Når jeg skriver dette, er det kvelden før morsdagen, en dag jeg gruer meg til hvert år.
Jeg gruer meg til det fordi min kone - moren til min 6 år gamle datter - er borte.
Hvert år kjemper jeg mot tårer da datteren min ligger i sengen min og stiller spørsmål om hvorfor mammaen hennes er i himmelen. Det er et spørsmål som helt ærlig ikke gir noe fornuftig svar for et barn. Hun kan ikke pakke hodet rundt det.
Nattetid er vanligvis full av frykt for min vakre datter Adriana. Det er tiden på dagen at hun ikke er en normal 6-åring.
Hver natt, etter kildeangrep og mage, klager Adriana over magepine, sår hals eller hodepine. Hun blir rastløs og pusten hennes blir tung. Symptomene hun opplever er fra angst.
Adriana mistet så mye i så ung alder. Moren hennes døde da hun bare var 5 1/2 uke gammel. Å gå på skole hver dag, se andre foreldre og høre lærere referere til mødre hjemme er alle stadige påminnelser om hva hun ikke har.
Datteren min frykter å miste meg, og alle de andre voksne i livet hennes. Hun er redd for at hun vil være alene i denne verden - et barn som passer for seg selv, savner alle hun elsker. Selv om denne frykten kan være irrasjonell for de fleste barn, er den veldig ekte for henne.
Men i år, for første gang noensinne, sa datteren min stille, “Jeg føler meg ikke redd lenger. Jeg føler meg mer avslappet enn jeg noen gang har følt.” Hjertet mitt flagret. Jeg spurte henne hvorfor hun følte seg så rolig.
“Hjertet mitt er fullt av kjærlighet og glede i natt. Du skjønner, pappa, når folk er triste er det fordi hjertet deres er for lite til å ha mye kjærlighet og glede. Den eneste måten å gjøre andres hjerter større er å gi dem noen av dine.”
Del på Pinterest
Vår fødselsdepresjonshistorie
30. august 2013 ble min vakre, sunne og smarte datter Adriana født. Min kone og jeg var begge 30 år gamle og hadde alt et ungt par kunne drømme om i denne verden. Vi følte oss uovervinnelige og ustoppelige.
Sammen hadde vi en forbindelse som brakte frem det beste i hverandre. Kjærligheten ga oss mot til å gå ut av komfortsonene våre og vokse som mennesker og profesjonelle.
Vi hadde en slags kjærlighet en gang i livet - en kjærlighet som aldri dør.
8. oktober 2013 forandret vår perfekte verden seg for alltid. Den oktobermorgen våknet jeg for å finne min kone Alexis livløs i kjelleren vår. Det er et syn som fremdeles suger luften ut av lungene mine.
Datteren vår ble født
Det hele startet med et begrep jeg aldri hadde hørt: traumatisk fødsel.
I vårt tilfelle kom Adriana til verden i en kodeblå fødsel uten lege i rommet.
Bare 12 minutter før Adrianas ankomst, skrek min kone at hun måtte begynne å presse. Legen avskjediget henne faktisk; det var andre fødsler som hadde høyere prioritet enn vår. Vi ble fortalt at siden Alexis var en første gangs mor, ville det være minst to timer til.
Tolv minutter senere kom Adriana, rask og rasende. Jeg husker panikken som den var i går. Den eneste sykepleieren i rommet ba meg ta et bein mens hun tok tak i det andre, og begynte å trene Alexis i pusteøvelser.
Alexis og jeg stirret på hverandre i frykt, og lurte på når en lege skulle ankomme. Midt i skriking og dytting innså vi at noe var galt. Babyen satt fast. Hun hadde ingen slakk - navlestrengen var pakket rundt nakken.
Sykepleieren prøvde å holde seg rolig, men skrek snart etter noen, hvem som helst, for å finne en saks og kutte snoren. Lysene blinket og alarmer sprengte. Til slutt, det som virket som et dusin eller flere leger, stormet inn i rommet.
Jeg vil aldri glemme å se på datterens blå kropp, som ivrig venter på å høre et rop eller et gis etter luft. Da den gråten endelig kom, var det en lettelse i motsetning til alt jeg kan forklare.
