Narkolepsi er en type kronisk hjernesykdom som påvirker søvn-våken-syklusene dine.
Den eksakte årsaken til narkolepsi er ukjent, men eksperter mener at flere faktorer kan spille en rolle.
Disse faktorene inkluderer autoimmun sykdom, kjemisk ubalanse i hjernen, genetikk og i noen tilfeller hjerneskade.
Les videre for å lære mer om mulige årsaker og risikofaktorer for narkolepsi.
Hvordan påvirker narkolepsi søvnsykluser?
En typisk søvn natt består av et mønster av flere raske øyebevegelser (REM) og ikke-REM sykluser. Under en REM-syklus går kroppen din i en tilstand av lammelse og dyp avslapning.
Det tar vanligvis opptil 90 minutter søvn uten REM å komme inn i en REM-syklus - men når du har narkolepsi, sykler ikke-REM og REM ikke som den skal. Du kan gå inn på en REM-syklus på så lite som 15 minutter, selv på dagtid når du ikke prøver å sovne.
Slike forstyrrelser gjør søvnen mindre gjenopprettende enn den burde være og kan vekke deg ofte gjennom natten. De kan også føre til problemer i løpet av dagen, inkludert ekstrem søvnighet på dagtid og andre narkolepsisymptomer.
Selv om den eksakte årsaken til disse forstyrrelsene er ukjent, har forskere identifisert flere faktorer som kan bidra.
Autoimmun sykdom
Noen bevis tyder på at autoimmun sykdom kan spille en rolle i utviklingen av narkolepsi.
I et sunt immunsystem angriper immunceller inntrengerne som sykdomsfremkallende bakterier og virus. Når immunforsvaret feil angriper kroppens egne sunne celler og vev, er dette definert som autoimmun sykdom.
Ved narkolepsi av type 1 kan celler i immunsystemet angripe visse hjerneceller som produserer et hormon kjent som hypocretin. Det spiller en rolle i å regulere søvnsykluser.
Det er mulig at autoimmun sykdom også kan spille en rolle i narkolepsi av type 2. En studie publisert i tidsskriftet Neurology fant at personer med narkolepsi av type 2 var mer sannsynlig enn personer uten narkolepsi å ha andre typer autoimmun sykdom.
Kjemisk ubalanse
Hypokretin er et hormon som produseres av hjernen din. Det er også kjent som orexin. Det hjelper til med å fremme våkenhet mens du undertrykker REM-søvn.
Lavere enn normale nivåer av hypocretin kan forårsake et symptom som kalles katapleksi hos personer med narkolepsi type 1. Katapleksi er det plutselige, midlertidige tapet av muskeltonus mens du er våken.
Noen mennesker med narkolepsi type 2 har også lave nivåer av hypocretin. Imidlertid har de fleste med narkolepsi type 2 normale nivåer av dette hormonet.
Blant personer med narkolepsi av type 2 som har lave nivåer av hypocretin, kan noen etter hvert utvikle katapleksi og narkolepsi av type 1.
Genetikk og familiehistorie
I følge National Organization for Rare Disorders, har forskning funnet at personer med narkolepsi har mutasjoner i T-cellereseptorgenet. Narkolepsi har også blitt koblet til visse genetiske varianter i en gruppe gener som kalles det humane leukocyttantigenkomplekset.
Disse genene påvirker hvordan immunforsvaret ditt fungerer. Flere studier er nødvendige for å lære hvordan de kan bidra til narkolepsi.
Å ha disse genetiske egenskapene betyr ikke at du nødvendigvis vil utvikle narkolepsi, men det gir deg høyere risiko for lidelsen.
Hvis du har en familiehistorie med narkolepsi, øker det sjansene dine for å utvikle tilstanden. Foreldre med narkolepsi gir imidlertid bare tilstanden videre til barnet sitt i omtrent 1 prosent av tilfellene.
Hjerneskade
Sekundær narkolepsi er en veldig sjelden form for narkolepsi, som er enda mindre vanlig enn type 1 eller type 2 narkolepsi.
I stedet for å være forårsaket av en autoimmun sykdom eller genetikk, er sekundær narkolepsi forårsaket av hjerneskade.
Hvis du opplever en hodeskade som skader en del av hjernen din kjent som hypothalamus, kan du utvikle symptomer på sekundær narkolepsi. Hjernesvulster kan også føre til denne tilstanden.
Personer med sekundær narkolepsi har en tendens til å oppleve andre nevrologiske problemer også. Disse kan inkludere depresjon eller andre humørsykdommer, hukommelsestap og hypotoni (reduksjon i muskeltonus).
Visse infeksjoner
Noen få rapporter har antydet at eksponering for visse infeksjoner kan utløse begynnelsen av narkolepsi hos noen mennesker. Men det er ingen solid vitenskapelig bevis på at infeksjon eller behandling forårsaker tilstanden.
Takeaway
Flere faktorer kan bidra til utvikling av narkolepsi, for eksempel autoimmun sykdom, kjemisk ubalanse og genetikk.
Forskere fortsetter å undersøke potensielle årsaker og risikofaktorer for narkolepsi, inkludert autoimmune og genetiske komponenter.
Å lære mer om de underliggende årsakene til denne tilstanden kan hjelpe til å bane vei for mer effektive behandlingsstrategier.
