970-tallet. Den skyldige ble antatt å være en flåttbitt.
- I 1982 identifiserte forskeren Willy Burgdorfer bakterieårsaken til sykdommen. De flåttbårne bakteriene, Borrelia burgdorferi, er oppkalt etter ham.
- Lyme er ikke en ny sykdom. Spirocheter av lymetype ble funnet i den tyrolske iceman, et 5.300 år gammelt, godt bevart legeme som ble oppdaget i Alpene i 1991.
Hva er den vanligste måten å få Lyme på?
Blacklegged hjort flått smittet med Borrelia burgdorferi overfører Lyme-bakteriene når de biter. Flåtten, Ixodes scapularis (Ixodes pacificus på vestkysten), kan også overføre andre sykdomsfremkallende bakterier, virus og parasitter. Disse kalles coinfections.
En flått krever blodmåltid i hvert livsfase - som larver, nymfer og voksne. Flått livnærer seg normalt på dyr, jordfôrende fugler eller krypdyr. Mennesker er en sekundær blodkilde.
De fleste bitt til mennesker er fra flåttnymfer, som er på størrelse med valmuefrø. Det er vanskelig å oppdage dem, selv på åpen hud. De viktigste sesongene for menneskeflåttbitt er sens våren og sommeren.
Ettersom en infisert flått strømmer på deg, injiserer den spiroketer i blodet ditt. Dyreforsøk har vist at infeksjonens alvorlighetsgrad (virulens) varierer, avhengig av om spirochetene kommer fra flåttens spyttkjertler eller flåttens midgut. I denne dyreforskningen krevde infeksjon 14 ganger mer midgut spirocheter enn spyttspirocheter.
Avhengig av flåttens bakterielle virulens, kan du bli smittet med Lyme innen 24 timer etter flåttbitt.
Kan du få Lyme fra kroppslige væsker?
Lyme-bakterier kan finnes i kroppslige væsker, for eksempel:
- spytt
- urin
- morsmelk
Men det er ingen harde bevis på at Lyme sprer seg fra person til person via kontakt med kroppslige væsker. Så ikke bekymre deg for å kysse noen med Lyme.
Kan du få Lyme fra seksuell overføring?
Det er ingen direkte bevis på at Lyme overføres seksuelt av mennesker. Lyme-eksperter er uenige om muligheten.
"Bevisene for seksuell overføring som jeg har sett, er veldig svake og absolutt ikke avgjørende i noen vitenskapelig forstand," sa Dr. Elizabeth Maloney til Healthline. Maloney er president i Partnership for Tick-Borne Disease Education.
Dr. Sam Donta, en annen Lyme-forsker, var enig.
På den annen side sa Lyme-forsker Dr. Raphael Stricker til Healthline, “Det er ingen grunn til at Lyme-spirocheten ikke kan overføres seksuelt av mennesker. Hvor ofte det forekommer, eller hvor vanskelig det er, vet vi ikke."
Stricker har bedt om en "Manhattan Project" -tilnærming til Lyme, inkludert mer forskning.
Indirekte studier av overføring av mennesker er suggererende, men ikke definitive. Noen få dyrestudier om seksuell overføring av Lyme spirochete har vist at det forekommer i noen tilfeller.
Det er ikke etisk å teste seksuell overføring ved bevisst å infisere mennesker, slik det ble gjort med syfilis tidligere. (Syfilis spirochete overføres seksuelt.)
En studie fra 2014 fant levende Lyme spirochetes i sæd og vaginale sekreter fra mennesker med dokumentert Lyme. Men dette betyr ikke nødvendigvis at det er nok spiroketer til å spre smitte.
Kan du få Lyme fra en blodoverføring?
Det er ingen dokumenterte tilfeller av Lyme-overføring via en blodoverføring.
Men Lyme spirochete Borrelia burgdorferi har blitt isolert fra menneskelig blod, og en eldre forskningsstudie fra 1990 fant at Lyme spirochetes kunne overleve de normale prosedyrene for lagring av blodbanker. Av denne grunn anbefaler CDC at personer som behandles for Lyme ikke skal donere blod.
På den annen side har det vært mer enn 30 tilfeller av transfusjonsoverført babesiose, en parasittmyntfeksjon av den samme sorte bena som overfører Lyme.
Kan Lyme overføres under graviditet?
En gravid kvinne med ubehandlet Lyme kan overføre infeksjonen til fosteret. Men hvis de får tilstrekkelig behandling for Lyme, er uheldige effekter usannsynlige.
En studie fra 66 år med 66 gravide kvinner fant at ubehandlede kvinner hadde en betydelig høyere risiko for negative graviditetsutfall.
Infeksjon fra mor til foster kan oppstå i løpet av de første tre månedene av svangerskapet, ifølge Donta. Hvis moren er ubehandlet, vil infeksjonen føre til medfødte avvik eller spontanabort.
Det er ingen troverdige bevis, sa Donta, at overføring mellom mødre og foster manifesterer seg måneder til år senere i barnet.
Lyme-behandling for gravide er den samme som for andre med Lyme, bortsett fra at antibiotika i tetracyklinfamilien ikke bør brukes.
Kan du få Lyme fra kjæledyrene dine?
Det er ingen bevis for direkte overføring av Lyme fra kjæledyr til mennesker. Men hunder og andre husdyr kan ta med Lyme-bærende flått inn i hjemmet ditt. Disse flåttene kan feste seg til deg og forårsake infeksjon.
Det er en god praksis å sjekke kjæledyrene dine for flått etter at de har vært i høyt gress, underbørste eller skogkledde områder der flått er vanlig.
Symptomer å se etter hvis du har vært rundt flått
Symptomene på Lyme varierer mye og etterligner symptomene på mange andre sykdommer. Her er noen vanlige symptomer:
- flatt rødt utslett, formet som et ovalt eller tyre øye (men vær oppmerksom på at du fremdeles kan ha Lyme uten dette utslettet)
- utmattelse
- influensasymptomer som hodepine, feber og generell sykdom
- leddsmerter eller hevelse
- lysfølsomhet
- emosjonelle eller kognitive forandringer
- nevrologiske problemer som tap av balanse
- hjerteproblemer
Igjen, det er ingen direkte bevis for overføring av Lyme fra person til person. Hvis noen du bor med har Lyme og du utvikler symptomer, er det mest sannsynlig fordi du begge er utsatt for den samme flåttpopulasjonen rundt deg.
Forebyggende tiltak
Ta forebyggende tiltak hvis du er i et område der det er flått (og hjort):
- Bruk lange bukser og lange ermer.
- Spray deg selv med et effektivt insektmiddel.
- Sjekk deg selv og kjæledyrene dine for flått hvis du har vært i et område der det er flått.
Takeaway
Lyme er en underrapportert epidemi i USA. Diagnostikk er utfordrende fordi Lyme-symptomer er som for mange andre sykdommer.
Det er ingen bevis for at Lyme er smittsom. Det ene dokumenterte unntaket er at gravide kan overføre infeksjonen til fosteret.
Lyme og dens behandling er kontroversielle temaer. Mer forskning og forskningsfinansiering er nødvendig.
Hvis du mistenker at du har Lyme, kan du oppsøke lege, helst en som har Lyme-erfaring. International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) kan gi en liste over Lyme-bevisste leger i ditt område.
