Hjertet er et for det meste hult muskulært organ sammensatt av hjertemuskler og bindevev som fungerer som en pumpe for å fordele blod i kroppens vev.
Hjertet er episentret i sirkulasjonssystemet, som forsyner kroppen med oksygen og andre viktige næringsstoffer som er nødvendige for å opprettholde livet.
Hjertet har en dobbeltpumpefunksjon som transporterer blod bort fra det og tilbake til det. Nytt oksygenrikt blod forlater venstre side av hjertet gjennom den stigende aorta - den største arterien i menneskekroppen. Blod som strømmer gjennom høyre side av hjertet, kommer tilbake fra hele kroppen før det blir sendt til lungene der det får oksygen.
Hjertet har tre lag. De er:
- Epikardium: Denne tynne membranen er det ytterste laget i hjertet.
- Myokard: Dette tykke laget er muskelen som trekker seg sammen for å pumpe og drive blod gjennom kroppens vev.
- Endokardium: Det innerste laget er tynt og glatt.
Hjertet er delt inn i fire kamre: to atria og to ventrikler. Blod transporteres gjennom kroppen via et komplekst nettverk av årer og arterier.
Det gjennomsnittlige menneskelige hjerte veier mellom 6 og 11 gram. Muskelen er sterk nok til å pumpe opp til 2000 liter - like mye som en brannvesenets tankbil - av blod gjennom kroppen hver dag.
Det gjennomsnittlige hjertet slår mellom 60 og 90 ganger per minutt, men dette avhenger av en persons kardiovaskulære helse og aktivitetsnivå. Jo mer fysisk egnede folk er, jo lavere vil hvilepulsene være.
Hormoner frigjort på grunn av følelser og andre stimuli påvirker hjerterytmen, og det er grunnen til at hjertet historisk sett var assosiert med følelser.
