Døden, som det gamle ordtaket går, er en av bare to sikkerhet i livet (det andre er skatter).
Men når det gjelder hva som faktisk dreper oss, er vi virkelig korrekte i våre forutsetninger? Som det viser seg, nei.
Nyere data samlet av UCSD-studenter som ser på de største årsakene til dødelighet viser at vi kanskje bekymrer oss for gale ting - delvis som et resultat av det vi ser dekket mest i media.
Dette spesielle datasettet ser på 10 av de ledende dødsårsakene, inkludert tre dødsårsaker som får betydelig mediaoppmerksomhet.
Konklusjonen?
Mange av oss har falske forventninger til døden. Det er et betydelig avvik mellom hvordan folk tror vi dør og hvordan vi faktisk dør.
Så hvordan påvirker denne falske dødsvisjonen oss? Hvor langt fra virkeligheten er vi? Hva er de reelle tallene bak dødsårsakene - og hva forteller de oss egentlig?
Svarene og dataene kan godt føre deg til en proaktiv (og forebyggende) helsetilnærming.
Medieomtale gir ikke en klar indikasjon på hva som faktisk dreper oss
Dataene viser at det mediene dekker når det gjelder hva som dreper oss, ikke alltid representerer sannheten. Og dette kan gjøre mer skade enn godt.
Når folk hører disse tingene, tar de dem til hjertet.
Resultatet: Angst og frykt kan pigge, noe som resulterer i unngåelsesatferd som påvirker en persons velvære. Enda verre kan mennesker som lever med psykiske helsetilstander, som depresjon, angst og posttraumatisk stresslidelse, utløses av medieoppslag, noe som kan forverre symptomene deres.
Når unøyaktige nyheter blir utbredt, fører det folk til å tro at det eksisterer fare der det kanskje ikke er. Som et telefonspill kan denne falske informasjonen bli vridd og skape et større problem som ikke virkelig eksisterer.
Det er også spørsmålet om folks forventninger om død som påvirkes av media som fokuserer mer på tingene som mindre sannsynlig er å drepe oss.
Hvorfor det er viktig å forstå hva som virkelig har mest potensiale til å drepe deg
Å tenke på vår egen slutt på livet - eller døden - i det hele tatt kan være ubehagelig. Men det kan også være ekstremt gunstig.
Dr. Jessica Zitter, en ICU og lege for palliativ omsorg, forklarer det på denne måten: Å forstå de typiske bane som vanligvis blir sett på som mennesker nærmer seg slutten av livet, kan være veldig nyttig fordi hvis folk vet hvordan endelige utfartsveier har en tendens til å se ut, vil de er mer sannsynlig å være forberedt på sitt eget når det nærmer seg.”
Zitter fortsetter med å si: “Mediene har en tendens til å ignorere død fra sykdom, mens død fra selvmord, terrorisme og ulykker er atypiske i virkeligheten [basert på statistikken], men sensasjonelle i media. Når døden blir behandlet på en urealistisk måte, frarøver vi mennesker muligheten til å ivareta sykdom og lage planer for dødsfallet som de ønsker å ha.”
“Du kan ikke få en god død hvis du ikke tror du kommer til å dø. Når media feilretter oppmerksomheten vår fra død av sykdom til død av sensasjonaliserte årsaker, innebærer det at død kan unngås hvis disse ekstreme omstendighetene kan unngås, sier hun.
Du kan lære mer om Dr. Zitters arbeid i boken hennes, ekstreme tiltak.
Så hva sier de dataene?
Mens hjertesykdommer og kreft sammen utgjør mer enn halvparten av alle dødsårsaker i USA, er disse to helsemessige forhold mindre enn en fjerdedel av det som dekkes av media.
Så mens disse to forholdene utgjør en stor del av det som dreper oss, blir det ikke nødvendigvis dekket i nyhetene.
På den andre siden av spekteret utgjør terrorisme mindre enn 0,1 prosent av dødsfallene, til tross for at det utgjør 31 prosent av nyhetsdekningen. Faktisk er den overrepresentert av hele 30000 ganger.
I mellomtiden, selv om terrorisme, kreft og drap er de dødsårsakene som er mest omtalt i aviser, men bare en er faktisk blant de tre beste årsakene til dødelighet.
Videre er drap mer enn 30 ganger overrepresentert i media, men utgjør bare 1 prosent av de totale dødsfallene.