Jeg så på Alexis, utmattet og redd, og visste at noe var galt. Det som gjorde henne så spesiell, var borte. Energien hennes ble sugd bort og erstattet med forvirring og selvtillit.
Lite visste jeg hvordan de neste 5 1/2 ukene ville bli.
De første ukene hjem
Det første tegnet som fortalte at det var noe galt, kom om 2 1/2 ukes fødsel. Alexis hadde slitt med svekkende angst og ringte henne OB-GYN for å uttrykke bekymringene.
De henviste Alexis til en lisensiert klinisk sosionom med en master i psykologi. I sin første avtale fikk Alexis diagnosen posttraumatisk stresslidelse (PTSD) fra fødselen.
PTSD fikk Alexis til å tro at hennes aller første morskap handlet barnet hennes. Hun trodde at Adriana hadde hjerneskade, og det var hennes skyld fordi hun ikke kunne vente de to timene legen sa.
Alexis var så overbevist om at Adriana hadde hjerneskade at vi hadde utført nevrologiske tester. Testingen viste at Adriana var fin. Alexis nektet å tro det.
De neste to ukene kan bare beskrives som fullstendig og fullstendig kaos.
Det var 13 søvnløse netter med en baby som gråt kontinuerlig. I mellomtiden så jeg min kones depresjonsspiral ut av kontroll så raskt at det er vanskelig å sette ord på.
Hver dag startet det samme. Vi ringte krisesentre, sykehus, hennes OB-GYN, vår barnelege… alle som ville lytte, for å prøve å få hjelp. Alexis, i motsetning til de fleste kvinner, led ikke i stillhet. Hun visste at hun hadde problemer.
Vi ba om hjelp 7 ganger i løpet av de siste 13 dagene av hennes liv. Ved hver avtale fylte Alexis ut spørreskjemaer om screening. Hver gang hadde vi ingenting - ingen ressurser, ingen informasjon for å søke hjelp og ingen håp.
Det var først etter at hun døde at jeg klarte å lese noen av svarene hennes på screening-spørsmålene. De var forferdelige for å si det mildt. Men på grunn av HIPPA-lover, var det ingen som kunne fortelle meg hvor vanskelig situasjonen var.
Tegn og symptomer på depresjon etter fødselen
- overdreven tristhet som varer i mer enn 2 uker
- overdreven gråt
- en følelse av håpløshet
- overveldende tretthet
- tap av Appetit
- overdreven frykt eller bekymring
- intens irritabilitet, sinne eller raseri
- manglende evne til å sove
- tap av sexlyst
- føler deg skammelig, utilstrekkelig eller som en byrde
- endringer i humør
- trekker seg fra familie og venner
- problemer med å ta avgjørelser, eller forvirring
- problemer med liming med baby
- påtrengende tanker om å skade seg selv eller baby
- hallusinasjoner, hørselsstemmer eller paranoia (dette er tegn på postpartum psykose og bør behandles haster)
Opptrappende nødsituasjon
Jeg visste ikke hvor ille det var før en natt da Alexis så meg i øynene og sa:”Jeg vet hva vi må gjøre. Vi skulle finne en flott familie for Adriana og gi henne opp for adopsjon. Vi hadde det mest perfekte livet før vi fikk en baby. Vi kunne gå tilbake til det samme perfekte livet.”
Den kvelden var den første av flere turer til psykiatriske akuttmottak.
Hver gang ba Alexis om å bli tatt opp. Hun ble alltid fortalt at hun var "ikke gal."
Hver avtale ble brukt til å finne grunner til at hun “ikke var som dem,” - de andre innlagte pasienter: du har en mastergrad, du er datter av en minister, du er pen og godt talt, du er økonomisk sikker, du har en støttende ektemann, du har familie og venner …
Ingen av dem hørte på henne og sa:”Jeg vet ikke hvordan jeg skal få angsten til å stoppe opp. Jeg kan ikke kontrollere stemmene. Jeg har ikke spist på 5 uker. Jeg har ikke sovet mer enn en time om dagen. Jeg kan ikke slutte å gråte. Jeg har en plan om å skade meg selv. Jeg fortjener ikke mannen min eller babyen min. Jeg kan ikke bånd med babyen min. Jeg bryr meg ikke om noe lenger. Jeg kan ikke ta selv de minste avgjørelsene. Jeg vil ikke at babyen min skal tas fra meg. Jeg er en byrde på alle som elsker meg. Jeg er en fiasko som mor.”
