Det nåværende verdensomspennende utbruddet av COVID-19 har etterlatt mange mennesker med bekymring for spredningen av denne nye sykdommen. Blant disse bekymringene er et viktig underliggende spørsmål: Hva er egentlig en pandemi?
Spredningen av romanen coronavirus, SARS-CoV-2, ble offisielt definert som en pandemi av Verdens helseorganisasjon (WHO) 11. mars 2020, på grunn av sin plutselige fremvekst og ekspansjon rundt om i verden.
I denne artikkelen skal vi utforske hva som definerer en pandemi, hvordan vi forbereder oss på en pandemi, og hvor mange pandemier som har påvirket oss i nyere historie.
Hva er en pandemi?
I følge WHO er en pandemi definert som den "verdensomspennende spredningen av en ny sykdom."
Når en ny sykdom først dukker opp, mangler de fleste av oss den naturlige immuniteten for å bekjempe den. Dette kan føre til en plutselig, noen ganger rask, spredning av sykdommen mellom mennesker, over lokalsamfunnene og rundt om i verden. Uten en naturlig immunitet for å bekjempe en sykdom, kan mange mennesker bli syke når det sprer seg.
WHO er ansvarlig for å kunngjøre fremveksten av en ny pandemi basert på hvordan spredningen av sykdommen passer inn i følgende seks faser:
- Fase 1. Virus som sirkulerer blant dyrepopulasjoner har ikke vist seg å overføre til mennesker. De anses ikke som en trussel, og det er liten risiko for en pandemi.
- Fase 2. Et nytt dyrevirus som sirkulerer blant dyrepopulasjoner har vist seg å overføre til mennesker. Dette nye viruset anses som en trussel og signaliserer den potensielle risikoen for en pandemi.
- Fase 3. Dyreviruset har forårsaket sykdom i en liten klynge av mennesker gjennom overføring av dyr til mennesker. Overføring fra menneske til menneske er imidlertid for lav til å forårsake samfunnsutbrudd. Dette betyr at viruset setter mennesker i fare, men sannsynligvis ikke vil forårsake en pandemi.
- Fase 4. Det har vært overføring av menneske til menneske av det nye viruset i betydelig nok antall til å føre til samfunnsutbrudd. Denne typen overføring blant mennesker signaliserer en høy risiko for at en pandemi utvikler seg.
- Fase 5. Det har vært overføring av det nye viruset i minst to land i WHO-regionen. Selv om bare to land har blitt rammet av det nye viruset på dette tidspunktet, er en global pandemi uunngåelig.
- Fase 6. Det har blitt overført det nye viruset i minst ett ekstra land i WHO-regionen. Dette er kjent som pandemifasen og signaliserer at en global pandemi for tiden forekommer.
Som du kan se ovenfor, er ikke nødvendigvis pandemier definert av deres veksthastighet, men snarere av spredningen av sykdommen. Å forstå veksten i en pandemi kan imidlertid fortsatt hjelpe helsepersonell med å forberede seg på et utbrudd.
Mange sykdomsutbrudd følger et vekst- eller spredningsmønster beskrevet som eksponentiell vekst. Dette betyr at de spres raskt med en bestemt periode - dager, uker eller måneder.
Tenk på å kjøre bil og trykke på bensinpedalen. Jo lenger du reiser, jo raskere går du - det er eksponentiell vekst. Mange første sykdomsutbrudd, som influensapandemien fra 1918, ser ut til å følge dette vekstmønsteret.
Noen sykdommer sprer seg også subeksponentielt, noe som er i en lavere takt. Dette er som en bil som opprettholder hastigheten fremover - den øker ikke i hastighet over den distansen den kjører.
For eksempel fant en forskningsstudie at ebolaepidemien i 2014 så ut til å følge en mye tregere sykdomsprogresjon på lokalt nivå i noen land, selv om den spredte seg raskere, eller eksponentielt, i andre.
Når folkehelsetjenestemenn vet hvor raskt en sykdom sprer seg, kan det hjelpe dem å bestemme hvor raskt vi trenger å bevege oss for å redusere spredningen.
Hva er forskjellen mellom en epidemi og en pandemi?
Pandemi og epidemi er relaterte begreper som brukes til å definere spredning av en sykdom:
- En epidemi er spredning av en sykdom i et samfunn eller region over en bestemt tidsperiode. Epidemier kan variere basert på hvor sykdommen befinner seg, hvor stor del av befolkningen som er blitt utsatt, og mer.
- En pandemi er en type epidemi som har spredd seg til minst tre land i WHO-regionen.
Hvordan forbereder du deg på en pandemi?
En pandemi kan være en usikker tid for mange mennesker rundt om i verden. Tips om forebygging av pandemi kan imidlertid hjelpe deg med å forberede deg på den verdensomspennende spredningen av en sykdom:
Vær oppmerksom på nyhetsrapporter fra helsebyråer
Nyhetsoppdateringer fra WHO og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan gi informasjon om spredningen av sykdommen, inkludert hvordan du kan beskytte deg selv og din familie under utbruddet.
Lokale nyheter kan også holde deg oppdatert om ny lovgivning som blir håndhevet under pandemien.
Hold huset ditt utstyrt med en to ukers forsyning med mat og nødvendigheter
Låser og karantene kan håndheves under en pandemi for å bremse eller stoppe spredningen av sykdommen. Hvis mulig, hold kjøkkenet utstyrt med nok mat og nødvendigheter i omtrent en 2-ukers periode. Husk at det ikke er behov for å lagre eller hamstre mer enn du kan bruke i løpet av to uker.
