Kroppen min har gjort noen fantastiske ting. Da jeg var 15 år helbredet det fra en 8-timers operasjon. Jeg hadde alvorlig skoliose, og korsryggen i ryggen måtte smeltes sammen.
I 20-årene støttet det meg gjennom en rekke løp. Jeg har løpt flere maraton, halvmaraton og 5 og 10 000 enn jeg kan telle.
Og i 30-årene bar kroppen min to barn. I 9 måneder holdt og næret hjertet deres.
Selvfølgelig burde dette vært grunn til feiring. Jeg fødte tross alt en sunn datter og sønn. Og mens jeg var i ærefrykt for deres eksistens - deres fulle ansikter og avrundede trekk var perfekte - følte jeg ikke den samme følelsen av stolthet i utseendet mitt.
Magen min var fjern og skjemmende. Hoftene mine var brede og klumpete. Føttene mine var hovne og useksuelle (selv om jeg er ærlig, har mine nedre ekstremiteter aldri vært mye å se på), og alt var mykt.
Jeg følte meg deig.
Midtsiden min kollapset som en underkokt kake.
Dette er normalt. Faktisk er noe av det mest fantastiske ved menneskekroppen evnen til å endre, transponere og transformere.
Imidlertid antyder mediene noe annet. Modeller vises på rullebaner og magasinomslag uker etter fødselen og ser uendret ut. Influencere snakker jevnlig om #postpartumfitness og #postpartumweightloss, og et raskt Google-søk etter begrepet "gå ned i vekt i vekt" gir mer enn 100 millioner resultater … på mindre enn et sekund.
Som sådan følte jeg et enormt trykk for å være perfekt. For å "sprette tilbake." Så enorm at jeg presset kroppen min. Jeg sultet kroppen min. Jeg forrådte kroppen min.
Jeg "kom meg" på mindre enn 6 uker, men til stor skade for min mentale og fysiske helse.
Det startet som slanking
De første dagene etter fødselen var fine. Jeg var følelsesladet og søvnmangel og for sår til å bry meg. Jeg telte ikke kalorier (eller pusset håret) før jeg forlot sykehuset. Men da jeg kom hjem, begynte jeg å slanke meg, noe ingen ammende skulle gjøre.
Jeg unngikk rødt kjøtt og fett. Jeg ignorerte sultelister. Jeg la meg ofte til sengs med magen og ruslet, og begynte å trene.
Jeg løp 3 mil bare dager etter fødselen.
Og selv om dette kan høres ideelt ut, i det minste på papiret - ble jeg regelmessig fortalt at jeg så ut "flott" og "var heldig" og noen applauderte meg for min "dedikasjon" og utholdenhet - ble søken min etter helse raskt besatt. Jeg slet med et forvrengt kroppsbilde og spiseforstyrrelse etter fødselen.
Jeg er ikke alene. I følge en studie fra 2017 fra forskere ved University of Illinois og Brigham Young University, er 46 prosent av nye mødre frustrerte av fysikken deres etter fødselen. Grunnen?
Urealistiske standarder og bilder av tonede kvinner som "hoppet tilbake" uker etter fødsel, lot dem føle seg hjelpeløse og håpløse. Medienes samlede fokus på graviditet spilte også en rolle.
Men hva kan vi gjøre for å endre måten kvinner oppfatter seg selv på? Vi kan kalle ut selskaper som foreviger urealistiske idealer. Vi kan “oppheve” de som schlep diettpiller, kosttilskudd og andre former for tynnspirasjon under dekke av velvære. Og vi kan slutte å snakke om kvinner etter fødselen. Periode.
Ja, dette inkluderer applaus for vekttap etter fødselen.
Komplimenter en ny mammas forferdelse, ikke kroppen hennes
Nye mødre (og foreldre) er så mye mer enn en form, størrelse eller nummer på skalaen. Vi er kokker, leger, søvntrener, våte sykepleiere, elskere og omsorgspersoner. Vi beskytter de små og gir dem et trygt sted å sove - og land. Vi underholder barna våre og trøster dem. Og vi gjør dette uten å tenke eller blinke.
Mange foreldre tar på seg disse oppgavene i tillegg til en heltidsrolle utenfra. Mange tar på seg disse oppgavene i tillegg til å ta vare på andre barn eller aldrende foreldre. Mange foreldre tar på seg disse oppgavene med liten eller ingen støtte.
Så i stedet for å kommentere utseendet til en ny foreldre, kan du kommentere prestasjonene deres. La dem få vite hvilken flott jobb de gjør, selv om alt de gjorde var å reise seg og tilby en liten flaske eller brystet. Feir konkrete suksesser, som dusjen de tok den morgenen eller det varme måltidet de valgte å spise den kvelden.
Og hvis du hører en ny mor kveles over fysikken hennes, og du snakker om utseende, husk henne at magen er myk fordi den må være det. For uten det ville hjemmet hennes være stille. Sen-kveld-kosene og kosene ville ikke eksistere.
Påminn henne om at strekkmerkene hennes er et æresmerke, ikke skam. Striper skal bæres med stolthet. Og minne henne om at hoftene hennes har utvidet seg og at lårene har tyknet fordi de trenger å være sterke nok - og jordet nok - for å støtte vekten av hennes liv og andres
Dessuten, mødre etter fødselen, trenger du ikke å "finne" kroppen din fordi du ikke har mistet den. I det hele tatt. Det har alltid vært med deg, og uansett form og størrelse, vil det alltid gjøre det.
Kimberly Zapata er en mor, skribent og talsmann for mental helse. Arbeidene hennes har dukket opp på flere nettsteder, inkludert Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy - for å nevne noen - og når nesen hennes ikke er begravet i arbeid (eller en god bok), Kimberly tilbringer fritiden sin med å drive Greater Than: Illness, en ideell organisasjon som har som mål å styrke barn og unge voksne som sliter med psykiske helsetilstander. Følg Kimberly på Facebook eller Twitter.
