Du kan sannsynligvis huske en tid da du opplevde en meta-følelse, eller en følelse som oppsto som svar på en annen følelse. Kanskje du revet opp mens du så på en sappelfilm med venner, og følte deg flau over å føle deg trist. Eller kanskje når du var barn, følte du deg glad søsken din ble irettesatt, og følte deg deretter skyldig over å føle deg lykkelig.
De fleste er kjent med meta-følelser, men veldig lite er kjent om dem. Så teamet vårt på Emotion and Mental Health Lab ved Washington University i St. Louis designet en studie for å utforske folks meta-emosjonelle opplevelser i hverdagen. Håpet vårt var at å forstå metafosjoner til slutt kan hjelpe mennesker til å bli flinkere til å svare på dem på en måte som forbedrer trivsel.
Vi rekrutterte 79 voksne mellom 20 og 71 år fra det større St. Louis-samfunnet for å fylle ut undersøkelser, inkludert spørsmål om eventuelle depresjoners nyere følelser. Vi ga dem også en beskrivelse og eksempler på meta-følelser for å sikre at de forsto konseptet. I løpet av den neste uken, opptil åtte ganger per dag, ble disse voksne pinget (på smarttelefonene eller enhetene vi ga dem) for å svare på spørsmål om hvor mye de var oppmerksom på følelsene sine, og hvilke (om noen) følelser de følte om andre følelser.
Vi fant ut at metafosjoner er noe vanlige: Over halvparten av de voksne i studien rapporterte om opplevelse av metafosjoner minst en gang i løpet av undersøkelsesuken.
Meta-følelser kan klassifiseres i fire typer: negativ-negativ (f.eks. Å føle meg flau over å føle deg trist), negativ-positiv (f.eks. Å føle seg skyldig når du føler deg lykkelig), positiv-positiv (f.eks. Å føle håp om å være lettet) og positiv-negativ (for eksempel å være glad for å bli sint). I vår studie var negative-negative metafosjoner den vanligste typen. Dette indikerer at mange mennesker blir opprørte, nervøse eller sinte over sine egne negative følelser, spesielt.
Vi fant at personer som hadde hyppigere negative-negative metafølelser, også opplevde større følelser av depresjon. (Følelser av depresjon var ikke assosiert med noen av de andre typene meta-følelser.) Faktisk har tidligere forskning også koblet negative metafosjoner til følelser av depresjon; det skilte imidlertid ikke mellom de to forskjellige typer negative metafølelser. Våre funn utvider litteraturen ved å vise at negative-negative metafosjoner kan være spesielt problematiske.
Det er viktig å merke seg at det å oppleve negative-negative metafølelser ikke betyr at du har eller vil utvikle depresjon. Det motsatte kan være sanne følelser av depresjon kan føre til negative-negative metafølelser - eller en annen årsak kan føre til begge deler. Fremtidig forskning er nødvendig for å avgjøre hva som faktisk skjer.
Mennesker i studien vår hadde større sannsynlighet for å rapportere meta-følelser i perioder der de mer oppmerksomhet på følelsene sine generelt. Dette er fornuftig, siden det å være oppmerksom på følelsene våre kan føre til flere vurderinger og følelser om dem. Det kan også være slik at metafosjoner trekker oppmerksomheten vår, noe som fører til at vi blir klar over lag av følelser på en gang.
Er metafosjoner vanligere for visse mennesker? Vi fant ut at folks kjønn, alder og rase / etnisitet ikke spådde hvor ofte de opplevde dem. Faktisk vet ikke forskere hvorfor visse mennesker opplever metafølelser annerledes enn andre, men noen tror det har å gjøre med hvordan vi blir oppdratt. Hvis du for eksempel er oppvokst av foreldre som lærte deg at følelser er et tegn på svakhet, kan du føle deg mer negativ mot følelsene dine generelt.
Håndtere følelser om følelser
Med tanke på at negative-negative meta-følelser noen ganger er en del av dagliglivet, hva er den beste måten å svare på dem på?
For det første er det viktig å vite hvilke følelser du føler før du kan begynne å endre reaksjonene dine på disse følelsene. Dialectical Behaviour Therapy (DBT), som ofte brukes til å hjelpe mennesker med å håndtere vanskelige følelser, oppfordrer deg til å merke følelsene dine med ord. (Hva er egentlig den "dårlige" følelsen du har? Er det tristhet? Ensomhet? Håpløshet? Frykt?) DBT lærer deg også å utforske hvordan du opplever disse følelsene i sinnet og kroppen. (Slår hjertet ditt raskt? Føler du press i brystet? Har du lyst til å forlate situasjonen?)
Det hjelper også å sette pris på dine negative følelser og arbeidet de gjør for deg. Hvis dine forfedre aldri hadde blitt redd da de så giftige slanger, hadde du kanskje aldri blitt født! Hvis du ikke ble sint når du blir behandlet urettferdig, er du kanskje ikke motivert for å gjøre nødvendige endringer i situasjonen din. Dine negative følelser er viktige signaler som varsler deg når noe ikke stemmer i omgivelsene dine. De kan også tjene som signaler til andre om at du trenger hjelp eller støtte. Når du for eksempel er engstelig, kan en venn merke muskelspenningen i ansiktet ditt eller en endring i stemmen din og spør deg hva som er galt.
Spesielt reflekterer negative følelser om negative følelser at du vurderer eller vurderer de første negative følelsene. De kan be deg om å søke en større forståelse av dine emosjonelle opplevelser og sammenhenger de oppstår i. For eksempel, hvis du føler deg skyldig over å være sint på ektefellen din, kan skylden oppmuntre deg til å utforske hva som gjorde deg sint og om det sinne er berettiget.
Du kan deretter velge hvordan du skal svare på disse følelsene, basert på hvor nyttig du tror følelsene er i en gitt kontekst. Hvis skylden din i eksemplet ovenfor førte til at du innså at sinne mot ektefellen din var uberettiget, kan det være fornuftig å prøve å løse konflikten med dem. Andre ganger kan det ikke være fornuftig, eller det kan ikke være mulig å prøve å endre en situasjon basert på din meta-følelse. For eksempel, når folk lider av klinisk depresjon, føler de seg ofte skyldige i hvordan de reagerte tidligere på ting som ikke kan endres.
Når vi ikke kan adressere den underliggende situasjonen, kan det være fristende å prøve å skyve bort metafosjonene våre. Men forskning antyder faktisk at å prøve å skyve bort følelser kan være kontraproduktiv. Prøv i stedet å gi dine negative følelser rom til å komme og gå. En metafor brukt i aksept og forpliktelsesterapi (ACT), en vanlig og effektiv behandling mot depresjon, karakteriserer negative følelser som uønskede husholdere: Den minner oss om at vi kan ønske velkommen i gjester uten å være glade for at gjestene er der.
Hvis det å prøve strategier på egenhånd ikke fungerer, og du føler at negative-negative meta-følelser forstyrrer det daglige livet ditt, kan det hjelpe å jobbe med en mental helse-profesjonell som er trent i følelsesfokuserte behandlinger, som DBT og ACT.
Det som er viktig å oppleve negativ-negative metafølelser er ikke i seg selv en dårlig ting. Trikset kan ligge i å lære å forstå disse følelsene og være fleksibel når det gjelder hvordan du takler dem.
