Hva er hepatitt C?
Hepatitt C er en virusinfeksjon i leveren. Det kan skade leveren over tid og føre til arrdannelse. Kronisk hepatitt C kan forårsake en rekke leverskader, fra mild betennelse til alvorlig leverskade og skrumplever. Slutt-leversykdom oppstår når leveren er så alvorlig arr og skadet av viruset at den ikke kan fungere normalt.
Du blir utsatt for hepatitt C-viruset (HCV) fra direkte kontakt med infisert blod. Å dele eller bli sittende fast med en infisert nål, dele en barberhøvel eller annen personlig gjenstand med noen som har sykdommen, eller som har fått blod eller blodprodukter før 1992, er vanlige måter å overføre viruset på. Hvis du er gravid og har hepatitt C, kan det nyfødte barnet ditt få hepatitt C fra fødselen. Det er ekstremt sjelden å bli smittet med HCV under seksuell aktivitet, med mindre blod og åpne sår er til stede.
Ikke alle som er smittet med hepatitt C-viruset (HCV) vil oppleve sykdommen på samme måte. Det anslås at omtrent 15 til 25 prosent av mennesker smittet med HCV vil fjerne viruset fra kroppen uten behandling. De som ikke renser viruset, vil fortsette å utvikle kronisk hepatitt C.
Uten behandling vil noen utvikle seg til livssykdom i sluttstadiet i løpet av få år. Fortsatt er det mulig at andre ikke utvikler betydelig leverskade før tiår senere.
Hva skjer i den akutte fasen
De første seks månedene av hepatitt C-infeksjon kalles den akutte eller kortsiktige fasen.
De fleste som nylig har blitt smittet med HCV har ingen symptomer. De som utvikler symptomer kan oppleve:
- magesmerter
- tap av matlyst
- mørk urin
- utmattelse
- feber
- gråfarget avføring
- leddsmerter
- kvalme oppkast
- en gulfarging av huden og hvite i øynene kalt gulsott, som er et tegn på at leveren ikke fungerer normalt
Hos omtrent én av fire mennesker ødelegger immunforsvaret viruset i løpet av denne fasen. De fleste infisert med HCV går videre til den kroniske fasen.
Hva skjer i løpet av den kroniske fasen
Etter seks måneder går de fleste med hepatitt C inn i den kroniske fasen av sykdommen. Dette betyr at kroppen deres ikke har klart å bekjempe viruset, og at de har utviklet en langvarig infeksjon.
De fleste mennesker har fortsatt ingen symptomer i løpet av den kroniske fasen. Ofte blir ikke mennesker diagnostisert før de blir screenet eller til legen deres oppdager høye nivåer av leverenzymer under en rutinemessig blodprøve.
Stadier av leverskade
Hepatitt C-viruset angriper leveren din. Immunsystemet ditt frigjør inflammatoriske stoffer som respons. Disse stoffene stimulerer leveren din til å produsere fibrøse proteiner, som kollagen for å reparere skaden. Kollagen og andre proteiner kan bygges opp i leveren. Dette skaper arrvev.
En opphopning av arrvev i leveren din kalles fibrose. Det kan forhindre at blodet strømmer til levercellene dine og endrer leverens funksjon. Over tid dør levercellene, og leveren fungerer ikke lenger normalt.
METAVIR-poengsummen er en metode som brukes til å måle fibrose hos personer med hepatitt C. Scoring er delt inn i fem trinn:
- trinn 0: ingen fibrose
- trinn 1: mild fibrose uten arrdannelse
- trinn 2: mild til moderat fibrose med arrdannelse
- trinn 3: å bygge bro mellom fibrose eller arrdannelse som har spredd seg til forskjellige deler av leveren, men ingen skrumplever
- trinn 4: alvorlig arrdannelse, eller skrumplever
Skrumplever og leversvikt
Uten behandling for kronisk hepatitt C erstatter arrvevet normalt levervev. Etter hvert som flere skader fortsetter, kan kroppen ikke lenger følge med den sviktende leveren. Dette anses som sluttstadium leversykdom eller ACLD (avansert kronisk leversykdom).
Til å begynne med gjør kroppen sitt beste for å kompensere for dårlig leverfunksjon. Men over tid blir leveren så arr at den ikke fungerer som den skal. Det er ikke lenger i stand til å utføre sine vitale funksjoner for kroppen.
Personer med skrumplever kan ha komplikasjoner som:
- lett blåmerker og blødninger
- forvirring
- utmattelse
- infeksjoner
- uforklarlig kløe
- gulsott
- tap av Appetit
- kvalme
- hevelse i bena og underlivet
- vekttap
Hepatitt C og skrumplever øker begge risikoen for leverkreft.
Behandling etter trinn
Hvis hepatitt C blir gjenkjent og diagnostisert i den akutte fasen, kan behandling anbefales for visse individer. De fleste andre følger vanligvis opp med en hepatitt C-spesialist for å overvåke leverfunksjonen og for å se om viruset ryddes på egen hånd. De som renser viruset trenger ikke behandling. De som ikke renser viruset etter seks måneder, vil vanligvis bli behandlet.
De samme medisinene som brukes til behandling av kronisk hepatitt C, brukes også til å behandle individer tidlig i den akutte fasen.
Når kronisk hepatitt C er diagnostisert, anbefales behandling vanligvis. Behandling kan stoppe eller til og med reversere fibrose og beskytte mot ytterligere leverskade.
En leverbiopsi innebærer å fjerne et stykke av leveren for testing. Dette vil hjelpe legen din til å se hvor mye skade du har. Hvilket medikament, eller kombinasjon av medikamenter, du får, avhenger av pågående helseproblemer, hvor mye leveren din har blitt skadet, hvilken av hepatitt C-virusstammene du har, og om din type hepatitt C er motstandsdyktig mot medisiner. Det er minst seks typer hepatitt C-virus som for øyeblikket er identifisert.
Injeksjoner av pegylert interferon pleide å være hovedbehandlingen for hepatitt C. I dag brukes orale antivirale medisiner vanligvis i kombinasjon i stedet for interferon. Noen kombinasjonsmedisiner inkluderer Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir), Zepatier (elbasvir / grazoprevir) og Technivie (ombitasvir / paritaprevir / ritonavir). De nylige medisinene Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir) og Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir) er godkjent for alle seks typer HCV.
Behandlingsmålet er å ha en vedvarende virologisk respons (SVR). Dette betyr at legen din ikke kan oppdage HCV i blodet 12 uker etter avsluttet behandling. Med nye hepatitt C-medisiner er sykdommen helbredelig i 90% eller mer av tilfellene.
Når sykdommen når sluttstadiet, kan den ikke reverseres. Du kan ta medisiner for å kontrollere symptomer som tretthet, smerter og kløe. Hvis leveren din slutter å virke, er det eneste alternativet å få en levertransplantasjon.
Snakker med legen din
Hvis du har fått påvist hepatitt C, vil du se en hepatolog. En hepatolog er en lege som spesialiserer seg på leversykdommer. Hepatologen din vil vurdere leverskader og diskutere behandlingsalternativene dine.
Det er viktig å bli behandlet så snart som mulig. Nye medisiner kan kurere hepatitt C og forhindre leverkomplikasjoner hos de fleste. Sammen med å ta medisiner, bør du finne ut hva annet du kan gjøre for å beskytte leveren din og holde deg sunn. Det kan også anbefales å unngå alkohol og andre medisiner som påvirker leveren.