Tenk hvor vanskelig det er å lide av psykiske lidelser, nå ut for hjelp, finn mot til å innrømme alle disse tingene, og likevel bli vendt bort hver gang.
Hennes desperate anmodninger om hjelp ble møtt med: "Du har det bra, du kommer ikke til å skade deg selv."
Etter hver avtale kom Alexis inn i bilen og sa: Ingen kommer til å hjelpe meg. Ingen bryr seg om meg.”
På vårt fjerde bryllupsdag satt vi på psykisk avdeling, i et glassrom som låst fra utsiden. Mens min kone ba en sosionom om innleggelse, trakk jeg den psykiatriske legevakten til side og spurte tårende om hvordan jeg skulle beskytte henne.
Hans svar var at kvinner som henne aldri forsøker selvmord på en slurvete måte. Kvinner som henne ville aldri ønsket å bli husket at de ikke så best ut. Kvinner som henne gjør det bare på to måter: å kvele seg selv i garasjene sine med et kjøretøy eller overdosere piller.
Jeg satt igjen med instruksjoner om å fjerne bilnøkler og reseptbelagte piller fra huset vårt.
“Ikke kuttet ut for morsrollen”
Min kones største bekymring var de selvmordstankene hun begynte å ha etter at OB-GYN foreskrev Zoloft.
Omtrent en uke etter å ha startet Zoloft og fortalt henne OB at hun hadde påtrengende tanker, doblet legen (den samme legen som ba Alexis ikke presse under fødselen) dosen.
Alexis begynte å forske på alternative behandlingsalternativer og gjorde en avtale om å gjennomgå dem med sin OB. Hun ønsket også å komme på nivå med legen - Alexis ville si at hun følte seg forlatt på fødestua, og fortelle henne om PTSD-diagnosen.
Det gikk ikke bra. Legen var så fornærmet at hun ba Alexis om å gå i prevensjon og ikke få flere babyer. Hun sa til Alexis: "Du er ikke utskutt til morsrollen."
Da Alexis kom ut av eksamenslokalet, var det som om all angsten og stresset var borte. Jeg spurte Alexis hvorfor hun var så avslappet. Hun sa at hun visste hva hun måtte gjøre.
Alexis fortalte at hun måtte ta alt en dag om gangen. Den kvelden tok jeg et bilde av henne og så på den perfekte jenta vår. De så inn i hverandres øyne. Alexis smilte med sitt perfekte smil.
Jeg sendte bildet til foreldrene hennes for å gi dem beskjed om at jeg trodde hun hadde vendt et hjørne. Jeg trodde at hun kom til å være i orden.
Del på Pinterest
Adriana gråt og gråt den kvelden. Jeg satt på barnehagen og berget henne og sang Coldplay-sanger til henne. Alexis kom inn i gartneriet omtrent klokka 03:30 om morgenen og sa “Pop, du er så flink med henne. Jeg vet ikke hvordan du gjør det. Du kommer til å bli den beste pappaen. Når hun sovner, vil du snakke med meg?”
Adriana sovnet nesten umiddelbart. Jeg krøp inn i sengen og koset meg ved siden av kjærligheten i livet mitt og tenkte at medisinen endelig hadde begynt å fungere. Jeg var så utmattet og hvisket til Alexis, "Lov meg at du ikke vil gjøre noe for å skade deg selv. Jeg kan ikke gjøre dette alene. Jeg trenger deg."
Hun sa: "Ja." Så så Alexis på meg over høyre skulder og sa "Jeg elsker deg, Pop."
Neste morgen tok Alexis livet.
Etter at jeg fant henne, ble hjertet mitt så lite. Akkurat som Adriana sa - det virket ute av stand til å føle kjærlighet og glede.
Å gjøre tragedie om til formål
Takk Gud for min vakre datters enorme hjerte fullt av kjærlighet og glede. Over tid sprer hun den gleden, og hjertet mitt har begynt å leges.
