Hvis noen tilbyr å la meg prøve en trendy helsekost som er miljømessig bærekraftig og rimelig, sier jeg nesten alltid ja. Som ernæringsfysiolog liker jeg å tro at jeg er fordomsfri når det kommer til mat. Jeg har prøvet ut alt fra havregrøt til Dragon Fruit til Impossible Burger. Men det er en nylig populær mat som tester til og med min følelse av kulinarisk eventyr: insektbasert protein - aka cricketpulver (det er akkurat slik det høres ut).
Selv om flere og flere amerikanere hopper på båndtogvogna, har jeg holdt meg nølende. Som en kortbærende insektfobe har jeg lenge vurdert bugs dødelige fiender, ikke menyelementer.
I den tidlige barndommen bodde jeg i et hus med en utøvelig mort angrep. Noen år senere førte en sjelden allergisk reaksjon på medisiner til at jeg fikk fryktelige hallusinasjoner av edderkopper, krekling og gresshopper som spratt over synsfeltet mitt. I en alder av 7 år var jeg overbevist om at ørepigger kunne drepe meg. Selv i voksen alder ringte jeg mannen min hjem fra jobb for å drepe en veps. Så tanken på å legge noe i munnen min som kryper, flyr eller kryper, er helt avskyelig for meg.
Og likevel, som en som bryr seg dypt om miljøet og spiser riktig, kan jeg ikke benekte fordelene med insektbasert protein. Andre bug-phobes, hør meg ut.
Fordeler med insektbasert protein
Ernæringsmessig er insekter et kraftverk. De fleste av dem inneholder protein, fiber, umettet fett (den "gode" typen) og en rekke mikronæringsstoffer. "I kulturer og kjøkken i Asia, Afrika og Latin-Amerika er spiselige insekter ikke noe nytt," sier Kris Sollid, RD, seniordirektør for ernæringskommunikasjon for International Food Information Council Foundation. "De har lenge vært en del av kostholdet for å gi næringsstoffer som protein, jern, kalsium og vitamin B-12."
Spesielt kreklinger kan skilte med en rekke fordeler. "Krekling er en komplett proteinkilde, noe som betyr at de inneholder alle de essensielle aminosyrene," sier kostholdsekspert Andrea Docherty, RD. "De gir også vitamin B-12, jern, omega-3 fettsyrer og kalsium." I følge matindustriens nyhetsgruppe Food Navigator USA inneholder kricketprotein per gram mer kalsium enn melk og mer jern enn storfekjøtt.
I tillegg til kostholdsfordelene, er insekter en dramatisk mer bærekraftig matkilde enn dyr. Når husdyrfôr tar omtrent en tredjedel av klodens avlingsland og husdyr utgjør rundt 18 prosent av menneskelig induserte klimagassutslipp, kan det hende vi må finne en bedre løsning for proteinbehovene våre i nær fremtid - og insekter kan være svar. "De krever mye mindre plass, mat og vann sammenlignet med andre proteinkilder," bemerker Sollid. "De avgir også færre klimagasser."
I lys av disse fakta er det klart for meg at det å spise bugs kan være positivt for jorden og helsen til kroppen min. Jeg har ofret tidligere for å leve en mer bærekraftig og sunn livsstil. Kunne jeg gå et skritt videre, selv når det betyr å møte min største frykt? Jeg var opp til utfordringen og hadde nok støtte til å ta spranget. Med min mann og sønn allerede tilhenger av cricketbaserte snacks, bestemte jeg meg for at også jeg skulle bite cricket - er, kule - og faktisk prøve bugbaserte matvarer.
Smakstesten
Først satte jeg noen parametere rundt hva jeg skal konsumere. Jeg bestemte meg for å gi meg selv et pass på å spise hele bugs i sin opprinnelige, ubearbeidede form. (Når alt kommer til alt, ville jeg også spise en kylling med hodet fremdeles festet.) Med min historie med bugfobi valgte jeg å begynne med mer kjente matvarer: brownies, chips og barer med en cricketproteinbase.