Fyll reseptene dine på forhånd
Det kan hjelpe å få medisiner fylt på forhånd i tilfelle apotek og sykehus blir overveldet. Å holde medisiner uten medisiner kan også bidra til å lette symptomene du kan oppleve hvis du får sykdommen og trenger å selv-karantene.
Lag en handlingsplan i tilfelle sykdom
Selv om du følger alle protokollene som er anbefalt under en pandemi, er det fortsatt en sjanse for at du kan bli syk. Snakk med familie og venner om hva som vil skje hvis du blir syk, inkludert hvem som vil ta seg av deg og hva som vil skje hvis du trenger å bli innlagt på sykehuset.
Pandemier i det forrige århundre
Vi har opplevd syv bemerkelsesverdige epidemier som COVID-19 siden 1918. Noen av disse epidemiene har blitt klassifisert som pandemier, og alle av dem har hatt en alvorlig effekt på den menneskelige befolkningen på en eller annen måte.
1918 influensapandemi (H1N1-virus): 1918–1920
Influensa-pandemien fra 1918 tok livet til alt fra 50 til 100 millioner mennesker over hele verden.
Den såkalte "spansk influensa" var forårsaket av et H1N1-virus som spredte seg fra fugler til mennesker. Mennesker i alderen 5 og yngre, 20 til 40 år, og 65 år eller eldre opplevde alle høye dødeligheter.
Overbefolkning i behandlingsområder, dårlig sanitærpraksis og ernæringsmangler antas å ha bidratt til den høye dødsraten.
1957 influensapandemi (H2N2-virus): 1957–1958
Influensa-pandemien fra 1957 tok livet til omtrent 1,1 millioner mennesker over hele verden.
Den "asiatiske influensa" var forårsaket av et H2N2-virus som også spredte seg fra fugler til mennesker. Denne belastningen av influensa rammet mennesker primært mellom 5 og 39 år, mens de fleste tilfeller forekommer hos yngre barn og tenåringer.
1968 influensapandemi (H3N2-virus): 1968–1969
I 1968 var H3N2-viruset, noen ganger kalt "Hong Kong Flu", en annen influensapandemi som tok livet til rundt 1 million mennesker rundt om i verden.
Denne influensa var forårsaket av et H3N2-virus som muterte fra H2N2-viruset fra 1957. I motsetning til tidligere influensapandemier, berørte denne pandemien først og fremst eldre mennesker som hadde den høyeste dødeligheten av utbruddet.
SARS-CoV: 2002–2003
SARS coronavirus-utbruddet i 2002 var en viruspneumoniepidemi som tok livet til over 770 mennesker over hele verden.
SARS-utbruddet ble forårsaket av et nytt koronavirus med en ukjent overføringskilde. De fleste infeksjonene under utbruddet startet i Kina, men spredte seg etter hvert til Hong Kong og andre land rundt om i verden.
Svineinfluensa (H1N1pdm09-virus): 2009
Utbruddet av svineinfluensa i 2009 var den neste influensapandemien som forårsaket dødsfallet til et sted mellom 151.700 og 575.400 mennesker over hele verden.
Svineinfluensaen var forårsaket av en annen H1N1-virusvariant som stammet fra griser og etter hvert spredte seg gjennom kontakt mellom mennesker og mennesker.
Det ble oppdaget at en del av personer over 60 år allerede hadde antistoffer mot dette viruset fra tidligere influensautbrudd. Dette førte til en høyere prosentandel av smitte hos barn og unge voksne.
MERS-CoV: 2012–2013
MERS-koronaviruset i 2012 forårsaket en sykdom preget av alvorlig luftveissykdom som hadde en dødelighet på 34 prosent og tok livene til 858 mennesker, først og fremst på den arabiske halvøy.
MERS-utbruddet var forårsaket av et koronavirus som spredte seg fra en ukjent dyrekilde til mennesker. Utbruddet hadde sin opprinnelse i Saudi-Arabia og var hovedsakelig inneholdt på den arabiske halvøy.
MERS-utbruddet hadde en mye høyere dødelighetsrate enn forrige koronavirusutbrudd.
Ebola: 2014–2016
Ebola-utbruddet i 2014 involverte en hemoragisk feberepidemi som tok livet til 11.300 mennesker, først og fremst i Vest-Afrika.
Ebola-utbruddet var forårsaket av et ebolavirus som antas å ha blitt overført fra flaggermus til mennesker. Selv om utbruddet startet i Vest-Afrika, spredte det seg til åtte land totalt.
COVID-19 (SARS-CoV-2): 2019-pågående
COVID-19-utbruddet i 2019 er en viral pandemi som pågår. Dette er en ny sykdom forårsaket av et tidligere ukjent koronavirus, SARS-CoV-2. Infeksjonsraten, dødeligheten og annen statistikk utvikler seg fremdeles.
Forberedelse til en pandemi er en samfunnsinnsats som vi alle kan ta del i for å minske påvirkningen av sykdommen på samfunnene våre og rundt om i verden.
Takeaway
Når en ny sykdom dukker opp, er det muligheten for en pandemi, som er verdensomspennende spredning av sykdommen. Det har vært flere utbrudd av pandemi og epidemier i nyere historie, inkludert influensapandemien fra 1918, SARS-CoV-utbruddet i 2003, og sist COVID-19-pandemien.
Det er ting vi alle kan gjøre for å forberede oss på et mulig utbrudd av pandemi, og det er viktig at vi alle følger de nødvendige trinnene for å bremse eller stoppe spredningen av den nye sykdommen.
For mer informasjon om hvordan du kan gjøre din del for å redusere spredningen av COVID-19, klikk her for gjeldende retningslinjer.
