Den øretuben er en kanal som forbinder den mellomøret til nese-svelgrommet, som består av den øvre hals og baksiden av nesehulen. Den kontrollerer trykket i mellomøret, og gjør det likt med lufttrykket utenfor kroppen.
Det meste av tiden er eustachian-røret lukket, og åpnes bare under aktiviteter som gjesping, svelging og tygging, for å tillate luft gjennom passasjen mellom mellomøret og nasopharynx. Når atmosfæretrykket endrer seg raskt, forårsaker en plutselig følelse av blokkering i øret (for eksempel under flykjøring), kan disse aktivitetene gjøres med vilje for å åpne røret og utjevne trykket i mellomøret.
Når eustachian tube ikke vil åpne seg nok til å utjevne trykk, kan det oppstå symptomer som ubehag, svimmelhet eller øresus. Visuell undersøkelse av trommehinnen med et opplyst omfang er med på å avgjøre om årsaken er betennelse, hevelse eller væske i øret. Forhold som nesetetthet, infeksjon i øret eller bihule, eller allergier kan forårsake disse symptomene og føre til problemer med eustachian tube. Disse årsakene kan ofte behandles med avslappende medisiner eller antibiotika, men i alvorlige tilfeller kan det være nødvendig med kirurgi.
