Den netthinnen er et tynt lag av vev som kler innsiden av øyet på innsiden. Den ligger nær synsnerven. Formålet med netthinnen er å motta lys som linsen har fokusert, konvertere lyset til nevrale signaler og sende disse signalene videre til hjernen for visuell gjenkjennelse.
Netthinnen behandler lys gjennom et lag med fotoreseptorceller. Dette er i hovedsak lysfølsomme celler, som er ansvarlige for å oppdage kvaliteter som farge og lysintensitet. Netthinnen behandler informasjonen som er samlet inn av fotoreseptorcellene og sender denne informasjonen til hjernen via synsnerven. I utgangspunktet behandler netthinnen et bilde fra det fokuserte lyset, og hjernen får ta stilling til hva bildet er.
På grunn av netthinnens vitale rolle i synet, kan skade på det føre til permanent blindhet. Forhold som netthinneavløsning, der netthinnen er unormalt løsrevet fra sin vanlige stilling, kan forhindre netthinnen i å motta eller behandle lys. Dette forhindrer hjernen i å motta denne informasjonen, og dermed føre til blindhet.
