Da David Mohammadi bestemte seg for å ta en to ukers pause fra sosiale medier, forestilte han seg aldri at han ville være logget av i over et helt år.
Men i 65 uker mellom 2016 og 2017 var han helt utenfor rekkevidden for Facebook-varsler, nevner Twitter og Instagram-historier. “Den første uken var vanskelig. Den andre uken var hyggelig, sier han. “Og da jeg kom nærmere sluttdatoen, var jeg bare som: 'Wow. Det føles flott å være så til stede, og ikke bare på telefonen min. '”
David bestemte seg opprinnelig for å ta et digitalt tilfluktssted for å møte nye mennesker og ordentlig akklimatisere seg til sitt nye hjem i New York. Da han bodde i San Francisco, hadde han hatt en komfortabel, men uforglemmelig jobb i detaljhandelen. Nå i New York ønsket han å finne noe mer kreativt og mer utfordrende, en rolle som ville sette preg på motebransjen.
“Jeg sluttet i jobben min, kom hit og begynte å intervjue. Jeg ville virkelig være til stede i New York og ikke tenke på: Hva skjer i San Francisco? Eller, går jeg glipp av noe?”
David hadde prøvd å flytte permanent til New York en gang, i 2008. Han var 25 år og Facebook var i sin storhetstid: “Jeg ville bare komme hjem fra jobb, komme på Facebook og se hva alle vennene mine gjorde. Jeg ble bare bummed ut.” Savnet hjem, flyttet han snart tilbake til San Francisco.
Det var ikke en opplevelse han hadde tenkt å gjenta.
Så han bestemte seg for i to uker han skulle fokusere på her og nå, for å kommunisere på det som mye av hans generasjon ville beskrive som den gammeldagse måten: å ringe og sms.
Ingen flere distraksjoner
"De første par dagene var veldig interessante, i den forstand at jeg hele tiden skulle hente telefonen min uten noen åpenbar grunn," sier David. “Jeg ville åpne den og jeg ville innse at det ikke er noe for meg å se etter… det var litt av en Aha! øyeblikk."
Og uten varsler å sjekke, ingen bilder å se på, og ingen
David derimot befant seg konstant i salgsgulvet.
Del på Pinterest
"Det var noe av det største jeg skjønte - hvor mange muligheter jeg hadde da jeg var i San Francisco som jeg sannsynligvis mistet, fordi jeg var på telefonen min," sier han. "Jeg kunne nok ha solgt utrolig godt og bygget opp noen fantastiske forbindelser med potensielle kunder."
Nå mer produktiv, og finner det lettere og lettere å holde seg borte, bestemte David seg for å være på oppholdet fra sosiale medier på ubestemt tid.
Den mentale Rolodex
De aller fleste amerikanere som har tilgang til internett, er i det minste til en viss grad avhengige av sosiale medier for å holde oversikt over sine venner og kjente. I følge dataene bruker 88 prosent av mennesker mellom 18 og 29 Facebook, og nesten 60 prosent av den aldersgruppen har også Instagram-kontoer. Tallene er ikke mye lavere for henholdsvis 30 og 49 - 84 prosent og 33 prosent.
Så hva skjer når en av vennene dine går "off-grid"?
For å sikre at vennskapene hans ikke led, var David mer selvsikker med å ringe og sende dem tekst, og sørge for at han fortsatt var en del av deres liv.
Men når det gjaldt folk han ikke var like i nærheten, lærte reaksjonen på hans langvarige fravær ham mye om hvor mange av oss som nå bruker sosiale medier som erstatning for faktisk samspill.
Han refererer til en scene fra “Black Mirror” -episoden “Nosedive”, der hovedpersonen spilt av Bryce Dallas Howard tar heisen med en eks-kollega. Hun er desperat etter å slå en samtale, og bruker teknologi som er implantert i netthinnen for å bla gjennom aktiviteten deres på nettet for å finne noe å snakke om - til slutt å lande på en kjæledyrskatt.
"Jeg dro for å besøke San Francisco, og jeg møtte på mennesker, og jeg kunne bokstavelig talt se dem gjøre det med deres sinn, og trekte frem den Instagram Rolodex av min aktivitet," husker David.
“Hei, David. Hvordan går det? Hvordan var, um, um, eh…”
“Da jeg fortalte dem at jeg ikke var på sosiale medier, ville de være som: 'Å. Herregud. Jeg var akkurat som å tenke i hodet, hva var det siste David la ut? '”
"Jeg var som, dette er så sprøtt."
'Jeg kan ikke tro at du har blokkert meg!'
Del på Pinterest
For David betydde det å holde seg borte fra sosiale medier ganske enkelt å holde et klart hode og bruke andre verktøy for å holde kontakten med menneskene i livet hans. Men i en verden der sosial valuta delvis er basert på at du er villig til å like, dele og retweet om venninnenes innhold, ble hans inaktivitet av noen oppfattet som en snub.
"Det var noen få mennesker som henvendte seg til meg for å spørre om jeg hadde blokkert dem," husker David. "Jeg syntes det var så interessant hvordan dette ikke har noe med dem å gjøre - det er noe jeg gjorde for meg selv - men de hadde umiddelbart trodd at jeg blokkerte dem, selv om jeg ikke hadde noen grunn til det."
David husker en instans - før detoxen hans - da en person droppet ut av en tur han hadde planlagt sammen med noen venner. David dro på turen og koste seg, og la ut flere bilder på Instagram.
Men han la merke til at vennen som droppet ikke hadde likt noen av bildene han la ut.
