Oversikt
Narkolepsi er en livslang forstyrrelse i nervesystemet som forårsaker unormal søvn som kan påvirke en persons livskvalitet. Det er en sjelden tilstand anslått å påvirke omtrent 1 av hver 2000 mennesker. Symptomene på narkolepsi begynner vanligvis mellom 10 og 25 år, selv om tilstanden ofte ikke blir gjenkjent med en gang.
Narkolepsi forårsaker betydelig døsighet på dagen og søvnanfall. I de fleste tilfeller forårsaker det også uventet og midlertidig tap av muskelkontroll, kjent som katapleksi. Narkolepsi er ikke en dødelig sykdom av seg selv, men episoder kan føre til ulykker, skader eller livstruende situasjoner.
Det er to typer narkolepsi: Type 1 er narkolepsi med katapleksi, og Type 2 er narkolepsi uten katapleksi. Type 1 er den vanligste. Katapleksi, spesielt hos barn, kan forveksles med anfallsaktivitet.
Hva er symptomene på narkolepsi?
Søvneksperter tilskriver symptomer på narkolepsi til dårlig regulert hurtig øyebevegelse (REM) søvn. Hvor ofte og hvor intenst symptomer oppstår kan variere. Vanlige symptomer kan omfatte:
Betydelig søvnighet på dagtid: Overdreven døsighet på dagtid er ofte det første symptomet på narkolepsi. Det gjør det vanskelig å fungere ordentlig på dagtid.
Cataplexy: Dette er det plutselige, midlertidige tapet av muskeltonus. Det kan utløses av intense følelser. Disse kan inkludere spenning, latter, sinne og frykt. Hyppigheten av katapleksi varierer. Noen mennesker kan ha det flere ganger per dag. Andre mennesker kan oppleve det noen ganger per år.
Hallusinasjoner når du sovner: Hallusinasjoner kan også forekomme hos personer med narkolepsi. Dette fordi drømming typisk er en del av REM-søvn. Hvis drømmer oppstår når du delvis er våken, kan de virke som virkelighet.
Søvnparalyse: Dette er en manglende evne til å bevege seg eller snakke mens du sovner, sover eller våkner. Episoder varer bare noen få minutter. Søvnparalyse etterligner lammelsen som ble sett under REM-søvn. Det påvirker ikke øyebevegelser eller evnen til å puste. Det kan til og med forekomme hos personer som ikke har narkolepsi.
Narkolepsi kan også være assosiert med andre søvnforstyrrelser, for eksempel hindrende søvnapné, rastløse bensyndrom og søvnløshet.
Hva forårsaker narkolepsi?
Den eksakte årsaken til narkolepsi er ukjent. Imidlertid har de fleste mennesker med narkolepsi og katapleksi en redusert mengde hjerneprotein kalt hypocretin. En av funksjonene til hypocretin er å regulere søvn-våkne sykluser.
Forskere tror at lave hypokretinnivåer kan være forårsaket av flere faktorer. Det er identifisert en genmutasjon som forårsaker lave nivåer av hypocretin. Det antas at denne arvelige mangelen, sammen med et immunsystem som angriper sunne celler, bidrar til narkolepsi. Andre faktorer som stress, eksponering for giftstoffer og infeksjon kan også spille en rolle.
Forekomst av unormale søvnmønstre
Normal søvn forekommer i fem stadier og i sykluser. Når søvnsyklusen begynner, beveger vi oss fra lett søvn til dyp søvn, og deretter inn i REM-søvn, når drømmer og muskellammelse forekommer. Det tar omtrent 70 til 90 minutter å nå den første syklusen med REM-søvn. Jo lenger vi sover, jo mer tid bruker vi i REM, og jo mindre tid bruker vi i dyp søvn. Forskere mener at tilstrekkelig REM-søvn er nødvendig for å overleve.
Personer med narkolepsi kan plutselig sovne, miste muskeltonus og begynne å drømme. Dette kan skje uansett hva de gjør eller hvilken tid på dagen det er. Når dette skjer, oppstår deres REM-søvn upassende og spontant. Symptomene på REM-søvn kan skje på en gang.
Hvordan diagnostiseres narkolepsi?
Center for Narcolepsy ved Stanford University School of Medicine rapporterer at en av hver 2.000 amerikanere har narkolepsi. Hvis du har overdreven søvnighet på dagtid eller et av de andre vanlige symptomene på narkolepsi, snakk med legen din. Søvnighet på dagtid er vanlig i mange typer søvnforstyrrelser. Legen din vil spørre deg om din sykehistorie og utføre en fysisk undersøkelse. De vil se etter en historie med overdreven døsighet på dagtid og episoder med plutselig tap av muskeltonus. Legen vil vanligvis kreve en søvnundersøkelse og flere andre tester for å bestemme riktig diagnose.
