Hvordan vi ser verdensformene på hvem vi velger å være - og å dele spennende opplevelser kan ramme måten vi behandler hverandre til det bedre. Dette er et kraftig perspektiv
Jeg husker at jeg først gikk inn på psykiaterens sterile kontor i løpet av førsteårsstudiet på college, klar til å åpne for min hemmelige årelange kamp med symptomer på en alvorlig spiseforstyrrelse og tvangslidelse (OCD).
Jeg følte at jeg kvalt på venterommet, fortsatt så engstelig for å være sårbar og oppsøke hjelp
Jeg hadde ikke fortalt det til foreldrene mine, noen familiemedlemmer eller venner. Dette var de første menneskene som ville vite hva jeg gikk gjennom. Jeg kunne knapt formulere opplevelsene mine fordi jeg ble fortært av min interne monolog av skam og selvtillit.
Uansett utfordret jeg meg selv og oppsøkte støtte fra skolens rådgivningssenter fordi livet mitt hadde blitt virkelig uhåndterlig. Jeg var isolert fra venner på campus, spiste knapt og trente konstant, og ble svekket av mitt eget hat, depresjon og frykt.
Jeg var klar til å gå videre med livet mitt og gjorde også mening av forvirrende diagnoser jeg hadde fått fra fagfolk før.
Imidlertid ble mitt sprang av tro møtt med en ødeleggende følelse av skuffelse
Da jeg prøvde å få behandling for disse sykdommene, mislyktes psykisk helsepersonell som jeg betrodde omsorgen til meg.
Spiseforstyrrelsen min ble diagnostisert som justeringsforstyrrelse. Humøret mitt, et direkte resultat av underernæring, tok feil av en alvorlig kjemisk ubalanse - bipolar lidelse - og en reaksjon på en stressende livsendring.
OCDen min, med en ekstrem besettelse rundt renslighet og tvang til å håndtere frykten min rundt døden, ble paranoid personlighetsforstyrrelse.
Jeg hadde åpnet for noen av de største hemmelighetene i livet mitt bare for å bli kalt "paranoid" og "feiljustert." Jeg kan ikke forestille meg mange andre scenarier som ville føltes som en slik svik.
Til tross for at jeg knapt hadde vist symptomene på noen av disse diagnosene, hadde fagfolkene jeg hadde samhandling med, ikke noe problem med å haile seg på etiketter, bare mildt forbundet med mine virkelige problemer
Og ingen hadde problemer med å fjerne resepter - Abilify og andre antipsykotika - for problemer jeg ikke hadde, alt mens spiseforstyrrelsen og OCD drepte meg.
Fagpersoner innen mental helse vet ikke hvordan de skal diagnostisere svarte mennesker
Prosessen med å bli feildiagnostisert gjentatte ganger er frustrerende og skremmende, men ikke uvanlig for svarte mennesker.
Selv når vi tydelig viser tegn på dårlig mental helse eller en spesifikk mental sykdom, fortsetter vår mentale helse å misforstås - med dødelige konsekvenser.
Rassfeildiagnostisering er ikke et nylig fenomen. Det er en lang tradisjon for at svarte mennesker ikke oppfyller deres mentale helsebehov
I flere tiår har svarte menn blitt feildiagnostisert og overdiagnostisert med schizofreni da følelsene deres blir lest som psykotiske.
Svarte tenåringer er 50 prosent mer sannsynlig enn sine hvite jevnaldrende til å vise tegn på bulimi, men får diagnosen betydelig mindre, selv om de har identiske symptomer.
Svarte mødre har større risiko for fødselsdepresjon, men har mindre sannsynlighet for å få behandling.
Selv om symptomene mine for begge sykdommer var standard, ble diagnosene mine uskarpe av svartheten.
Jeg er ikke den tynne, velstående, hvite kvinnen som mange hvite fagpersoner innen mental helse forestiller seg når de tenker på noen med en spiseforstyrrelse. Svarte mennesker blir sjelden sett på som en demografisk omgang med OCD. Våre opplevelser blir glemt eller ignorert.
