Hva er en viral belastning?
En HIV-viral belastning er mengden HIV målt i et volum av blod. Målet med HIV-behandling er å senke viral belastning for å være uoppdagelig. Det vil si at målet er å redusere mengden HIV i blodet nok til at det ikke kan oppdages i en laboratorietest.
For mennesker som lever med HIV, kan det være nyttig å kjenne sin egen HIV-virkelighet fordi den forteller dem hvor bra deres HIV-medisinering (antiretroviral terapi) fungerer. Les videre for å lære mer om HIV-viral belastning og hva tallene betyr.
Hvordan HIV-viral belastning påvirker CD4-celletallet
HIV angriper CD4-celler (T-celler). Dette er hvite blodlegemer, og de er en del av immunforsvaret. En CD4-telling gir en grov vurdering av hvor sunt en persons immunsystem er. Personer som ikke har HIV har vanligvis en CD4-celletelling mellom 500 og 1500.
En høy viral belastning kan føre til et lavt antall CD4-celler. Når CD4-antallet er under 200, er risikoen for å utvikle en sykdom eller infeksjon høyere. Dette fordi det å ha et lavt antall CD4-celler gjør det vanskeligere for kroppen å bekjempe infeksjoner, noe som øker risikoen for sykdommer som alvorlige infeksjoner og noen kreftformer.
Ubehandlet HIV kan forårsake andre langvarige komplikasjoner og kan utvikle seg til AIDS. Når HIV-medisiner tas daglig som foreskrevet, har CD4-antallet imidlertid en tendens til å øke over tid. Immunsystemet blir sterkere og bedre i stand til å bekjempe infeksjoner.
Måling av viral belastning og CD4-telling viser hvor bra HIV-behandling fungerer både for å drepe HIV i blodomløpet og for å la immunforsvaret komme seg. De ideelle resultatene er å ha en umerkelig viral belastning og høyt CD4-antall.
Måling av viral belastning
Viral belastningstesting viser hvor mye HIV som er i 1 ml blod. En viral belastningstest blir gjort på det tidspunktet noen får diagnosen HIV før behandlingen starter, og igjen fra tid til annen for å bekrefte at deres HIV-behandling fungerer.
Å øke antall CD4 og senke viral belastning krever medisinering regelmessig og som instruert. Men selv om en person tar medisiner som foreskrevet, kan andre reseptbelagte medisiner, OTC-medisiner, fritidsmedisiner og urtetilskudd de bruker noen ganger forstyrre effektiviteten av HIV-behandling. Det er alltid en god idé å ta kontakt med lege før du begynner på nye medisiner, inkludert OTC og reseptbelagte medisiner og kosttilskudd.
Hvis testing viser at en persons virusbelastning ikke har blitt påviselig eller at det har gått fra å være påviselig til påviselig, kan legen deres justere antiretroviral behandlingsregime for å gjøre det mer effektivt.
Hva viral belastning betyr om HIV-overføring
Jo høyere virusbelastning, jo større er sannsynligheten for å overføre HIV til noen andre. Dette kan bety å overføre viruset til en partner gjennom sex uten kondom, til noen gjennom å dele nåler, eller til en baby under graviditet, fødsel eller amming.
Når det tas konsekvent og korrekt, reduserer antiretroviral medisinering virusbelastningen. Denne reduserte virusbelastningen reduserer risikoen for å gi HIV videre til noen andre. Alternativt øker ikke risikoen for å overføre HIV til noen andre hvis du ikke tar denne medisinen konsekvent eller i det hele tatt.
Å ha en uoppdagelig viral belastning betyr ikke at en person er kurert, fordi HIV fremdeles kan gjemme seg i andre deler av immunforsvaret. Snarere betyr det at medisinen de tar er effektiv til å undertrykke veksten av viruset. Løpende undertrykkelse kan bare oppnås ved å fortsette å ta denne medisinen.
De som slutter å ta medisiner, risikerer å få viral belastning, går opp igjen. Og hvis virusbelastningen blir påvisbar, kan viruset overføres til andre gjennom kroppslige væsker som sæd, vaginal sekresjon, blod og morsmelk.
Seksuell overføring
Å ha en uspenbar viral belastning betyr at risikoen for å overføre HIV til noen andre faktisk er null, forutsatt at personen med HIV og deres partner ikke har noen seksuelt overførbare infeksjoner (STI).
To studier fra 2016, i Journal of the American Medical Association og The New England Journal of Medicine, fant ingen overføring av viruset fra en HIV-positiv partner som hadde vært på antiretroviral terapi i minst seks måneder til en HIV-negativ partner i løpet av sex uten kondomer.