Noen vanlige søvnevalueringer inkluderer følgende:
- Epworth Sleepiness Scale (ESS) er et enkelt spørreskjema. Det spørs hvor sannsynlig det er at du sover under forskjellige omstendigheter.
- ActiGraph, eller andre hjemmeovervåkingssystemer, kan følge med på hvordan og når du sovner. Denne enheten er slitt som et armbåndsur og kan brukes sammen med en søvndagbok.
- Polysomnogram (PSG) testing krever at du overnatter på et medisinsk anlegg. Du blir overvåket mens du sover med elektroder festet til hodebunnen for å måle hjerneaktivitet, hjerterytme og rytme, øyebevegelse, muskelbevegelse og pust. Denne testen kan også oppdage søvnapné.
- En multiple sleep latency test (MSLT) bestemmer hvor lang tid det tar deg å sovne i løpet av dagen. Den ser også på hvor raskt du går inn i REM-søvn. Denne testen blir ofte gitt dagen etter et polysomnogram. Du må ta fire til fem lur gjennom dagen, med to timers mellomrom.
- En ryggmarg, eller korsrygg punktering, brukes til å samle cerebrospinal væske (CSF) for å måle hypocretin nivåer. Hypocretin i CSF forventes å være lavt hos personer med narkolepsi. For denne testen vil legen din sette inn en tynn nål mellom to ryggvirvler.
Behandlingsalternativer for narkolepsi
Narkolepsi har ingen kur. Det er en kronisk tilstand som varer livet ut. Målet med behandlingen er da å kontrollere symptomer og forbedre funksjonen på dagtid. Stimulerende midler, livsstilsjusteringer og unngå farlige aktiviteter er alle viktige i behandlingen av denne lidelsen.
Det er flere klasser medisiner som brukes til å behandle narkolepsi. For eksempel:
- Stimulanter som armodafinil (Nuvigil), modifinil (Provigil) og metylfenidat (Ritalin) kan brukes for å forbedre våkenheten.
- Trisykliske antidepressiva kan redusere katapleksi, søvnparalyse og hallusinasjoner. Disse medisinene kan ha ubehagelige bivirkninger, for eksempel forstoppelse, munntørrhet og urinretensjon.
- Serotonin-noradrenalin gjenopptakshemmere (SNRI), for eksempel venlafaksin (Effexor), kan bidra til å regulere søvn og humør. De kan være nyttige i behandling av katapleksi, hallusinasjoner og søvnparalyse.
- Selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI), for eksempel fluoksetin (Prozac), kan også bidra til å regulere søvn og forbedre humøret.
Hva du kan gjøre hjemme
Her er noen trinn du kan ta for å gjøre det enklere og tryggere å leve med narkolepsi:
- Fortell lærere og veiledere om tilstanden din. Hvis du sovner, bør de forstå hvorfor.
- Vær oppmerksom på at noen narkolepsibehandlinger vil føre til at du tester positivt for sentralstimulerende midler på medikamentskjermer. Snakk med arbeidsgiveren din på forhånd for å forhindre misforståelser.
- Spis lette eller vegetariske måltider i løpet av dagen. Ikke spis et tungt måltid før viktige aktiviteter.
- Prøv å ta 10 til 15 minutters lur etter måltider.
- Planlegg lur gjennom dagen. Dette kan hjelpe deg med å unngå døsighet på dagtid.
- Unngå nikotin og alkohol. De kan gjøre symptomene verre.
- Trene regelmessig. Dette kan hjelpe deg med å hvile deg bedre om natten og holde deg våken om dagen.
- Oppretthold en sunn vekt. Forskere har funnet en sammenheng mellom narkolepsi og å være overvektig.
- Noen stater kan begrense kjøreprivilegier for personer med narkolepsi. Sørg for å ta kontakt med din lokale avdeling for motorvogner. De kan hjelpe deg med å forhindre noen eller bryte loven.
Outlook
Det kan være utfordrende å leve med narkolepsi. Det kan være stressende å ha episoder med overdreven søvnighet, og det er mulig å skade deg selv eller andre i løpet av en episode. Ved å få riktig diagnose, jobbe med legen din for å finne den beste behandlingen for deg, og følge tipsene ovenfor, kan du håndtere narkolepsien din og fortsette å leve et sunt liv.
