I april 2016 publiserte New York Post en artikkel som heter "Jeg vil ha alle fordelene ved barsel - uten å ha noen barn." Den introduserte begrepet "fødsel." Forfatteren antyder at kvinner som ikke har barn, skal kunne ta 12 ukers ferie som sine andre arbeidende mødre.
De fleste forsto at artikkelen var ment å være bombastisk for å promotere boka hennes. Selv om jeg forstår at det var intensjonen, var det det virkelig gjorde belyst det faktum at fødselspermisjon i USA er ekstremt misforstått.
Før jeg hadde egne barn, jobbet jeg i et Fortune 100-selskap og jeg tenkte at fødselspermisjon var en fin ferie for nye mødre. Jeg er faktisk positiv til tider jeg var sjalu og til og med litt opprørt over at jeg måtte hente ekstraarbeid.
I begynnelsen av 20-årene var jeg aldri opptatt av fakta rundt fødselspermisjon. Jeg ante ikke hvor vanskelig det var å få et barn og deretter bli tvunget tilbake til jobb 12 uker senere uten ferietid, en baby som ikke sov gjennom natten, en tappet bankkonto og følelser av et truende følelsesmessig postpartum.
Enda verre hadde jeg ingen anelse om at jobbsituasjonen min ikke var normen, og jeg var ekstremt heldig siden jeg fikk 12 uker og delvis lønn. Den enkleste måten å bekjempe stereotypen av at mammapermisjon er en 12-ukers ferie er å forstå fakta. Så la oss gjøre det.
Fakta om fødselspermisjon i USA
40 prosent av kvinnene kvalifiserer ikke for lov om familiemedisinsk permisjon (FMLA) som gir 12 ukers beskyttet stillingspermisjon, ubetalt, på føderalt nivå.
Bare 12 prosent av kvinnene i privat sektor har tilgang til noen form for betalt fødselspermisjon.
Det er ingen føderal fødselspermisjon betalt - det overlates til statene å finne ut av det.
De eneste statene med en aktiv politikk er California, Rhode Island og New Jersey.
25 prosent av kvinnene blir tvunget til å returnere til jobb innen 2 uker etter fødselen for å forsørge familiene.
USA er det eneste landet med høy inntekt som ikke tilbyr betalt fødselspermisjon på føderalt nivå. Betalt permisjon er garantert i 178 land, USA er ikke en av dem.
Jeg tror alle kan være enige om at disse fakta er ganske dystre og skuffende. Som land har vi ikke klart å tilpasse oss den skiftende økonomien. Kvinner utgjør en betydelig del av USAs BNP. Hvis kvinner ikke jobbet, ville vi ikke kunne opprettholde vår økonomiske status. Hvis kvinner fortsetter å velge bort å få babyer eller fortsetter å ha færre barn på grunn av økonomisk stress, er vi alle i trøbbel.
Vi må endre samtalen fra svangerskapspermisjon som et privilegium og begynne å diskutere de reelle implikasjonene av å ikke se på den som en menneskerett.
Implikasjoner av dårlig fødselspermisjon
Kanskje enda mer urovekkende enn fakta er implikasjonene som mangelen på en føderal fødselspermisjon har for kvinner og barn.
USA har den høyeste spedbarnsdødeligheten av 28 velstående land i verden, og kommer inn på 6,1 for hver 1000 fødte.
Fødselsraten i USA ligger på 1,83 per kvinne, et rekordlavt. Hvis vi ikke opprettholder befolkningen, vil det påvirke BNP og økonomisk status.
1 av 10 kvinner lider av fødselsdepresjon i USA.
Vi må gjøre det bedre. Om igjen og om igjen blir vi tvunget til å konfrontere det faktum at dårlig fødselspermisjon er dårlig offentlig politikk. Med de fleste familiene i USA, avhengig av kvinner for å tjene inntekter, kan vi ikke se bort fra de åpenbare og dødelige problemene som plager alle mødre uavhengig av deres økonomiske status.
Barsel er ikke en ferie
Barsel er en nødvendighet.
Forfatteren sier at artikkelen om fødselspermisjon går tilbake og sier at tiden mødre tilbringer fra skrivebordet på fødselspermisjon gir mødre muligheten til å "finne seg selv." Hun uttaler at valget hennes å jobbe sent er fordi hun tar opp slakken for mammaens kolleger. Den kanskje farligste antagelsen er at hver kvinne har tilgang til 12 ukers, betalt fødselspermisjon. Det er rett og slett ikke tilfelle.
Det er farlig å anta at alle kvinner har samme rettigheter til fødselspermisjon. Selv trodde jeg at alle kvinner hadde rett til 12 ukers beskyttet stillingspermisjon. Hvorfor skulle en ung kvinne tenke annet når det ikke var noe som ennå ikke hadde påvirket henne personlig? Kvinner trenger å slutte å bli skammet for å ha en karriere og få barn. Økonomien vår kan ikke overleve med mindre kvinner jobber og fortsetter å føde barn for neste generasjon. Fødselsraten har allerede falt bak det som kreves for å opprettholde landet slik det er i dag. La oss slutte å snakke om at mammapermisjon er en ferie og begynner å respektere kvinnene som føder fremtidens barn. Mange andre land har klart å finne ut av dette. Hvorfor kan vi ikke?
