Jeg vil beskrive meg selv som noe av en veteran når det gjelder psykoterapi. Jeg har sett en terapeut i hele mitt voksne liv - de siste 10 årene nå, for å være nøyaktig.
Og blant de mange fordelene har det hjulpet meg å identifisere områdene jeg fortsatt trenger å vokse i. En av dem er å være en nådeløs perfeksjonist.
Terapi er utfordrende uansett, men jeg synes det er spesielt vanskelig for oss som insisterer på å gjøre det "perfekt" (spoiler alert: det er ikke noe slikt).
Dette viser meg for folk som behagelig. Nemlig min motvilje mot å være ærlig i visse situasjoner, min frykt for å bli kritisert eller bedømt av min terapeut, og mitt ønske om å skjule når jeg sliter (ironisk, med tanke på at jeg begynte å gå til terapi fordi jeg slet).
Når jeg ser tilbake, kan jeg imidlertid se at noe av den viktigste veksten jeg har hatt i terapi, faktisk skjedde da jeg sluttet å prøve så hardt å glede behandleren min.
De kraftigste øyeblikkene vi har delt sammen var faktisk da jeg hadde mot til å fortelle ham ting som jeg var helt overbevist om at jeg ikke skulle si.
Da jeg ga meg selv tillatelse til å være brutalt ærlig, klarte vi å gjøre mye dypere, mer autentisk arbeid sammen. Så mye at jeg har begynt å gjøre det til en praksis å "snakke det ubeskrivelige" så ofte jeg kan i øktene mine.
Hvis du har funnet deg selv å bite tungen din i terapi (kanskje, som meg, også opptatt av å være "lik" eller en god klient), håper jeg denne listen over mine egne stumpe tilståelser vil inspirere deg til å miste det terapeutiske filteret ditt for godt.
Fordi sjansene er store, er du fremdeles ikke så vanskelig som jeg er.
1. 'For å være ærlig, kommer jeg nok ikke til å følge de rådene'
Jeg vil være ekte med deg … noen ganger, uansett hvor fornuftig og velmenende terapeutens råd jeg er, kan jeg bare … ikke gjøre det.
For å være tydelig, vil jeg gjerne. Det ville jeg virkelig. Jeg synes han er en veldig smart fyr med mange gode ideer! Og? Noen ganger når du er deprimert, må baren være lavere, fordi det å føle seg umulig kan føles ved å komme ut av sengen.
Noen ganger når du er nede og ute? Rimelig betyr ikke alltid mulig.
Verre ennå, etter en uke med ikke å klare å gjøre en eneste ting som behandleren min fortalte meg, hadde jeg ofte funnet på at jeg falt ned i en selvskam spiral, redd for å komme tilbake til kontoret sitt og fortelle ham at jeg hadde “mislyktes.”
Morsomt faktum: Terapi er ikke en klasse du tar bestått / mislykkes. Det er et trygt rom for eksperimentering … og til og med tilbakeslag er en mulighet for en ny type eksperiment.
Når min terapeut kommer med anbefalinger som ikke føles gjennomførbar? Jeg ga ham beskjed på forhånd. På den måten kan vi brainstorme en plan som jeg faktisk vil følge gjennom, som vanligvis innebærer mindre trinn og mer oppnåelige mål.
Og selv om jeg ikke klarer å gjøre alt? Det gir oss noe å snakke om også.
Jeg vet nå at terapi handler mindre om å presse meg selv til å komme dit jeg vil være, og mer om å møte meg selv (medfølende) uansett hvor jeg er.
Og så lenge jeg er ærlig om hvor jeg er, er terapeuten mer enn glad for å dukke opp og imøtekomme meg.
2. 'Jeg er sint på deg akkurat nå'
Min terapeut, velsigne ham, hadde stor respons da jeg fortalte ham at jeg var sint på ham. "Fortell meg hvorfor," sa han. "Jeg takler det."
Og det kunne han virkelig.
Mange av oss vokste ikke opp i den typen miljø der vi trygt kunne uttrykke sinne. Det gjorde jeg absolutt ikke. Og ideelt sett er terapi et sted hvor vi kan øve på å ha det sinne, artikulere hvor den kommer fra, og utføre reparasjonsarbeid som virkelig føles trygt og validerende.
Det betyr imidlertid ikke at det er enkelt å gjøre dette. Spesielt fordi det føles rart å være sint på noen som hele jobben handler om, vel, å hjelpe deg.
Men da jeg endelig begynte å fortelle terapeuten min når jeg følte meg sint eller skuffet over ham, utdypet det forholdet vårt og tilliten til hverandre. Det hjalp meg bedre å forstå hva jeg trengte av ham, og det hjalp ham å forstå den slags støtte som fungerte best for meg.
