På det tidspunktet jeg fikk diagnosen metastatisk brystkreft, var livet bra. Jeg hadde nettopp feiret mitt sjette bryllupsdag og vunnet en pris på jobben. Det var en spennende tid med mange milepæler.
Men da mitt onkologeteam fortalte meg at kreftbehandlingen ville omfatte cellegift, etterfulgt av stråling og flere operasjoner, bleknet den festlige følelsen.
Når du innser hvor lang tid behandlingen vil ta, er det overveldende. Jeg var redd. Det er mye å gå gjennom, fysisk og mentalt.
Feire de daglige seirene. Husk at du er en kriger. Disse små hverdagsseirene vil vende seg til uker, deretter til måneder. Før du vet ordet av det, vil et år gå. Du vil se deg tilbake og være i ærefrykt for deg selv når du innser hvor sterk du har vært gjennom alt.
Du er verdt å feire
Når du hører at du har kreft, føler du deg frossen. Ferier, familiebegivenheter og alt annet settes på vent. Fokuset ditt er nå på behandlingen og bli bedre.
Men livet har ikke stoppet opp. Ikke bare vil du måtte administrere kreftbehandlingen din, men du må også jobbe slik at du kan betale regningene og ta vare på huset ditt og familien.
Å gå gjennom kreftbehandling er mye. Du kjemper for livet ditt. På toppen av det må du styre det daglige livet ditt fremdeles. Alt du oppnår er verdt å feire. Du er verdt å feire.
Et par uker etter cellegift fikk jeg en blodpropp i halsen på grunn av havnen min. Jeg visste ikke om jeg ville klare behandlingen min. Tanken på å savne en behandling ga meg mye angst. Jeg fryktet at hvis jeg hoppet over en uke med cellegift, ville kreften min spre seg.
Jeg husker dette feirende øyeblikket så tydelig. Jeg satt på undersøkelsesrommet for onkologi og antok at sykepleieren min skulle fortelle meg at behandlingen min ble avbrutt på grunn av blodproppen. Men døren åpnet seg, og jeg kunne høre musikk spille.
Sykepleieren gikk inn i rommet og danset. Hun grep meg i hånden og førte meg til dans. Det var på tide å feire. Tellene mine var oppe, og jeg var klar for cellegift!
Slutt å reflektere over alt du har gjort under behandlingen. Kroppen din jobber overtid og kjemper for livet sitt. Hver behandling du fullfører er en seier. Å feire hver lille seier er hvordan jeg kom igjennom 5 måneder med cellegift.
Feir hvordan du vil
Alle er forskjellige. Finn ut hva som gir deg glede. Hva (eller hvem) kan få deg til å smile på en dårlig dag?
Kanskje det er din favorittmat, en shoppingtur til favorittbutikken din, en tur med hunden din, eller å dra et sted fredelig som stranden eller en innsjø. Kanskje det blir å se en nær venn. Uansett hva som gjør deg lykkeligst er hvordan du skal feire.
Jeg hadde to måter å feire på. Først, før behandlingen, skulle mannen min og jeg gå ut på is eller dessert.
Jeg var varm hele tiden under cellegift. Mellom hetetokter, nattesvette og det å bo i sør var varmen for mye. Jeg trengte lettelse. Iskrem var en stor trøst for meg. Jeg hadde alltid elsket is, men under behandlingen ble det mye mer.
Etter middagen skulle mannen min og jeg gå til en lokal isbar og bestille den deiligste smaken på menyen. Jeg husker hvor godt det føltes å ha noe så deilig og trøstende.
For det andre, etter behandling, ville vi stoppe et gøy på vei hjem for å ta et seiersfoto. Jeg fullførte nok en runde med cellegift!
Hver gang på turen hjem fra behandling, stoppet mannen min og jeg på halvveis. Vi trengte å strekke ut beina og bruke toalettet.
Halvveispunktet hjem er på grensen til Nord- og Sør-Carolina - et sted på I-95 kalt sør for grensen. Det er en slik perle.
Det ble en tradisjon å stoppe der hver gang jeg fullførte en behandling for å ta bildet mitt - regn eller skinne. Jeg sendte bildene til familien og vennene mine som ba for meg.
Bildet symboliserte at jeg hadde erobret en ny runde med cellegift og var på vei hjem. Jeg hadde alltid et smil i ansiktet.
Finn noen å feire sammen med
En sentral komponent i feiringen er å ha noen til å holde deg ansvarlig. Det vil være dager du ikke har lyst til å feire, og du trenger noen til å holde deg ansvarlig.
Det var en gang jeg følte meg så dårlig på hjemturen at jeg ikke klarte å tråkke ut av bilen. Men mannen min insisterte på at vi skulle stoppe for å ta et bilde, så nå har vi et bilde av meg som sitter i bilen sør for grensen, smiler.
Han fikk meg til å ta et bilde, og jeg er bedre for det. Da vi kom hjem, føltes det som om vi fullførte en utfordring og gikk seirende ut.
Gjennom bildene kunne familie og venner også feire med meg. Selv om de ikke var fysisk med meg, ville de sende meg tekstmeldinger som ba om oppdateringer og spør når jeg kunne sende bildet.
Jeg følte meg ikke alene. Jeg følte meg elsket og feiret. En venn fortalte meg til og med om hvor mye det betydde å se at selv om jeg gikk gjennom en vanskelig tid i livet, hadde jeg fremdeles et smil i ansiktet. Hun sa: "Du fortjener å ha det gøy."
Feiringer bringer ro under stormen
Uventet brakte feiringen litt stabilitet og konsistens til kaoset ved å ha kreft. På behandlingsdager var det hyggelig å vite at til tross for usikkerheten rundt blodarbeid, brystkontroller og endringer i behandlingsplanen min, visste jeg uansett hva jeg ville få til å spise deilig is på et tidspunkt.
Feir selv når du tror det ikke er noe å feire. Det var en tid under cellegift at blodarbeidet mitt viste at kroppen min ikke klarte å behandle. Jeg var frustrert. Jeg følte meg beseiret og at jeg slapp meg på en eller annen måte. Men jeg feiret fremdeles.
Det er spesielt viktig å feire på tøffe dager. Kroppen din er fantastisk. Det jobber hardt for å bekjempe kreft. Feir kroppen din!
Takeaway
Hver gang jeg snakker med noen som er nylig diagnostisert, anbefaler jeg å komme med en plan for hvordan de vil feire, så de har noe å se frem til.
Det er mye usikkerhet under kreftbehandlingen. Å ha noe å se frem til - noe som er konsistent - er trøstende. Det får dagene til å virke gjennomførbare for meg. Og hvis jeg kan gjøre dette, det lover jeg deg, det kan du også.
Ved å feire små seire underveis, blir du påminnet om hvor sterk og modig du er.
Liz McCary fikk diagnosen metastatisk brystkreft på 33 år. Hun bor i Columbia, SC, sammen med mannen sin og sjokoladelaboratoriet. Hun er visepresident for markedsføring for et internasjonalt kommersielt eiendomsselskap.