For svarte mennesker som arbeider med psykiske sykdommer, spesielt de som ikke er stereotype 'passer', er dette alvorlige veisperringer for velvære
Når det gjelder meg, var spiseforstyrrelsen min aktiv i over fem år. OCD-en min eskalerte til det punktet hvor jeg bokstavelig talt ikke kunne berøre dørknotter, heisknapper eller mitt eget ansikt.
Det var ikke før jeg begynte å jobbe med en terapeut i farger at jeg fikk diagnosen som reddet livet mitt og satte meg i behandling.
Men jeg er langt fra den eneste personen som har blitt sviktet av det mentale helsevesenet.
Fakta er svimlende. Det er mer sannsynlig at svarte mennesker opplever psykiske helseproblemer sammenlignet med resten av befolkningen.
Svarte barn under 13 år vil dobbelt så sannsynlig dø av selvmord sammenlignet med deres hvite jevnaldrende. Det er også mer sannsynlig at svarte tenåringer prøver selvmord enn hvite tenåringer.
Ettersom svarte mennesker blir uforholdsmessig berørt av psykiske helseproblemer, må mer gjøres for at vi får den nødvendige behandlingen. Vi fortjener å få våre mentale helsebehov nøyaktig og seriøst behandlet.
En del av løsningen er åpenbart å trene fagpersoner innen mental helse i hvordan man takler svart mental sykdom. Videre må flere ansatte innen mental helse, som er mindre sannsynlig å ta feil av følelser for psykiatriske lidelser, ansettes.
Hva kan svarte pasienter gjøre, foruten endringer i selve det psykiatriske feltet, for å styrke seg selv i møte med dette medisinske antisvartet?
For å beskytte oss mot rasistisk feildiagnose, må svarte pasienter fortsette å kreve mer fra våre utøvere.
Som en svart kvinne, spesielt tidlig i helbredelsen, følte jeg aldri at jeg kunne be om mer enn det blotte minimum fra tilbydere.
Jeg har aldri avhørt legene mine når de fikk meg ut av avtaler. Jeg krevde aldri at de skulle svare på spørsmålene mine eller snakket for meg selv hvis en lege sa noe jeg synes var problematisk.
Jeg ønsket å være en “lett” pasient og ikke berge båten.
Når jeg ikke holder leverandørene mine ansvarlige, vil de bare fortsette å gjenskape omsorgssvikt og anti-svart oppførsel overfor andre. Jeg og andre svarte mennesker har like stor rett til å føle seg så respektert og ivaretatt som noen andre.
Vi har lov til å spørre om medisiner og be om tester. Vi får lov til å stille spørsmålstegn ved - og rapportere - anti-svart retorikk fra våre tilbydere og utøvere. Vi må fortsette å oppgi hva vi trenger og stille spørsmål angående vår omsorg.
Å holde leverandørene våre ansvarlige ser forskjellige ut for forskjellige mennesker
For mange, spesielt fete svarte mennesker, kan dette kontinuerlig be leger om å teste helseproblemer sammenlignet med den vanlige antakelsen om at symptomer tilskrives vekt.
For andre kan det bety å be leger dokumentere og begrunne når de nekter medisinsk testing eller henvisninger, spesielt for uoppklarte helseproblemer.
Det kan bety å bytte leverandør mer enn en gang eller prøve en kombinasjon av behandlinger utenfor vestlig medisin.
For alle svarte mennesker som kontinuerlig er skuffet over vår nåværende psykiske helsehjelp, betyr det et avslag på å bosette eller kompromittere vår omsorg når det gjelder legene som trenger å gjøre det bedre.
Svarte mennesker fortjener å føle seg vel. Svarte mennesker fortjener å ha det bra. Det medisinske samfunnet trenger å finne ut hvordan vi kan forstå, diagnostisere og behandle våre behov for mental helse
Prioriter vår mentale helse som vi betyr noe - fordi vi gjør det.
Gloria Oladipo er en svart kvinne og frilansskribent, og tenker på alle ting rase, mental helse, kjønn, kunst og andre emner. Du kan lese flere av hennes morsomme tanker og alvorlige meninger på Twitter.
