Jeg savner stomiposen min. Der sa jeg det.
Det er sannsynligvis ikke noe du hører ofte. Ingen vil virkelig ha en stomipose - før du skjønner at det var den ene tingen som gjorde at du kunne leve et normalt, sunt liv.
Jeg hadde akuttkirurgi for å fjerne tykktarmen tilbake i 2015. Jeg hadde vært uvel i et par år, men hadde ofte blitt feildiagnostisert til tross for at jeg hadde vist en rekke symptomer som indikerte betennelsestarm.
Jeg var utilsiktet underernært. Jeg fikk blødning i endetarmen og fryktelige magekramper, og jeg overlevde på avføringsmidler for kronisk forstoppelse.
Og så perforerte tarmen min. Og jeg våknet med en stomipose.
Etter at tykktarmen ble fjernet, fikk jeg beskjed om at jeg hadde levd med ulcerøs kolitt og at tarmen var alvorlig syk.
Men jeg kunne ikke tenke på det. Alt jeg kunne tenke på var at jeg hadde en pose fast i magen, og jeg lurte på hvordan jeg noen gang skulle føle meg trygg igjen.
Jeg hadde aldri hørt om en stomipose, og etter Googling av den viste bilder bare eldre mennesker som bodde hos dem
Jeg var 19. Hvordan skulle jeg takle dette? Hvordan ville jeg føle meg attraktiv? Hvordan vil jeg opprettholde forholdene mine? Ville jeg noen gang føle meg trygg på å ha sex igjen?
Jeg vet, i det store ordningen med ting kan disse bekymringene virke små, men de var overveldende for meg. Jeg ble fortalt at jeg bare ville ha stomien min midlertidig, maksimalt 4 måneder - men jeg endte opp med det i 10. Og det var min beslutning.
De første 6 ukene med vesken kunne jeg ikke endre den selv. Hver gang jeg rørte ved det, ønsket jeg å gråte og jeg kunne bare ikke venne meg til det. Jeg ville stole på at moren min gjorde alt det som var i endring, og jeg ville lene meg tilbake og lukke øynene for at jeg ikke måtte erkjenne hva som skjedde.
Etter de 6 ukene er jeg ikke sikker på hvorfor eller hvordan, men noe klikket.
Jeg innså at denne vesken hadde reddet livet mitt, og den eneste måten jeg kunne få gjennom en så traumatisk opplevelse var å godta den
Og det var det jeg gjorde. Det var ikke umiddelbar aksept - det tok selvfølgelig tid - men jeg hjalp meg selv på flere måter.
Jeg ble med på støttegrupper på nettet der jeg innså at faktisk mange andre mennesker på min alder også bodde med stomiposer - noen permanent. Og de hadde det utrolig bra.
Jeg begynte å prøve på gamle klær, klær som jeg trodde jeg aldri kunne ha på meg igjen, men det kunne jeg også. Jeg kjøpte sexy undertøy for å føle meg mer komfortabel på soverommet. Over tid fikk jeg livet tilbake, og begynte å innse at denne stomiposen hadde gitt meg en mye bedre livskvalitet.
Jeg levde ikke lenger med kronisk forstoppelse. Jeg tok ingen medisiner, ingen avføringsmidler. Jeg hadde ikke lenger fryktelige magekramper, og blødde heller ikke, og jeg hadde endelig gått opp i vekt. Faktisk så jeg ut det beste jeg hadde på lenge - og jeg følte meg best.
Da reverseringsoperasjonen - som innebar fjerning av stomien min for å få tynntarmen koblet til endetarmen min for å tillate meg å gå på toalettet “normalt” igjen - kom rundt fire måneder senere, bestemte jeg meg for at jeg ikke var klar.
Jeg ble fortalt at jeg måtte ta en beslutning i løpet av to år for å sikre at jeg hadde et best mulig resultat
Og så ytterligere 5 måneder senere, gikk jeg for det.
Hovedgrunnen til at jeg gikk for det var fordi jeg var redd for å lure på "Hva om?" Jeg visste ikke om livet ville være like bra med en reversering som det var med vesken min, og jeg ville ta en sjanse på det.
Men det har ikke helt ordnet seg.
Jeg har hatt problemer med tilbakeføringen siden dag 1. Jeg hadde en fryktelig helbredelsesprosess, og har nå kronisk diaré, opptil 15 ganger om dagen, noe som etterlater meg ganske mye husbund.
Jeg har vondt nok en gang, og er avhengig av medisiner. Og jeg har ulykker, som i en alder av 24 kan være veldig pinlige.
Hvis jeg går ut, bekymrer jeg meg for det nærmeste toalettet, og om jeg klarer å lage det.
Og så, ja, jeg savner vesken min. Jeg savner livskvaliteten den ga meg. Jeg savner å føle meg mer selvsikker. Jeg savner å kunne dra ut for dagen uten omsorg i verden. Jeg savner å kunne jobbe hjemmefra. Jeg savner å føle meg som meg.
Dette er noe, da jeg først våknet med en stomipose, tenkte jeg at jeg aldri ville føle det.
Til å begynne med kunne jeg ikke vente med å bli kvitt det, og nå, 4 år senere, innser jeg hvor mye jeg trengte det - og gjør det fortsatt
Det lettet belastningen ikke bare fra ulcerøs kolitt, men også fra smerter, frykt og angst.
Du lurer kanskje på: "Hvorfor går du ikke tilbake til en stomipose?" Jeg skulle ønske det var så enkelt, det gjør jeg virkelig. Men på grunn av de to store operasjonene jeg har hatt og mengden arrdannelse, kan det bety ytterligere skade, risikoen for at en ny stomi ikke fungerer, samt infertilitet.
Kanskje en dag vil jeg være modig nok til å gjøre det igjen og risikere alt - men etter den siste "Hva om?" Jeg er redd for å gå gjennom det igjen.
Hvis jeg kunne ha stomiposen min tilbake med ikke pleie i verden, ville jeg gjort det med hjerteslag.
Men akkurat nå sitter jeg fast med å savne det. Og innse hvor takknemlig jeg er for å ha hatt de 10 månedene der jeg bodde smertefritt, lykkelig, selvsikkert og, viktigst av alt, som mitt helt autentiske jeg.
Hattie Gladwell er journalist, forfatter og talsmann for mental helse. Hun skriver om psykisk sykdom i håp om å redusere stigmatiseringen og å oppmuntre andre til å uttale seg.