Det hjalp oss også med å identifisere noen triggere som fortsatt påvirket livet mitt og forholdene mine på måter vi ikke hadde lagt merke til før.
Hvis du er sint på terapeuten din? Fortell dem. For selv i verste fall, hvis de ikke har god respons? Det er informasjon som kan hjelpe deg med å bestemme om du skal fortsette å jobbe sammen eller ikke.
Du fortjener en terapeut som kan sitte med dine vanskeligste følelser.
3. 'Jeg ønsker at jeg kunne klone deg'
Det jeg faktisk sa var, “Jeg ønsker at jeg kunne klone deg. Og så kunne jeg drepe en av klonene dine, slik at min døde venn skulle få en virkelig god terapeut i livet etter livet.”
… Sorg får folk til å si og gjøre skikkelige rare ting noen ganger, ok?
Han tok det imidlertid i skritt. Han fortalte at han som fan av tv-showet Orphan Black definitivt var #TeamClone - og mer alvorlig, at han var glad for at vårt arbeid sammen hadde så stor innvirkning på meg.
Når du har en fantastisk terapeut, kan det være vanskelig å finne ut hvordan du skal formidle til dem hvor mye du setter pris på dem. Det er ikke den slags situasjonen der du bare kan sende et spiselig arrangement og ringe det om dagen.
Det jeg har lært, er at det absolutt ikke er noe galt i å la behandleren din vite hvor takknemlig du er for deres innvirkning på livet ditt.
De liker å bli fortalt at de også gjør en god jobb.
Jeg vil ikke nødvendigvis anbefale ruten”Jeg vil drepe klonen din for min døde venn” -rute (selvfølgelig er jeg rart og ærlig, det er også terapeuten min, så det fungerer). Men hvis du føler deg beveget til å la behandleren din vite at du setter pris på dem? Fortsett og si det.
4. 'Da du sa det, ville jeg bokstavelig talt slutte med terapien og slutte å snakke med deg for alltid'
Ja, dette er et direkte tilbud. Og det nærmeste tantrum jeg noen gang har hatt i terapi.
Det var i en tid da selv de blideste forslagene føltes som for mye press. Og etter en for mange uttalelser som fører til “har du prøvd…?” Vel, jeg mistet den.
Jeg er fremdeles glad for at jeg sa det. For frem til det tidspunktet ante han ikke hvor overveldet jeg følte meg. Han visste ikke at forslagene hans fikk meg til å føle meg mer engstelig - ikke mindre.
Og mens det kom ufullkommen ut, er det faktisk bra at det gjorde det, fordi det også hjalp ham å identifisere at jeg var mer enn bare opprørt.
Da vi dypet ned i det, kunne jeg endelig si til ham: "Jeg føler at jeg drukner." Og vet du hvordan det høres ut? Depresjon.
Noen ganger er ikke-mansjetten, rotete kommentarer vi kommer med, noen av de mest opplysende.
Det "raseriet" jeg hadde? Det førte til at antidepressiva dosen min ble økt og at jeg fikk den mildere støtten som jeg trengte for å komme ut av depresjonen min.
Så mens jeg ikke er begeistret for å fortelle terapeuten min at jeg ønsket å gå i havet i stedet for å ha en annen økt med ham (igjen, unnskyldninger hvis han leser dette) … Jeg er glad for at han kunne holde min fortvilelse og si, Hva trenger du fra meg? Du virker som om du virkelig sliter akkurat nå.”
5. 'Dette føles ikke riktig. Du virker frustrert over meg '
Klienter er ikke de eneste som har dårlige dager. Terapeutene våre er mennesker, og det betyr at de ikke alltid vil håndtere ting perfekt.
I løpet av en økt la jeg merke til at terapeuten min var litt mer gru enn vanlig. Han slet med å finne ut hvordan jeg skulle støtte meg; Jeg slet med å nevne hva slags støtte jeg trengte i utgangspunktet.
Ledningene ble krysset, og mens det var subtilt, kunne jeg føle at ting ble litt anspent.
Til slutt mønstret jeg motet til å nevne det. "Er du sint på meg?" Spurte jeg brått. Det var veldig vanskelig å si til ham, men det åpnet for en mye mer sårbar (og nødvendig) samtale.
Han kunne nevne frykten som understøttet hans frustrasjon i vår økt - nærmere bestemt hvor bekymret han var for tilbakefallet av spiseforstyrrelsen og selvisolasjonen. Og jeg kunne nevne hvordan følelsene hans i vår økt gjorde det vanskelig å føle meg trygg nok til å uttrykke mine egne, noe som førte til at jeg trakk meg i stedet for å åpne opp.