Forskere er imidlertid usikre på effektene av kjønnssykdommer på risikoen for HIV-overføring hos behandlede individer. Å ha en STI kan øke risikoen for overføring av HIV til andre, selv om HIV ikke kan påvises.
Overføring under graviditet eller amming
For kvinner som er gravide og lever med HIV, reduserer risikoen for overføring av HIV til babyen dramatisk ved å ta antiretrovirale medisiner under graviditet og fødsel. Mange kvinner som lever med HIV kan få sunne, HIV-negative babyer ved å få god fødselsomsorg, som inkluderer støtte for antiretroviral terapi.
Babyer født av HIV-positive mødre får HIV-medisiner i fire til seks uker etter fødselen og blir testet for viruset i løpet av de første seks månedene av livet.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) skal en mor med HIV unngå amming.
Sporing av viral belastning
Det er viktig å spore viral belastning over tid. Hver gang virusbelastningen øker, er det lurt å finne ut hvorfor. En økning i viral belastning kan oppstå av mange grunner, for eksempel:
- tar ikke antiretroviral medisinering konsekvent
- HIV har mutert (endret genetisk)
- antiretroviral medisinering er ikke riktig dose
- det oppsto en labfeil
- har en samtidig sykdom
Hvis virusbelastningen øker etter at den ikke kan påvises mens den er på behandling med antiretroviral terapi, eller hvis den ikke blir påvisbar til tross for behandlingen, vil helsepersonellet sannsynligvis bestille ytterligere tester for å avgjøre årsaken.
Hvor ofte skal viral belastning testes?
Hyppigheten av viral belastningstesting varierer. Typisk blir viral belastningstesting utført ved tidspunktet for en ny HIV-diagnose og deretter periodisk over tid for å bekrefte at antiretroviral terapi fungerer.
En viral belastning blir vanligvis ikke påvisbar innen tre måneder etter behandlingsstart, men det skjer ofte raskere enn det. En viral belastning blir ofte sjekket hver tredje til seks måned, men den kan sjekkes oftere hvis det er bekymring for at virusbelastningen kan være påvisbar.
Å holde seksuelle partnere trygge
Uansett viral belastning, er det en god ide for mennesker som lever med HIV å ta skritt for å beskytte seg selv og sine seksuelle partnere. Disse trinnene kan omfatte:
- Tar antiretroviral medisin regelmessig og som anvist. Når det tas riktig, reduserer antiretroviral medisinering viral belastning, og reduserer dermed risikoen for overføring av HIV til andre. Når viral belastning har blitt uoppdagelig, er risikoen for overføring gjennom sex faktisk null.
- Blir testet for kjønnssykdommer. Gitt den potensielle effekten av kjønnssykdommer på risikoen for HIV-overføring hos behandlede individer, bør mennesker med HIV og deres partnere testes og behandles for kjønnssykdommer.
- Bruker kondomer under sex. Å bruke kondomer og delta i seksuelle aktiviteter som ikke innebærer utveksling av kroppsvæsker, reduserer risikoen for overføring.
- Vurderer PrEP. Partnere bør snakke med helsepersonellet om profylakse før eksponering, eller PrEP. Denne medisinen er utviklet for å forhindre at mennesker blir hiv. Når det tas som foreskrevet, reduserer det risikoen for å få HIV gjennom sex med mer enn 90 prosent.
- Vurderer PEP. Partnere som mistenker at de allerede har blitt utsatt for HIV, bør snakke med helsepersonellet om profylakse etter eksponering (PEP). Denne medisinen reduserer risikoen for infeksjon når den tas innen tre dager etter mulig eksponering for HIV og fortsetter i fire uker.
- Blir testet regelmessig. Seksuelle partnere som er hiv-negative, bør testes for viruset minst en gang i året.
Få støtte etter en HIV-diagnose
En HIV-diagnose kan være livsendrende, men det er fremdeles mulig å være sunn og aktiv. Tidlig diagnose og behandling kan redusere viral belastning og risiko for sykdom. Eventuelle bekymringer eller nye symptomer bør henvises til en helsepersonell, og det bør tas skritt for å leve et sunt liv, for eksempel:
- får regelmessige kontroller
- tar medisiner
- trener regelmessig
- å spise et sunt kosthold
En pålitelig venn eller pårørende kan gi emosjonell støtte. I tillegg er mange lokale støttegrupper tilgjengelige for mennesker som lever med HIV og deres kjære. Hotlines for hiv- og aidsgrupper etter stat finner du på ProjectInform.org.
