For flere år siden tok jeg opp et mønster der astmaen min ville bli verre rett før jeg begynte på perioden. På det tidspunktet, da jeg var litt mindre kyndig og koblet spørsmålene mine til Google i stedet for akademiske databaser, kunne jeg ikke finne noen reell informasjon om dette fenomenet. Så jeg rakte til venner med astma. En av dem ba meg om å kontakte Dr. Sally Wenzel, forskningslege ved University of Pittsburgh, for å se om hun kunne peke meg i riktig retning. Til min lettelse bemerket Dr. Wenzel at mange kvinner rapporterer å ha forverrede astmasymptomer i løpet av periodene. Men det er ikke mye forskning for å bekrefte en forbindelse eller forklare hvorfor.
Hormoner og astma: I forskningen
Mens et Google-søk ikke pekte meg på mange svar om koblingen mellom menstruasjon og astma, har forskningsjournaler gjort en bedre jobb. En liten studie fra 1997 studerte 14 kvinner over 9 uker. Mens bare fem kvinner noterte premenstruelle astmasymptomer, opplevde alle 14 en reduksjon i topp ekspirasjonsstrøm eller en økning i symptomer før begynnelsen av periodene. Da kvinnene i denne studien fikk østradiol (østrogenkomponenten som finnes i p-piller, plaster og ring), rapporterte de signifikante forbedringer både av astma-symptomer og topp ekspirasjonsstrøm.
I 2009 ble en annen liten studie av kvinner og astma publisert i American Journal of Critical Care and Respiratory Medicine. Forskere bemerket at kvinner med astma, uansett om de brukte prevensjon eller ikke, hadde redusert luftstrøm under og rett etter menstruasjonen. Så det virker som om disse dataene stemmer overens med eldre studier som antyder at hormonelle forandringer påvirker astma. Det er imidlertid ikke helt klart hvordan eller hvorfor.
I hovedsak antyder denne forskningen at endringer i hormonnivåer kan føre til en forverring av astmasymptomer for noen kvinner.
Noe annet som er verdt å merke seg, er at andelen kvinner til menn med astma endrer seg dramatisk i puberteten. Før 18 år har rundt 10 prosent av guttene astma sammenlignet med omtrent 7 prosent av jentene. Etter 18 år skifter disse prisene. Bare 5,4 prosent av mennene og 9,6 prosent av kvinnene rapporterer om en astmadiagnose, i følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Forskning antyder at denne flippen i utbredelse skyldes hormonelle forandringer. Spesielt hos kvinner kan astma begynne i puberteten og forverres med alderen. Nyere dyreforsøk har vist at østrogen kan øke luftveisbetennelse mens testosteron kan redusere det. Dette faktum kan spille en rolle i menneskelig astma og delvis forklare skiftet i astma som oppstår i puberteten.
Hva jeg skal gjøre med det
Den gangen var Dr. Wenzels eneste forslag at jeg vurderte å spørre legen min om bruk av p-piller. Dette ville redusere hormonelle svinger før min periode, og vil også gjøre det mulig for meg å støte opp behandlingen før pillebruddet mitt for å unngå symptomer. Orale prevensjonsmidler, sammen med lappen og ringen, forhindrer graviditet ved å redusere piggene i hormoner på visse punkter i menstruasjonssyklusen. Så det virker som om regulering av hormonsyklusen kan komme visse kvinner med astma til gode.
Selv om dette kan være et godt alternativ for noen kvinner, kan bruk av hormonelle prevensjonsmidler faktisk gjøre symptomer verre for andre kvinner. En studie fra 2015 antydet at dette særlig gjaldt hos kvinner som er overvektige. Når det er sagt, er det viktig å diskutere denne behandlingen med legen din og hva det kan bety for deg.
Et personlig tak
Med tanke på den sjeldne, men likevel mulige risikoen, ved å ta p-piller (nemlig blodpropp), var jeg ikke til å begynne å ta dem bare for å se om de ga lettelse fra mine hormoninduserte astmasymptomer. Men i mai 2013, etter å ha taklet alvorlig ukontrollert blødning fra en den gang udiagnostisert livmor fibroid, begynte jeg motvillig å ta "pillen", som er en vanlig behandling mot fibroider.
Jeg har ligget på p-piller i nesten fire år nå, og enten det er pillen eller astmaen min bare er under bedre kontroll, har jeg hatt færre dårlige svinger av astmaen før perioder. Kanskje dette er fordi hormonnivåene mine forblir i en forutsigbar jevn tilstand. Jeg er på en monofasisk pille, hvor hormondosen min er den samme hver dag, gjennom hele pakken.
Ta bort
Hvis astmaen din forverres i løpet av perioden, må du vite at du absolutt ikke er alene! Som en hvilken som helst annen trigger er det verdt å diskutere med legen din for å finne ut om hormonnivåene dine har en rolle i å utløse astmaen din. Noen leger er kanskje ikke kjent med denne forskningen, så å bringe noen høydepunkter (tre kulepunkter eller så) fra lesing du har gjort, kan hjelpe dem med å komme opp i fart. Enkelte hormonelle behandlinger, som p-piller, kan ha en viss positiv effekt på astmaen din, spesielt rundt perioden, men forskningen er ikke påfallende klar ennå for nøyaktig hvordan denne behandlingen hjelper.
Spør legen din om å øke astmamedisinene i løpet av perioden din kan være et alternativ for deg. Den gode nyheten er at valg eksisterer. Ved å ha denne samtalen med legen din, kan du finne ut om det er måter å forbedre astmakontrollen rundt perioden og forbedre livskvaliteten.
