"Vi er bare kjøttmaskiner som navigerer etter en kontrollert hallusinasjon," sa jeg. “Lurer det deg ikke? Hva gjør vi selv her?”
“Dette igjen?” spurte min venn med et smil.
Jeg sukket. Ja, igjen. En annen av de eksistensielle krisene mine, rett ved kø.
Å skremme over hele det å være i live var ikke noe nytt for meg. Jeg hadde hatt angstanfall som disse siden jeg var liten.
En av de første jeg kan huske skjedde i sjette klasse. Etter å ha fått rådene "Bare vær deg selv!" en for mange ganger, knipset jeg. En forvirret klassekamerat måtte trøste meg da jeg gråt på lekeplassen og forklarte gjennom dempede nøkler at jeg ikke kunne si om jeg var mitt “sanne jeg” eller bare en “late versjon” av meg selv.
Hun blunket, og innså at hun var ute av sin dybde, tilbød ganske enkelt: "Vil du lage snøengler?"
Vi blir satt på denne planeten med mange motstridende forklaringer på hvorfor vi er her. Hvorfor ville jeg ikke være i spiral? Jeg lurte. Og hvorfor var ikke alle andre?
Etter hvert som jeg ble eldre, la jeg merke til at selv om disse eksistensielle spørsmålene kan komme og gå i andres sinn, så de alltid ut til å stikke rundt i meg
Da jeg lærte om døden som barn, ble det også en besettelse. Det første jeg gjorde var å skrive min egen vilje (som egentlig bare utgjorde instruksjoner om hvilke utstoppede dyr som skulle komme inn i kisten min). Den andre tingen jeg gjorde var å slutte å sove.
Og jeg kan huske, selv da, at jeg skulle ønske at jeg skulle dø snart, så jeg slipper å leve med det tilbakevendende spørsmålet om hva som skjer etter. Jeg brukte timer på å prøve å komme med en forklaring som tilfredsstilte meg, men det syntes jeg aldri kunne. Min drøvtygging bare gjorde besettelsen verre.
Det jeg ikke visste den gangen var at jeg hadde tvangslidelser (OCD). Mine tilbakevendende kriser var faktisk noe som er kjent som eksistensiell OCD
International OCD Foundation beskriver eksistensiell OCD som "påtrengende, repeterende tankegang om spørsmål som umulig kan besvares, og som kan være filosofiske eller skremmende, eller begge deler."
Spørsmålene dreier seg vanligvis om:
- livets mening, formål eller virkelighet
- universets eksistens og natur
- selvets eksistens og natur
- visse eksistensielle begreper som uendelig, død eller virkelighet
Selv om du kan støte på slike spørsmål i en filosofiklasse eller i filmen som "Matrisen", vil en person vanligvis gå videre fra slike tanker. Hvis de opplevde nød, ville det være øyeblikkelig.
For noen med eksistensiell OCD, men spørsmålene vedvarer. Bekymringen det fremkaller kan være fullstendig deaktiverende.
For å takle nødene fra disse tilbakevendende 'eksistensielle kriser' forårsaket av OCD, utviklet jeg en rekke tvang
Jeg ville brukt timer på å ruminere, prøvd å bekjempe tankene ved å komme med forklaringer, i håp om å løse spenningen. Jeg hadde banket på trevirke når jeg så mye som tenkte på at en kjær skulle dø i håp om på en eller annen måte å “forhindre” det. Jeg resiterte en bønn før sengetid hver eneste natt, ikke fordi jeg trodde på Gud, men som en "i tilfelle" innsats hvis jeg døde i søvne.
Panikkanfall ble en vanlig forekomst, forverret av hvor lite søvn jeg fikk. Og etter hvert som jeg ble mer og mer deprimert - med OCD-en som okkuperte nesten all den mentale og emosjonelle energien jeg hadde - begynte jeg å bli selvskadd som 13-åring. Jeg prøvde selvmord for første gang ikke lenge etter det.
Å være i live, og være ekstremt bevisst på min egen eksistens, var uutholdelig. Og uansett hvor hardt jeg prøvde å trekke meg ut av det hodeområdet, så det ikke ut til å være noen flukt
Jeg trodde oppriktig at jo før jeg døde, jo raskere kunne jeg løse denne tilsynelatende bunnløse kval over eksistensen og livet etter. Det virket så absurd å bli sittende fast i den, og likevel ikke i motsetning til en fingerfelle, jo mer jeg kjempet med den, jo mer fast ble jeg.
Jeg hadde alltid tenkt på OCD som en ganske grei lidelse - jeg kunne ikke ha tatt mer feil
Jeg har ikke flere ganger vasket hendene mine eller sjekket komfyren. Men jeg hadde tvangstanker og tvang; de var tilfeldigvis de som var lettere å maskere og skjule for andre.
Sannheten er at OCD defineres mindre av innholdet i noens tvangstanker og mer av syklusen av besettelse og selv-beroligende (som blir tvangsmessig) som kan føre noen til spiral på en ødeleggende måte.
Mange mennesker tenker på OCD som en "finurlig" lidelse. Realiteten er at det kan være utrolig skummelt. Det andre måtte tenke på som et ufarlig filosofisk spørsmål, ble sammenfiltret med min mentale sykdom og ødelegger livet mitt.
Det er på ingen måte den eneste typen besettelse jeg har hatt, men det var noe av det vanskeligste å gjenkjenne, for på et øyeblikk kan det virke som et så typisk, godartet tankegang. Det er når det toget går av sporet at det blir et psykisk helseproblem snarere enn bare et filosofisk.
Mens min OCD alltid vil være en utfordring, har det å bli mer utdannet om OCD vært en styrke del av helbredelse
Før jeg visste at jeg hadde OCD, tok jeg mine tvangstanker for å være evangeliets sannhet. Men når jeg er mer bevisst på hvordan OCD fungerer, er jeg i stand til å gjenkjenne når jeg spiraliserer, utnytter bedre mestringsevner og dyrker en følelse av selvfølelse når jeg sliter.
I disse dager, når jeg har en "Herregud, vi er alle kjøttmaskiner!" slags øyeblikk, er jeg i stand til å sette ting i perspektiv takket være en blanding av terapi og medisiner. Sannheten er at det er få ting vi vet i livet for å være sikre. Men det er også det som gjør livet så mystisk og til og med spennende.
Å lære å leve med usikkerheten og frykten - og ja, muligheten for at alt dette er en kontrollert hallusinasjon, behersket av hjernemaskinene våre - er bare en del av avtalen.
Når alt annet mislykkes, vil jeg minne meg selv på at de samme kreftene i universet som brakte oss tyngdekraft og uendelig og død (og alt det rare, skumle, abstrakte greiene) også er ansvarlig for eksistensen av Cheesecake Factory og shiba inus og Betty White.
Og uansett hva slags faen min OCD-hjerne gir meg gjennom, vil jeg aldri være takknemlig for de tingene.
Sam Dylan Finch er en ledende talsmann innen LGBTQ + mental helse, etter å ha fått internasjonal anerkjennelse for sin blogg, Let's Queer Things Up!, som først ble viral i 2014. Som journalist og mediestrateg, har Sam publisert mye om temaer som mental helse, transpersoner, identitet, funksjonshemming, politikk og jus, og mye mer. Sam bringer sin samlede ekspertise innen folkehelse og digitale medier, og jobber i dag som sosialredaktør i Healthline.
