Forstå kwashiorkor
Kwashiorkor, også kjent som”ødematøs underernæring” på grunn av sin tilknytning til ødem (væskeansamling), er en ernæringsforstyrrelse som oftest sees i regioner med hungersnød. Det er en form for underernæring forårsaket av mangel på protein i kostholdet. Mennesker som har kwashiorkor har vanligvis et ekstremt avmagret utseende i alle kroppsdeler bortsett fra anklene, føttene og magen, som svulmer med væske.
Kwashiorkor finnes sjelden i USA og andre land med en generelt jevn matforsyning. Det er mest vanlig i Afrika sør for Sahara og andre land der folk rutinemessig har et begrenset tilbud på mat.
De fleste som er berørt av kwashiorkor kommer seg fullt ut hvis de blir behandlet tidlig. Behandling innebærer å introdusere ekstra kalorier og protein i kostholdet. Barn som utvikler kwashiorkor, vokser kanskje ikke eller utvikler seg ordentlig og kan forbli forbløffet resten av livet. Det kan være alvorlige komplikasjoner når behandlingen er forsinket, inkludert koma, sjokk og permanente psykiske og fysiske funksjonshemninger. Kwashiorkor kan være livstruende hvis den ikke blir behandlet. Det kan forårsake større organsvikt og til slutt død.
Hva forårsaker kwashiorkor?
Kwashiorkor er forårsaket av mangel på protein i kostholdet. Hver celle i kroppen din inneholder protein. Du trenger protein i kostholdet ditt for at kroppen din skal reparere celler og lage nye celler. En sunn menneskekropp regenererer celler på denne måten konstant. Protein er også spesielt viktig for vekst i barndommen og graviditeten. Hvis kroppen mangler protein, vil vekst og normale kroppsfunksjoner begynne å slå seg av, og kwashiorkor kan utvikle seg.
Kwashiorkor er vanligst i land der det er begrenset tilførsel eller mangel på mat. Det finnes mest hos barn og spedbarn i Afrika sør for Sahara, Sørøst-Asia og Mellom-Amerika. En begrenset tilførsel eller mangel på mat er vanlig i disse landene i tider med hungersnød forårsaket av naturkatastrofer - som tørke eller flom - eller politisk uro. Mangel på ernæringskunnskap og regional avhengighet av dietter med lite protein, som maisbaserte dietter i mange søramerikanske land, kan også føre til at folk utvikler denne tilstanden.
Denne tilstanden er sjelden i land der folk flest har tilgang på nok mat og er i stand til å spise tilstrekkelige mengder protein. Hvis kwashiorkor forekommer i USA, kan det være et tegn på overgrep, forsømmelse eller kjepphest diett, og det er mest funnet hos barn eller eldre voksne. Det kan også være et tegn på en underliggende tilstand, som HIV.
Hva er symptomene på kwashiorkor?
Symptomene på kwashiorkor inkluderer:
- endring i hud- og hårfarge (til en rustfarge) og tekstur
- utmattelse
- diaré
- tap av muskelmasse
- unnlatelse av å vokse eller gå opp i vekt
- ødem (hevelse) i ankler, føtter og mage
- skadet immunforsvar, noe som kan føre til hyppigere og alvorligere infeksjoner
- irritabilitet
- flassende utslett
- sjokk
Hvordan diagnostiseres kwashiorkor?
Hvis det er mistanke om kwashiorkor, vil legen din først undersøke deg for å se etter en forstørret lever (hepatomegali) og hevelse. Deretter kan blod- og urinprøver bestilles for å måle nivået av protein og sukker i blodet ditt.
Andre tester kan utføres på blod og urin for å måle tegn på underernæring og mangel på protein. Disse testene kan se etter muskelnedbryting og vurdere nyrefunksjon, generell helse og vekst. Disse testene inkluderer:
- arteriell blodgass
- blodurea nitrogen (BUN)
- blodnivåer av kreatinin
- blodnivåer av kalium
- urinalysis
- fullstendig blodtelling (CBC)
Hvordan behandles kwashiorkor?
Kwashiorkor kan korrigeres ved å spise mer protein og flere kalorier totalt sett, spesielt hvis behandlingen startes tidlig.
Du kan først få flere kalorier i form av karbohydrater, sukker og fett. Når disse kaloriene gir energi, vil du få mat med proteiner. Mat må introduseres og kaloriene bør økes sakte fordi du har vært uten riktig ernæring i en lang periode. Det kan hende at kroppen din må tilpasse seg det økte inntaket.
Legen din vil også anbefale langsiktig vitamin- og mineraltilskudd til kostholdet ditt.
Hva er komplikasjonene til kwashiorkor?
Selv med behandling vil barn som har hatt kwashiorkor kanskje aldri nå sitt fulle vekst- og høydepotensial. Hvis behandlingen kommer for sent, kan et barn ha varige fysiske og psykiske funksjonshemninger.
Hvis ubehandlet, kan tilstanden føre til koma, sjokk eller død.
Å spise riktig og kjenne til skiltene
Kwashiorkor kan forhindres ved å sørge for at du spiser nok kalorier og proteinrik mat. Kostholdsretningslinjer fra Institute of Medicine anbefaler at 10 til 35 prosent av voksnes daglige kalorier kommer fra protein. Fem til 20 prosent av små barn og 10 til 30 prosent av eldre barn og tenåringers daglige kalorier bør komme fra protein.
Protein finnes i matvarer som:
- sjømat
- egg
- magert kjøtt
- bønner
- erter
- nøtter
- frø
Barn og eldre voksne, de to gruppene som oftest opplever kwashiorkor som følge av misbruk eller omsorgssvikt, vil vise typiske symptomer på tilstanden. De mest synlige symptomene er hevelse i ankler, føtter og mage. I noen tilfeller av misbruk eller omsorgssvikt, kan disse symptomene også følge med andre tegn på mishandling, for eksempel blåmerker og ødelagte bein.
Hvis du mistenker at en person er i umiddelbar fare på grunn av overgrep eller omsorgssvikt, kan du ringe 911 med en gang. Tilfeller av overgrep og omsorgssvikt som ikke vises umiddelbart livstruende, skal rapporteres til statens overgrepshotell. Tilfeller av barnemishandling kan også rapporteres til Childhelp National Child Abuse Hotline på 800-4-A-CHILD.
