Kontroversiell siden den ble godkjent i 1981, er aspartam et av de mest studerte menneskelige matvarene.
Bekymringen for at aspartam forårsaker kreft har eksistert siden 80-tallet, og den fikk fart på midten av 90-tallet etter oppfinnelsen av internett.
Det meste av informasjonen som sendte ut på nettet på det tidspunktet ble funnet å være anekdotisk, men frem til i dag er folk fortsatt bekymret for om aspartam kan forårsake kreft eller ikke.
For øyeblikket er det noen blandede bevis på aspartam og dets mulige kobling til kreft, som vi skal diskutere her.
Forårsaker aspartam kreft?
To hovedtyper av studier brukes for å finne ut om et stoff forårsaker kreft: dyreforsøk og humane studier.
Det er viktig å huske at ingen av dem vanligvis er i stand til å gi endelig bevis. Dette fordi resultatene fra dyreforsøk ikke alltid gjelder mennesker og forskjellige faktorer kan gjøre menneskelige studier vanskelig å tolke. Dette er grunnen til at forskere ser på både dyr og mennesker.
S tudies som fant en forbindelse hos dyr
En studie publisert i 2006 i tidsskriftet Environmental Health Perspectives antydet at svært høye doser aspartam økte risikoen for leukemi, lymfom og andre typer kreft hos rotter.
Ulike tilsynsorganer, inkludert Food and Drug Administration (FDA), European Food Safety Authority og Storbritannias Food Standards Agency beordret vurderinger av kvaliteten, analysen og tolkningen av denne studien.
Studien viste seg å ha en rekke mangler, inkludert dosene gitt til rottene, som tilsvarte 8 til 2 083 bokser med diettbrus daglig. Problemene som ble funnet i studien ble dokumentert året etter i en utgave av samme tidsskrift.
Ingen av tilsynsorganene endret holdning til sikkerheten til aspartam og konkluderte med at aspartam er trygt for konsum.
Studier som fant en sammenheng hos mennesker
En rapport som ble utgitt i 1996 antydet at introduksjonen av kunstige søtstoffer i USA kan skyldes økningen i antall personer med hjernesvulst.
I følge National Cancer Institute (NCI) begynte økningen i hjernesvulster faktisk åtte år før aspartam ble godkjent og ble funnet hos personer over 70 år, en aldersgruppe som ikke ble utsatt for høye doser aspartam.
I 2012 fant en studie av 125 000 mennesker en kobling mellom aspartam og økt risiko for lymfom, leukemi og multippelt myelomatose hos menn, men ikke hos kvinner. Studien fant også en kobling mellom brus søtet med sukker hos menn.
På grunn av de inkonsekvente effektene på menn og kvinner, konkluderte forskerne at koblingene kunne forklares ved en tilfeldighet. Forskerne som gjennomførte studien, ga senere unnskyldning for studien og innrømmet at dataene var svake.
Studier som ikke fant en sammenheng hos dyr
En metaanalytisk gjennomgang publisert i 2013 gjennomgikk 10 tidligere gnagerundersøkelser om aspartam og kreftrisiko gjennomført før 31. desember 2012. Gjennomgangen av dataene fant at aspartamforbruk ikke har noen kreftfremkallende effekt hos gnagere.
Studier som ikke fant en sammenheng hos mennesker
En av de største studiene om mulig kobling mellom aspartam og kreft ble utført av forskere fra NCI. De gjennomgikk 285 079 menn og 188 905 kvinner i alderen 50 til 71 år som deltok i NIH-AARP kostholds- og helsestudie.
Forskerne konkluderte med at aspartam ikke var assosiert med utvikling av hjernekreft, leukemi eller lymfom.
En gjennomgang av 2013 av bevis på andre studier på forbruk av aspartam og forskjellige kreftformer fant heller ingen sammenheng mellom aspartam og kreftrisiko.
En systematisk gjennomgang av koblingen mellom kunstige søtstoffer og kreft hos mennesker ble utført ved hjelp av data fra 599 741 mennesker fra 2003 til 2014. Det ble konkludert med at dataene ikke ga noen konkrete bevis som koblet aspartam til kreft.
Hva er det egentlig?
Aspartam er et kunstig søtningsmiddel som er laget av asparaginsyre og fenylalanin.
Asparaginsyre er en ikke-essensiell aminosyre som naturlig finnes i kroppene våre og i sukkerrør. Fenylalanin er en essensiell aminosyre, som mennesker får fra kilder som kjøtt, meieri, nøtter og frø.
