Som en person som er veldig åpen og offentlig om hennes utvinning av alkoholisme, får jeg ofte spørsmål fra folk som er bekymret for stoffbruken til et familiemedlem eller en venn.
Og et av de vanlige temaene jeg har møtt er noe med virkningen av: Hvorfor gjør de dette mot seg selv? Er det noe jeg kan gjøre for å hjelpe?
Hvis du ikke har slitt med avhengighet eller en stoffbruksforstyrrelse (SUD), er det virkelig vanskelig å forstå hvorfor noen fortsetter å bruke i møte med negative konsekvenser som følger.
Det virker absurd i noen annen sammenheng: Hvis noen blir til en krigersk, skrikende rykk hver gang de for eksempel spiser pizza, virker det logisk at uansett hvor deilig pizza det er, ville de sluttet.
Jada, det er en bummer. Men er det virkelig verdt å regelmessig være et monster for dine kjære? Det er slik de fleste uten SUD eller avhengighet vil se på livet uten alkohol.
For en person som er aktivt avhengig av alkohol, er sprit ikke noe du kan ta eller la være. Det er ofte noe du trenger for å holde deg i live
Dette gjelder både på et emosjonelt og fysiologisk nivå.
Jeg trodde virkelig at hvis jeg sluttet å drikke, ville smerten ved edruelighet, å ikke ha den bedøvende salven jeg trengte for å bevege meg gjennom verden, drepe meg.
Og da jeg kom til det punktet at jeg var fysisk avhengig - der homeostasen i kroppen min ble hindret av fraværet av alkohol, der hendene mine ristet om morgenen til jeg kunne finne noe å drikke - kunne stoppe virkelig ha drept meg.
Det er et av få medikamenter som ikke bare får deg til å føle at du dør når du brått stopper. Det kan følge gjennom og faktisk gjøre det.
Hvis du er bekymret for at en kjær skal ha en avhengighet av alkohol, er det nyttig å forstå den emosjonelle og fysiske virkeligheten til hva det betyr
Som mange alkoholikere, når jeg ble kritisert eller til og med spurt om alkoholbruken min, ville jeg øyeblikkelig fly inn i et indignert raseri, og benekte at forholdet mitt til alkohol til og med var den minste problematiske.
Jeg kunne ikke så veldig bra fortelle personen, uansett hvor velmenende jeg var, at jeg var livredd for hva som ville skje hvis jeg ikke lenger kunne drikke. Jeg kunne ikke fortelle dem at jeg var redd den mentale eller fysiske smerten ville drepe meg.
Jeg visste hva som ville skje hvis jeg innrømmet det til noen, inkludert meg selv: Jeg måtte stoppe. Det var en skremmende, mareritt Catch-22. Så da folk spurte meg om drikkingen min, surret jeg ut.
Jeg vil være tydelig: Ikke alle som reagerer defensivt eller sint når de blir spurt om alkohol eller stoffbruk deres, har nødvendigvis en SUD. Men det er viktig å forstå hvor skremmende konfronterende avhengighet kan være - og hvorfor mange av oss reagerer på denne måten.
Så, hva skal du gjøre når du tror en kjær kjemper med stoffbruken?
Først, spør deg selv hvorfor du tror det. Etter min ydmyke mening er den viktigste årsaken til bekymring når noen fortsetter å bruke et stoff til tross for gjentatte negative konsekvenser som et resultat av den bruken.
Den andre tingen å vite er at det er forbanna nær umulig å overbevise noen om å få behandling for en SUD hvis de ikke vil.
Det er mulig å presse dem til å komme i gang, men det er veldig vanskelig å tvinge dem til å holde kursen hvis de ikke vil gjøre det. Ikke nær deg samtalen med å komme i behandling som sluttmål.
Behandle samtalen som en ærlig, ikke-dømmende utforskning av en venns oppførsel som du synes er forvirrende
La dem få vite at du er bekymret for de negative konsekvensene av bruken av dem. Prøv å være så spesifikk som mulig. Fokuser på de negative konsekvensene i motsetning til selve bruken.
Hvis for eksempel konsekvensen er sinne når de drikker, fokuser du på hvordan det sinne ser ut og hvor opprørende du finner det.
Da kan du spørre om bruken av dem. Spør dem om de tror det er en faktor, eller om det noen gang angår dem. La dem få vite at du er der for dem hvis de noen gang vil se på alternativer for å få hjelp med det.
Deretter? La det gå.
Målet ditt er å plante frøet i tankene deres og fortelle dem at du er der hvis de noen gang vil snakke om å utforske alternativer for å få hjelp
Ved å fokusere på atferden, lar du dem få vite at du er bekymret for den, men du krever ikke at de slutter å bruke. Du vil være der som en kilde til støtte, ikke formaning.
Det er selvfølgelig for en første samtale. Det kan godt komme en tid hvor du trenger å være mer direkte angående stoffbruken. Men foreløpig vil du bare knekke døren for dialog.
Med andre ord? Den viktigste jobben din er å gi dem beskjed om at de har en venn, hvis de trenger en. Og sjansen er stor, hvis ikke nå, de vil nesten helt sikkert trenge en i fremtiden.
Katie MacBride er frilansskribent og assisterende redaktør for Anxy Magazine. Du finner hennes arbeider i blant andre Rolling Stone and the Daily Beast. Hun brukte mesteparten av fjoråret på å jobbe med en dokumentar om pediatrisk bruk av medisinsk cannabis. Hun bruker for tiden altfor mye tid på Twitter, der du kan følge henne på @msmacb.
