Den lymfesystemet, som består av lymfoid vev som er kjent som noder og fartøy, er en del av det humane immunsystem. Det er involvert i å beskytte kroppen mot infeksjon, ved å levere immunceller, kjent som lymfocytter, til områder der immunresponsen har blitt utløst. Det er rundt 600 til 700 lymfeknuter spredt over hele kroppen. Cervikale lymfeknuter er lokalisert i nakkeområdet.
Det er to generelle kategorier av cervikale lymfeknuter: anterior og posterior.
Fremre overfladiske og dype noder inkluderer submentale og submaxillary (tonsillar) noder som ligger under henholdsvis haken og kjevelinjen. De fremre cervikale lymfeknuter er lenger nede på fremsiden av nakken, delt inn i prelaryngeal, skjoldbruskkjertel, pretrakeal og paratracheal, basert på deres beliggenhet nær strukturer i halsen. Prelaryngeale lymfeknuter er plassert foran strupehodet, eller stemmeboks, nær midten og midten av nakken. Skjoldbruskkjertelymfeknuter ligger nær skjoldbruskkjertelen, like over midten av kragebeinet. Pretrakeale noder er plassert foran luftrøret, eller vindpipen, i bunnen av midten av nakken. Paratracheale noder er lokalisert nær sidene av luftrøret.
Posterior lymfeknuter er plassert langs baksiden av nakken.
Dype cervikale lymfeknuter er assosiert med sine stillinger ved siden av den indre halsvene, som går nær sidene av nakken. De er kjent som laterale jugular, fremre jugular og jugulo-digastric lymfeknuter. De underordnede dype cervikale lymfeknuter, juguloomohoidoidene og de supraklavikulære eller scalene knutene anses som dype jugulære noder.
Hovne lymfeknuter er ganske vanlige og skyldes generelt eksponering for bakterier eller virus, for eksempel det som forårsaker forkjølelse. I sjeldne tilfeller kan hovne noder indikere en mer alvorlig tilstand, for eksempel kreft eller en immunforstyrrelse.