Når de kombineres er disse ingrediensene 200 ganger søtere enn vanlig sukker og veldig kalorifattige.
Andre helseproblemer
Internett er fullt av påstander om aspartamforgiftning og aspartambivirkninger, noe som tyder på at det forårsaker alvorlige tilstander, for eksempel Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom og hyperaktivitetsforstyrrelse i oppmerksomhetsmangel.
Studier har ikke funnet bevis for å bevise noen av disse påstandene eller for å koble aspartam til helseproblemer.
Det eneste bekreftede helseproblemet relatert til aspartam angår en sjelden genetisk lidelse kalt fenylketonuria (PKU) der kroppen ikke kan bryte ned fenylalanin. Mennesker er født med tilstanden - aspartam forårsaker det ikke.
Personer med PKU kan oppleve en opphopning av fenylalanin i blodet som forhindrer viktige kjemikalier i å nå hjernen. Personer med PKU anbefales å begrense inntaket av aspartam og andre produkter som inneholder fenylalanin.
Centers for Disease Control and Prevention erkjenner at noen mennesker kan ha en uvanlig følsomhet for aspartam. Bortsett fra svært milde rapporterte symptomer, er det ingen bevis for at aspartam forårsaker uheldige helseproblemer.
Hvordan reguleres det?
Aspartam og andre kunstige søtstoffer er regulert av FDA. FDA krever at de testes for sikkerhet og godkjennes før de kan brukes.
FDA setter også et akseptabelt daglig inntak (ADI) for hver, som er den maksimale mengden en person trygt kan konsumere hver dag i sin levetid.
FDA setter dette tallet omtrent 100 ganger mindre enn den laveste mengden som kan forårsake helseproblemer, basert på dyreforsøk.
ADI satt av FDA for aspartam er 50 milligram per kilo kroppsvekt. FDA anslår at en voksen person som veier 132 pund, vil trenge å konsumere 75 bordplate søtstoffpakker om dagen for å møte den anbefalte ADI.
Bør du begrense forbruket?
Med mindre du har fått påvist fenylketonuri eller tror du har følsomhet for aspartam fordi det får deg til å føle deg dårlig, trenger du ikke å begrense hvor mye du bruker. Det er ikke trygt å konsumere mer enn ADI.
Hva finnes det i?
Aspartam finnes i en rekke matvarer og drikker. Noen av disse inkluderer:
- kostholdsbrus, som kostholdskoks og ingefær ale
- tedrikk, for eksempel Diet Snapple
- sukkerfri syltetøy, for eksempel Smucker's
- smakskrystaller og pulver, for eksempel Crystal Light
- sukkerfrie Popsicles
- sukkerfri Jell-O pudding
- sukkerfri sirup
Er andre kunstige søtstoffer tryggere?
Kunstige søtstoffer anses generelt som trygge. Det finnes også en rekke andre sukkererstatninger på markedet som ikke teknisk betraktes som kunstige søtstoffer, for eksempel stevia-produkter.
Produsenter av mange av disse sukkererstatningene kaller dem "naturlige" for å antyde at de på en eller annen måte er tryggere eller bedre for deg, selv om de fremdeles er raffinert eller behandlet.
Det er ingen bevis som viser at noen kunstige søtstoffer er tryggere enn andre, med mindre du har en medisinsk tilstand som krever at du unngår visse ingredienser, for eksempel PKU.
Sukkeralkoholer, som er karbohydrater som finnes i planteprodukter og behandlet for bruk som sukkererstatning, kan ha avføringseffekt når du har for mye av dem. For høyt forbruk kan også forårsake gass og oppblåsthet.
Noen eksempler på sukkeralkoholer inkluderer:
- sorbitol
- mannitol
- maltitol
- xylitol
- erythritol
Bunnlinjen
Aspartame anses som trygt og er godkjent av en rekke reguleringsorganer, inkludert FDA, Verdens helseorganisasjon og FNs mat- og jordbruksorganisasjon.
American Heart Association, American Cancer Society og Academy of Nutrition and Dietetics har også gitt sin godkjenning.
Hvis du foretrekker å ikke konsumere aspartam, er det andre kunstige søtstoffer og sukkererstatninger på markedet. Husk å lese etiketter når du kjøper mat og drikke.
Vann er alltid et sunt alternativ hvis du prøver å kutte ned drikkevarer som inneholder sukker eller søtstoffer.