Jeg har innsett at i de laveste poengene mine når det føles umulig å smile, kan jeg fremdeles få andre til å føle glede. På sin side setter det et smil i ansiktet mitt - om ikke bare et øyeblikk. Disse små øyeblikkene med glede har sakte bygget meg opp igjen. Jeg ser nå at mitt livs kall er å hjelpe andre med å finne glede.
Etter Alexis 'død bestemte jeg meg for at jeg måtte gjøre noe for å sikre at dette ikke skjedde med andre mødre. Jeg ønsket å minne min kone med en arv som datteren min kunne være stolt av.
Jeg etablerte Alexis Joy D'Achille Foundation med hjelp av familie, venner, Allegheny Health Network og Highmark Health forsikringsselskap - to av de mest medfølende helseorganisasjonene som er i drift i dag.
Jeg er stolt av å si at i desember 2018 åpnet vår stiftelse et topp moderne, 7 300 kvadratmeter stort senter for mors mental helse ved West Penn Hospital i Pittsburgh, Pennsylvania.
Over 3000 kvinner fikk behandling ved The Alexis Joy D'Achille Center for Perinatal Mental Health i 2019.
Vi vil sørge for at mødre aldri føler seg alene, så vi har oppfordret mødre og familier overalt til å dele historiene sine ved å bruke hashtaggen #mywishformoms.
Kampanjen er et sosialt saksinitiativ med fokus på å bryte stillheten rundt depresjon etter fødselen og har vært intet mindre enn fantastisk. Mer enn 19 millioner mennesker fra nesten alle land på jorden har deltatt.
Hva jeg vil at pappaer og partnere skal vite
Som de fleste fedre i dette landet, var jeg dårlig forberedt på realiteten av fødsel og graviditet. Jeg vil dele det jeg vet nå, så forhåpentligvis trenger ingen andre mor, far eller barn å gå i skoene mine.
Partnere skal være til stede ved legeavtaler
Vi må vise kvinnene vi elsker at vi støtter dem. Det er også viktig å etablere forhold til OB-GYN-teamet før babyen blir født.
Forholdene som er bygd med leger i løpet av 40 uker, gir partnerne et kontaktpunkt for å nå ut til om noe virker galt med mor under graviditet og fødsel.
Bli utdannet og føler deg trygg på å stille spørsmål
Vær en talsmann for mamma. Som partnere er det det minste vi kan gjøre med tanke på at vi ikke tåler arbeid eller skyver ut et barn.
Ingen, ikke en gang lege, vil noen gang kjenne partneren din slik du gjør
Hvis noe virker av, snakk. Jeg skulle ønske jeg hadde.
Vær oppmerksom på mammas spisevaner
Alexis mistet nesten 50 pund på bare 5 1/2 ukes fødsel. Hun var 10 pund under sin svangerskapsvekt. Hennes tap av matlyst var et stort rødt flagg.
Lag en fødselsplan
Postpartum depresjon er nummer én udiagnostisert komplikasjon av fødsel her i landet. Å lage en plan for støtte kan være ekstremt effektivt for å minimere risiko.
Ikke vær redd for å spørre venner og familie om de vil være villige til å hjelpe når babyen kommer.
Alle som har fått en baby og har tid vil gjerne hjelpe. “Det tar en landsby” er sant, så finn din før babyen kommer.
La mamma få vite at hun trengs
La alltid mamma få vite hvor mye hun setter pris på og trengte. Jeg sier alltid at ekteskap er 100/100 ikke 50/50. Hvis dere begge gir 100 prosent hele tiden, vil alt gå bra.
Etter at hun fødte en baby, er 100 prosent av mammas kanskje ikke hennes vanlige. Det er da vi som partnere trenger å trappe opp og gi henne alt vårt.
La henne få vite hvor mye hun betyr for deg og babyen. Forsikre deg om at hun vet at det aldri er en situasjon der du har det bedre uten henne. Selv om hun kanskje trenger ekstra hjelp i løpet av denne tiden, kan du fortelle henne at hun aldri er en byrde.
En matet baby er en sunn baby
Vær så snill, vær så snill, stress dette for henne. Presset rundt amming er enorme triggere for noen kvinner.
Amming kan være ideelt for babyen, men ikke hvis det går ut over mammas mentale helse.
Legg merke til hva hun sier og gjør
Hvis hun snakker om fantom baby gråter eller høre stemmer, ikke børste av det.