Var det en ubehagelig samtale? Absolutt.
Men å jobbe gjennom det ubehaget betydde at vi var i stand til å øve på å løse konflikter på en trygg og åpen måte. Og med tiden hjalp det oss å etablere mer tillit og åpenhet med hverandre.
6. 'Jeg vet ikke hvor mye lenger jeg kan fortsette å gjøre dette'
Som noen som skriver en kolonne for psykisk helse, er et spørsmål jeg ofte får fra leserne noe av linjen: "Hvis jeg sier til behandleren min at jeg er suicidal, vil de få meg til å være innelåst?"
Det korte svaret er at med mindre du aktivt har en plan for å skade deg selv og midlene til å gjøre det, skal teoretisk ikke din terapeut ikke røpe det til noen form for intervenerende myndighet.
Og det mer sammensatte svaret? Uansett hva resultatet blir, bør du alltid si det til terapeuten din om du opplever selvmordstanker eller trang. Alltid.
Ikke bare fordi det er et sikkerhetsproblem, selv om det er like gyldig grunn som noen. Men også fordi du fortjener støtte, spesielt når du har truffet et krisepunkt.
Mer enn sannsynlig har behandleren din mye erfaring med å hjelpe klienter å navigere i disse mørke, utfordrende øyeblikkene. Men for å gjøre det, må de vite at du sliter i utgangspunktet.
Jeg vil være den første til å innrømme at dette ikke alltid var min sterke drakt. Jeg følte meg ikke alltid modig nok til å fortelle terapeuten min at jeg nådde slutten av tauet mitt. Men når jeg endelig gjorde det? Jeg var i stand til å få den medfølelsen og omsorgen jeg trengte for å finne veien tilbake.
Jeg vet at det er skummelt å nevne når du mister håpet. Noen ganger kan det å si det høyt føles som å gjøre det virkelig på en eller annen måte - men sannheten er at hvis det flyter rundt i hodet ditt? Det er allerede ekte. Og det betyr at det er på tide å be om hjelp.
7. 'Jeg skulle ønske jeg visste mer om deg. Liker hva slags frokostblanding du liker '
Det er faktisk slik jeg fikk vite at terapeuten min har cøliaki, og at han derfor ikke er mye av korn.
Visste du forresten at det er helt normalt og greit å ha spørsmål om terapeuten din?
Mens hver kliniker vil være forskjellig rundt hvor mye de er villige til å avsløre, er det ingen regel som sier at du ikke kan spørre om dem. Noen klinikere oppfordrer det til.
Det er klienter som ikke vil vite noe om terapeutene sine. Det er helt greit! Andre, som meg, føler seg mer i stand til å åpne seg følelsesmessig hvis de føler at de "kjenner" terapeuten på noen måte. Det er bra også!
Og hvis du har en veldig smart terapeut? De vil vite nøyaktig hvor de skal trekke linjen for å holde eventuelle selv avsløringer i tjeneste for helbredelse og vekst (for eksempel, noen former for terapi - som psykoanalyse - fungerer bedre hvis du vet veldig lite om klinikeren din!).
Hvis du vil vite mer om terapeuten din, er det greit å spørre - om det handler om frokostblandinger, deres arbeidsfilosofi eller deres relevante livserfaring. Du kan stole på at de som profesjonelle vil vite hvordan de kan navigere på dette dyktige, uten å dele eller endre den terapeutiske dynamikken.
Og hvis de ikke takler det bra? Det er tilbakemeldinger som vil være nyttige for dem å høre også.
Er det verdt det å være sløv i terapi? Jeg tror absolutt det
Selv om det er sant at det kan føre til noen ubehagelige eller vanskelige øyeblikk, tror jeg det er her noe av det kraftigste arbeidet kan skje.
Og hvis ikke noe annet, gjør det sikkert at din terapeut blir mye mer spennende. Bare spør mitt! Jeg er ganske sikker på at siden jeg begynte å jobbe sammen, ble behandlerjobben min mye mer… vel, interessant, mildt sagt.
På slutten av dagen kommer du ut av terapi hva du legger i det … og hvis du tillater deg å være sårbar og investere mer i prosessen? Du kan bli overrasket over hvor mye mer du får ut av det.
Sam Dylan Finch er redaktør, skribent og strategi for digitale medier i San Francisco Bay Area. Han er hovedredaktør for mental helse og kroniske forhold hos Healthline. Finn ham på Twitter og Instagram, og lær mer på SamDylanFinch.com.