"Jeg husker at vi fikk et argument, og jeg var som 'Du vet, du likte ikke noen av bildene mine på Instagram!'" Ler han.”For et år siden tok vi det opp igjen, og han var som, 'Ja. Jeg så bildene dine, og jeg ville ikke like dem fordi jeg ikke dro på den turen. '”
“Dette var det mest latterlige i verden å snakke om. Men det er denne følelsen av politikk: Vel, de er vennene mine, så jeg trenger å like bildene deres.”
“Men det brakte smådyret ut i meg, og det brakte smådyret ut i venninnen min. Og det viste meg hvordan disse tingene nå, på måter, kan være veldig viktige for mennesker.”
Å finne ut hva vennskap betyr
For det meste, spesielt i løpet av de første ukene, støttet Davids venner ekstremt hans digitale detox. Og han sier at vennskapene på noen måter klarte å bli sterkere.
“Jeg har alltid advart vennene mine om at jeg ikke er en telefonperson. Og tekstmeldingene mine har en tendens til å være veldig korte - bare en setning,”sier David. "Men [på grunn av mangelen på sosiale medier, og fordi jeg ikke kunne se hva vennene mine gjorde, var jeg mer villig til å nå ut, og ringe og snakke med folk."
“Jeg ønsket å høre deres stemmer og høre hva som skjer med dem. Lytt mer.”
Opplevelsen ga David tid til å revurdere og styrke mange av vennskapene hans, uten å distrahere hvem som likte hva og kommenterer hvor. Det minnet ham om at det var slik vennskap alltid hadde vært før bare noen få år siden, da det å ha en Facebook-tilstedeværelse og en smarttelefon ble de rigueur.
"Du føler deg som mørkt, men i virkeligheten er det slik det har vært i tusenvis av år."
Etter hvert som månedene gikk, begynte imidlertid noen ulemper å vises. Fordi jobben hans innebærer mye reise, fant noen venner det vanskelig å følge med hvor David var og hva han gjorde.
"Det var nesten som de følte at de var ute av løkka med det som foregikk med meg personlig," sier David, som bemerker at følelsen ut av løkken gikk begge veier. For eksempel husker han forskjellige tilfeller når vennene hans ville referere til noe de alle hadde sett på nettet, og han ikke ville være i stand til å delta i samtalen.
"Det ville være øyeblikk hvor noen ville glemme, og ville sagt noe som: 'Åh, så du den tingen som så og så postet?'," Minnes han. “Jeg ville sagt Nei, det gjorde jeg ikke, men du kunne fortelle meg hva det var? Og de var som 'Vel, det er ikke så morsomt om du ikke så det.'”
Kommer tilbake, og unngår nosediven
Del på Pinterest
Så hva gjorde at David kom tilbake til verden av sosiale medier etter relativt salige 65 uker?
"Det handlet veldig mye om vennene mine," sier han. "Jeg vil være involvert i vennene mine."
”Jeg vet at dette er en ny tid, og at det er slik folk deler ting om livene sine. Jeg hadde ganske mange venner som hadde babyer, og jeg ville se bilder av barna deres. Venner som hadde flyttet eller flytter og bodde forskjellige steder. Jeg ønsket å holde kontakten med dem.”
Nå med aktive Facebook- og Instagram-kontoer, sier han at det å ha de tilgjengelige verktøyene også er nyttig for karrieren: Å være i motebransjen, jeg må være klar over hva som skjer. For eksempel er akkurat nå New York Fashion Week. Det er viktig for meg å være kjent med hva som skjer i bransjen min, og Instagram er en av de beste måtene å gjøre det på. Å oppdage fantastiske nye designere og artister.”
Når det gjelder hva han legger ut, sier David at han er mer interessert i å følge med på vennene sine, og at han nå er mer kresne når det gjelder å dele noe selv. Men det er ikke en stiv prosess. Snarere er det en naturlig forståelse at den digitale detoxen har hjulpet ham til å bli klar over.
“Jeg prøver å ikke tenke over det. Hvis det er noe som skjer, flott. Og selv om vennene mine er som: 'Hei, la oss gå sammen og ta et bilde,' tar jeg et bilde, sier han.
“Jeg tror jeg har lagt ut fire bilder siden jeg kom tilbake på Instagram. Jeg var i Paris, og jeg var der sammen med min beste venn, og det var et veldig spesielt øyeblikk for henne. Men det er ikke noe jeg gjør hele tiden.”
Det samme gjelder hvor mye tid han bruker på de plattformene. For å negere impulsen til å hele tiden sjekke strømmen hans, har han slått av Instagram-varslene sine, og har ikke lastet ned Facebook-appen til telefonen sin, bare gjennomgått den på datamaskinen hans.
Men selv med teknologien foran seg, føler han ikke lenger trangen til å bli tappet konstant.
"Jeg tror jeg er mer klar over det nå, på grunn av detoxen," sier han. "Noen ganger vil jeg være på Instagram eller på telefonen min en stund, og jeg skjønner: Du har vært på for lang vei for noen som ikke har vært på i 65 uker."
“Her er jeg, sitter ved et skrivebord foran en datamaskin, en iPad og to telefoner, og jeg ser knapt på dem sammenlignet med hvordan jeg gjorde før. Jeg er veldig den typen personer som, hvis jeg setter tankene mine til noe, så gjør jeg det.”
Men hva skjer når han befinner seg i gamle feller, som å føle seg såret når en venn aldri liker bildene dine? “Det er bare morsomt. Du må le av det, sier David.
"Hvis du ikke gjør det, må den digitale detoxen din være lenger enn 65 uker!"
Kareem Yasin er forfatter og redaktør. Utenfor helse og velvære, er han aktiv i samtaler om inkludering i mainstream-medier, hjemlandet Kypros og Spice Girls. Nå ham på Twitter eller Instagram.