Alexis ble redd for å ta babyen ut i mørket. Hun ville sveive varmen til 85 grader på sommerkvelder, og var bekymret for at det var for kaldt. Hun ble besatt av å snakke om hvordan diettene våre måtte endres.
Alle disse fryktene og tvangene var tegn på hennes angst etter fødselen.
Kjenne igjen når enkle beslutninger er svekkende
Hvis partneren din har problemer med å ta de enkleste av beslutningene, er det sannsynligvis noe galt.
Den enkleste oppgavene kan bli tyngende. For eksempel ville Alexis sagt:”Jeg vet ikke hvordan jeg kan komme meg til avtalen i ettermiddag. Jeg må ut av sengen, pusse tennene, vaske ansiktet, kamme håret mitt, skifte baby, kle babyen, burp babyen, ta på sokker, ta på meg skoene, knytte skoene mine, sette babyen i bilen sete…"
Du får poenget. Hun ville gå gjennom listen over alt hun måtte gjøre, til minste detalj. Det ble lammende.
Vær oppmerksom på søvnen hennes
Hvis hun ikke sover nok, sover for mye, har problemer med å sovne eller sovne, kan hun trenge hjelp.
Lytt til henne når hun snakker om å skade seg selv eller babyen
Hvis hun sier disse tingene, ta det på alvor. Det er mer sannsynlig at kvinner prøver selvmord i løpet av fødselen enn noen annen tid i livet.
Det anslås at selvmord og medikamentoverdosering kan være ansvarlig for opptil 30 prosent av mødredødsfall. I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er selvmord den viktigste dødsårsaken hos ikke-spaniske, hvite kvinner i løpet av fødselen.
Husk at fødselsdepresjon ikke er det eneste problemet å passe på
Mange kvinner opplever andre symptomer eller tilstander som:
- fødselsangst
- tvangstanker
- raseri
- bipolar lidelse
- PTSD
- postpartum psykose
Vet at pappaer også er i faresonen
Det er viktig å merke seg at fødselsdepresjon ikke er eksklusivt for kvinner.
Så mange som 10 prosent av pappaene kan også få fødselsdepresjon. Hvis en far har å gjøre med en mor som har ubehandlet depresjon etter fødselen, vil de ofte selv oppleve en psykisk helseepisode.
Å se dette medisinområdet endres så raskt de siste 6 1/2 årene har inspirert meg til å fortsette å kjempe for familiehelsen. Gud villig, jeg planlegger å bruke historien min til å hjelpe kvinner og familier med å få den omsorgen de fortjener.
Jeg vil ikke stoppe før kvinner overalt i dette landet har tilgang til den samme typen omsorg som vi har brakt til kvinner i Pittsburgh.
Hjelp for lidelser etter fødsel
- Postpartum Support International (PSI) tilbyr telefonkrise (800-944-4773) og tekststøtte (503-894-9453), samt henvisninger til lokale leverandører.
- Nasjonal selvmordsforebyggende livline har gratis 24/7 hjelpelinjer tilgjengelig for mennesker i en krise som kan vurdere å ta livet. Ring 800-273-8255 eller tekst "HELLO" til 741741.
- National Alliance on Mental Illness (NAMI) er en ressurs som har både en telefonisk kriselinje (800-950-6264) og en tekstkrisenslinje (“NAMI” til 741741) for alle som trenger øyeblikkelig hjelp.
- Motherhood Understood er et online fellesskap startet av en overlevende etter fødselsdepresjon som tilbyr elektroniske ressurser og gruppediskusjoner via mobilapp.
- Mom Support Group tilbyr gratis peer-to-peer-støtte på Zoom-samtaler ledet av trente tilretteleggere.
Steven D'Achille er grunnlegger og president for Alexis Joy D'Achille-stiftelsen for fødselsdepresjon. Han er aktiv sammen med andre kvinners psykiske helseorganisasjoner, sitter i styret for Postpartum Support International og har talt på arrangementer og konferanser over hele verden for å dele historien sin. Steven er en stolt født og oppdrettet Pittsburgher og kommer fra McCandless Township. Han og familien eier og driver Pizza Roma og Pomodoro, italienske restauranter i North Hills, og han er ofte funnet hjertelig velkommen kunder til begge virksomhetene.
