Jeg visste veldig lite om prevensjon som tenåring. Mellom min konservative husholdning og min offentlige skole i Texas, bare avholdenhet om seksualundervisning, var god informasjon vanskelig å få til. Det jeg visste var at hvis jeg skulle ha sex, ville prevensjon hjelpe meg å unngå graviditet.
Jeg begynte ikke å ha sex før langt ut i 20-årene. Da hadde jeg gjort nok Googling og snakket med nok venner til å forstå viktigheten av prevensjon - når det gjaldt å ha kontroll over kroppen min, helsen min og fremtiden.
Men selv da var jeg fremdeles uutdannet om alternativene mine og hvordan de ville påvirke kroppen og den mentale tilstanden min.
Nå, dager unna 30-årsdagen min og med mye mer erfaring som prevensjonsbruker, er det så mange ting jeg skulle ønske jeg kunne fortelle mitt yngre selv - om prevensjon og om hvor helt annen opplevelsen er for alle.
Folk går på prevensjon av mange grunner
Jeg begynte ikke å bruke prevensjon før etter at jeg ble seksuelt aktiv. Som tenåring tenkte jeg at det å forhindre graviditet var det eneste formålet med hormonell prevensjon. Jeg fikk senere vite at vennene mine gikk på prevensjon av mange forskjellige grunner.
Jeg kjenner kvinner som har startet prevensjon før de hadde sex i kviser og uregelmessige perioder. Jeg hadde forferdelige, svekkende perioder som noen ganger varte for lenge da jeg gikk på ungdomsskolen og videregående. Jeg skulle ønske jeg hadde kjent til å spørre om prevensjon kan ha vært nyttig for meg.
Pillen er ikke alltid det beste valget
Etter at jeg ble seksuelt aktiv, dro jeg til Planned Parenthood for å begynne å ta p-pillen. De ga meg en oversikt over alternativene mine, men pillen var det alternativet jeg hadde hørt om mest fra venner. Det var det rimeligste alternativet foran den gangen da jeg ikke hadde noen forsikring. En annen fordel var at jeg visste at jeg kunne forlate klinikken med den pillen samme dag.
Det jeg lærte de kommende månedene er at jeg er forferdelig med å ta p-pillen min til samme tid hver dag. Noen dager glemte jeg, så jeg måtte dobbelt opp dagen etter. Andre dager ville jeg ta det på rare timer. Jeg visste at jeg måtte være konsekvent for at det skulle være effektivt, så jeg lærte å være flittig, stille alarmer og påminnelser.
Men det var en annen sak: hvordan det påvirket kroppen min. Jeg opplevde ikke, som noen av vennene mine, vektøkning eller en drastisk endring i periodene mine. Men pillen påvirket virkelig humøret mitt. Jeg var stadig emosjonell og nede. En sommer gråt jeg hver eneste dag på toget hjem fra jobb.
Som meg selv er pillen deres første erfaring med prevensjon. Men det betyr ikke nødvendigvis at det vil vise seg å være det beste valget, av alle mulige alternativer, i det lange løp.
Alle reagerer annerledes
Etter den "gråtens sommeren" visste jeg at jeg måtte gjøre en forandring. Jeg begynte å undersøke andre alternativer for prevensjon.
Da hadde jeg mye bedre forsikringsdekning. Siden jeg ønsket et alternativ som ikke krever konstant påminnelse, bestemte jeg meg for å prøve en IUD. Min erfaring med hormonell prevensjon var så dårlig at jeg graviterte mot kobber-IUD, som er hormonfri. Jeg hadde hørt gode ting om det fra venner så vel som nettfora.
Jeg var sørgelig uforberedt på opplevelsen. Nesten umiddelbart forverret periodene mine. Plutselig varte periodene mine opptil 15 dager, og de var så tunge at jeg blødde gjennom undertøy, shorts og sengetøy.
Periodene mine var utrolig vonde. Jeg prøvde å bruke en menstruasjonskopp for å unngå å gå gjennom uendelige tamponger og dyner, men jeg syntes det gjorde den konstante krampen enda verre.
Det kan ta noen få forsøk for å få det til
Omtrent ett år etter at jeg fikk kobber-IUD, var jeg klar til å gi opp. Men jeg elsket ideen om et langsiktig alternativ. Jeg begynte å tenke nytt på hormonelle IUD-alternativer. Kanskje hormonene ikke ville være en så dårlig idé om de kunne bidra til å regulere periodene mine?
Jeg bestemte meg for å prøve en hormonell IUD som bruker progestin fordi jeg hørte det kunne lette perioder.
Seks måneder før jeg prøvde det, var periodene mine nesten ikke-eksisterende. Humøret mitt er normalt, og jeg trenger ikke å bekymre meg for å glemme å ta pillen min. Jeg har heller ikke konstant smerte.
Mitt prevensjonssøk tok noen få forsøk - og jeg føler endelig at jeg har det riktig.
Takeaway
Som mange av vennene mine lærte jeg om prevensjon gjennom erfaring. Som tenåring syntes jeg prevensjon var enkel og oversiktlig. Jeg visste ikke hvor mange alternativer som var der ute, og hvordan hver enkelt kunne påvirke meg på en annen måte. Sannheten er at det tok mye prøving og feiling, og en million og ett spørsmål for legene mine, for å finne det beste alternativet for meg.
Julissa Treviño er en vitenskaps- og helsejournalist med base i Fort Worth, Texas. Hun har skrevet om velvære-trender, forbrukerhelse og problemer som påvirker marginaliserte samfunn for Popular Science, Medium, Smithsonian magazine, Rewire News, Vice, CityLab, Pacific Standard, Greatist, Man Repeller, og The Dallas Morning News, blant andre utsalgssteder. Hun har fått stipend fra National Press Foundation og Association of Health Care Journalists, og hun er for tiden styremedlem i Society of Professional Journalists 'Freelance Community.