Våre bekymringer skiller seg drastisk fra fakta
Som det viser seg, er ikke årsakene til at vi bekymrer oss for å drepe oss - demonstrert av det vi Google mest - ikke i tråd med det som faktisk skiller amerikanere.
Hva mer, Googling-symptomer eller potensielle ting som kan drepe oss uten å også diskutere disse tingene med en lege, kan føre til at det oppstår angst. Dette kan på sin side sette av en strøm av uberettigede 'hva hvis er', for eksempel "Hva hvis slikt skjer?" "Hva hvis jeg ikke er forberedt?" eller "Hva hvis jeg dør og etterlater familien min?"
Og disse foruroligende tankene kan katapulere nervesystemet ditt til overdrive, og antenne kroppens stressrespons, også kjent som "fight or flight." Når kroppen går inn i denne tilstanden, slår hjertet raskere, pusten blir mer grunt, og magen svir.
Dette er ikke bare fysisk ubehagelig, men det kan også påvirke din fysiske helse ved å øke blodtrykket, hjertefrekvensen og redusere immunforsvarets funksjon.
Nå, tilbake til dataene …
Det ser ut til at mens vi burde fokusere på hjertesykdom - som er ansvarlig for 31 prosent av dødsfallene - er det bare 3 prosent av det folk søker etter på Google.
Motsatt er søk etter kreft uforholdsmessig til den faktiske sannsynligheten for å få sykdommen. Mens kreft utgjør en stor del av dødsfallene - 28 prosent - utgjør den 38 prosent av det som er søkt på Google.
Diabetes dukker også opp i Googles resultater (10 prosent) langt mer enn det forårsaker død (3 prosent av de totale dødsfallene).
I mellomtiden har selvmord flere ganger mer relativ andel i publikums øyne sammenlignet med den faktiske dødsraten. Mens bare 2 prosent av dødsfallene i USA er av selvmord, utgjør det 10 prosent av hva media fokuserer på og 12 prosent av det folk søker etter på Google.
Men det er gode nyheter - vi er ikke alltid i mål
Til tross for de åpenbare forskjellene rundt hva som forårsaker dødelighet kontra rapporterte dødsårsaker, er noen av våre oppfatninger faktisk riktige.
Hjerneslag utgjør for eksempel 5 prosent av dødsfallene og er i omtrent 6 prosent av nyhetsdekningen og Google-søk. Lungebetennelse og influensa er også konsistent på tvers av alle tre diagrammer, og står for 3 prosent av dødsfallene og 4 prosent av både mediefokus og Google-søk.
Selv om det kanskje ikke virker som en stor avtale å ha et godt grep om realitetene i hva som får oss til å dø, er det klare psykologiske og fysiske fordeler som kommer ut av denne bevisstheten.
Å forstå helserisiko og sikkerhetsmessige bekymringer kan hjelpe oss med å forberede oss på uforutsette utfall, som kan føles myndiggjørende - som å ta forebyggende tiltak mot hjertesykdom.
Når du vet om risikofaktorer, kan du også søke trøst fra helsepersonell som kan svare på spørsmål og tilby trygghet. For eksempel kan noen som er bekymret for kreft, motta ekstra helseskjermer fra legen sin, noe som kan hjelpe dem med å ta ansvar for deres trivsel.
Så neste gang du opplever å bekymre deg for en nyhetsrapport du nettopp har lest, eller en sykdom du bare har lært om, men Googling klokka 3 om morgenen, kan du ta et skritt tilbake og vurdere om du virkelig trenger å være bekymringsfull.
En bedre forståelse av døden tillater oss å omfavne en bedre forståelse av livet og helsen vår, slik at vi kan eie den - hvert steg på veien.
Jen Thomas er journalist og mediestrateg med base i San Francisco. Når hun ikke drømmer om nye steder å besøke og fotografere, kan hun bli funnet rundt i Bay Area og sliter med å krangle den blinde Jack Russell-terrieren sin eller se tapt fordi hun insisterer på å gå overalt. Jen er også en konkurrerende Ultimate Frisbee-spiller, en anstendig fjellklatrer, en bortfalt løper og en ambisiøs luftutøver.
Juli Fraga er en lisensiert psykolog med base i San Francisco, California. Hun ble uteksaminert med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltok på et postdoktorgradsstipendium ved UC Berkeley. Hun er lidenskapelig opptatt av kvinners helse, og nærmer seg alle øktene sine med varme, ærlighet og medfølelse. Se hva hun har med seg på Twitter.