Chirps cricket chips var først på listen min. For en ettermiddagsnacks en dag, dro jeg fram en Chirp og øye på den trekantede formen. Når jeg kjempet mot min trang til å kaste det i søpla eller gi etter for en følelsesmessig sammenbrudd, bestemte jeg meg for å ta en bit. Den så ut og luktet som en brikke, men ville den smake som en? Knase. Faktisk smakte Chirp mer eller mindre som en tørr Dorito. Cheesy, crunchy og litt jordnær. Ikke mager eller gag-induserende. "Ok," tenkte jeg. "Det var ikke så ille." Jeg ville ikke gå ut av min måte å velge Chirps etter deres smak, men de var absolutt spiselige. Så jeg klarte å kaste tilbake noen bug chips til en matbit, men hva med til dessert?
Cricket Flours brownies var min neste utfordring. Kan jeg vurdere insekter som en søt godbit - spesielt når godbitene kan skilte med 14 kreklinger per porsjon? Jeg var i ferd med å finne ut av det. Denne bokseblandingen piskes opp akkurat som Betty Crocker, med tilsetning av egg, melk og olje. Det ferdige produktet så ut som en vanlig mengde brownies, men ekstra mørkt.
Snart kom sannhetens øyeblikk: smakstesten. Overraskende synes jeg tekstur var spot-on. Fuktigheten og den delikate smuler konkurrerte med enhver boksemiks jeg noen gang har laget. Smaken var imidlertid en annen sak. Jeg burde kanskje ikke ha forventet at brownies med 14 kreklinger per porsjon skulle smake som en gourmetkonfekt. Noe var definitivt av. Brownies hadde en merkelig, jordnær smak og var spesielt mindre søt. La oss bare si at jeg ikke ville tjene disse for selskap.
Exo cricket-proteinbarer markerte min tredje og siste tête-a-tête med krekling. En nabo av meg har sunget rosene av disse cricket-proteinbarene i noen tid, så jeg var fascinert av å prøve dem. Jeg ble ikke skuffet, da disse viste seg å være min favoritt blant mine tre bugnacks. Prøve både cookie deig og peanøttsmør sjokolade smaker, ble jeg overrasket over hvor normale de smakte, som alle andre protein bar jeg kanskje ta for en matbit. Hadde jeg ikke visst at de inneholdt cricketprotein, hadde jeg aldri gjettet. Og med 16 gram protein og hele 15 gram fiber, leverer stolpene en imponerende dose med daglige næringsstoffer.
Siste tanker
Med refleksjon over det kulinariske eksperimentet mitt, er jeg virkelig glad for at jeg la bugfobien til side for å prøve insektbaserte matvarer. I tillegg til de åpenbare ernæringsmessige og miljømessige fordelene, er bugbaserte matvarer en personlig påminnelse om at jeg kan overvinne min egen frykt - og et æremerke til å si, hei, nå har jeg spist syrisser. Jeg kan se nå at det virkelig er et sinn-over-saken spørsmål.
Som amerikanere har vi blitt betinget av å tro at det å spise insekter er ekkelt, men virkelig, mange ting vi spiser kan betraktes som grove (noen gang sett en hummer?). Da jeg kunne ta følelsene mine ut av ligningen, kunne jeg glede meg over en proteinbar eller en annen insektbasert mat for smaken og næringsstoffene, uansett ingredienser.
Jeg vil ikke si at jeg skal spise insektprotein daglig, men jeg ser nå at det ikke er noen grunn til at bugbaserte matvarer ikke kan være en levedyktig del av kostholdet mitt - og ditt.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, frilanshelseskribent og matblogger. Hun bor sammen med mannen sin og tre barn i Mesa, Arizona. Finn henne som deler jordnær helse- og ernæringsinfo og (stort sett) sunne oppskrifter på A Love Letter to Food / a>.
