Helse og velvære berører oss alle annerledes. Dette er en persons historie
Hver gang folk finner ut at jeg er transkjønn, er det nesten alltid en vanskelig pause. Vanligvis betyr den pausen at det er et spørsmål de vil stille, men de er ikke sikre på om de vil fornærme meg. Og det har nesten alltid med kroppen min å gjøre.
Mens transpersoner har rett til privatliv som alle andre (og du burde sannsynligvis ikke gå rundt og spør folk om kjønnsorganene deres), vil jeg gå foran og svare på det spørsmålet for deg: Ja, jeg har en vagina.
Og nei, det plager meg egentlig ikke.
Jeg ble tildelt kvinne ved fødselen, men da jeg slo tenårene mine, ble jeg stadig mer ubehagelig i min egen hud. Uansett hvor hardt jeg prøvde å være OK med antagelsen om at jeg var kvinne, føltes den antagelsen rett og slett ikke riktig.
Den beste måten jeg kan forklare det på, ligner på hvordan jeg følte meg da jeg deltok i en katolsk masse for første gang som barn. Alle andre så ut til å vite hva de skulle gjøre: når de skulle resitere en bønn, når de skulle reise seg og sette seg, når de skulle synge og når de skulle knele, hvem som berører en skål med vann på vei inn og hvorfor.
Men etter å ha blitt oppvokst i et sekulært hjem, hadde jeg ingen referansepunkt. De hadde deltatt på øvingene, og jeg snublet tilfeldigvis på scenen for forestillingen.
Jeg ville se febrilsk rundt kirken og prøve å finne ut hvordan jeg skal oppføre meg og hva jeg skal gjøre. Jeg følte meg som en utenforstående, med en dypt sittende frykt for at jeg skulle bli funnet ut. Jeg hørte ikke hjemme der. Selv om jeg kunne finne ut av ritualene ved å etterligne alle andre, hadde jeg aldri tro på det i mitt hjerte, enn si å forstå det.
Akkurat som religion, har jeg funnet ut at med kjønn, kan du ikke vil deg til å tro noe bare ved å etterligne alle andre. Du er den du er - og jeg visste at jeg ikke var som de andre jentene rundt meg
Jo eldre jeg ble, jo mer uutholdelig den fremmedgjøringen ble. Jeg følte meg malplassert, som om jeg hadde på meg et passende kostyme som ikke var laget for meg.
Det var først da jeg fikk vite hva “transkjønn” betydde i slutten av tenårene at ting begynte å klikke på plass. Hvis "det å være jente" ikke føltes riktig, hvorfor måtte jeg da være "en" i det hele tatt?
Det var en opplevelse å møte andre transpersoner da jeg var 19 år. Jeg kunne høre meg selv i historiene deres.
De følte seg også malplassert, selv i en mengde full av mennesker som skulle være akkurat som dem. De visste hvordan det var å føle seg “stygg”, men klarte ikke å forklare hvorfor.
Akkurat som meg hadde de tilbrakt timer foran speilet og prøvd å mentalt slette deler av kroppen som alle andre insisterte på at de skulle "ha".
Ingen terapi, selvtillitbygging og antidepressiva så ut til å endre det faktum at hvordan verden merket meg (“hun”) og hvem jeg kjente meg selv å være (“han”), var håpløst synkronisert. Jeg fant det umulig å være lykkelig før verden endelig kunne møte meg der hjertet mitt var.
Så jeg tok det dristige og skumle skrittet for å endre kroppen min. Jeg begynte å ta testosteron, og de mørke skyene som brygget rundt meg begynte å løfte. Med hver forandring - hoftene smalende, kinnbenene mine overflater, kroppshåret mitt dukket opp - føltes det som et annet stykke av puslespillet falt på plass.
Reisen var underlig og kjent på samme tid. Merkelig fordi jeg aldri hadde sett meg selv på denne måten, men kjent fordi jeg hadde forestilt meg det siden jeg var liten.
Med støtte fra familie og venner gikk jeg videre til en dobbel mastektomi (“toppoperasjon”). Da bandasjene endelig gikk av, var kjærligheten jeg følte for refleksjonen min nesten øyeblikkelig, og slo meg på en gang. Jeg dukket opp på den andre siden av den operasjonen og følte meg selvsikker, glad og lettet.
Hvis du noen gang har sett noen makt vaske en kortstokk og følt den umiddelbare lettelsen av å avsløre noe glitrende rent rett under, er det litt sånn.
Noen hadde skrubbet bort min angst, avsky og tristhet. I stedet var en kropp jeg kunne elske og feire. Jeg følte ikke lenger behovet for å gjemme meg.
Men selvfølgelig, etter min toppoperasjon, lurte folk nær meg stille på om det ville være min siste operasjon
"Vil du ha en …", ville de begynne, og håpe på at jeg ville fullføre setningen. I stedet ville jeg bare heve øyenbrynene og glir og se dem skifte ubehagelig.
Mange antar at transpersoner vil ha "full pakke" når de begynner overgangen.
Det er imidlertid ikke alltid tilfelle.
Å være transkjønn betyr ikke nødvendigvis at du tar problemer med alle aspekter av kroppen din. Faktisk har noen av oss kjønnsdysfori som utelukkende fokuserer på bestemte deler eller funksjoner. Og dysforien vår kan endres over tid også.
Det kan være mange årsaker til dette. Noen av oss ønsker ikke å gjennomgå en kompleks og smertefull operasjon. Andre har ikke råd til. Noen føler at prosedyrene ikke er avanserte nok og frykter at de ikke vil være fornøyd med resultatene.
Og noen av oss? Vi vil bare ikke eller trenger spesielle operasjoner.
Ja, det er fullstendig mulig å måtte endre noen aspekter ved kroppen vår, men ikke andre. En kirurgi som er livreddende for en transperson, kan være helt unødvendig for en annen. Hver transkjønn person har et annet forhold til kroppen sin, så forståelig nok er ikke våre behov identiske.
Å ha bryster førte til en enorm mengde psykologisk lidelse, men å ha en skjede påvirker ikke meg på samme måte. Jeg tar hvilke valg jeg trenger for min mentale helse, og en annen operasjon er ikke et valg jeg trenger å ta akkurat nå.
Dessuten handlet overgangen min aldri om å "bli mann." Det handlet bare om å være meg selv. Og uansett grunn er det "Sam" som er noen med mye testosteron, et flatt bryst, en vulva og en skjede. Og han er også den lykkeligste han noensinne har vært som et resultat
Realiteten er at det er mye mer med kjønn enn kjønnsorganene våre - og jeg tror det er en del av det som gjør kjønn så fascinerende
Å være mann betyr ikke nødvendigvis at du har en penis eller til og med vil ha en. Å være kvinne betyr ikke nødvendigvis at du har en vagina. Og det er ikke-binære folk som meg som er ute i verden, og som gjør våre egne ting også!
Kjønn er grenseløs, så det gir mening at kroppene våre også er det.
Det er så mange forskjellige måter å være et menneske på. Jeg tror at livet er mye bedre når vi omfavner det som gjør oss unike i stedet for å frykte det.
Det er ikke sikkert at du ser kropper som mine hver dag, men det gjør dem ikke mindre vakre. Forskjell er en dyrebar ting - og hvis disse forskjellene bringer oss et skritt nærmere våre høyeste og mest komplette selv, tror jeg det er verdt å feire.
Sam Dylan Finch er en ledende talsmann innen LGBTQ + mental helse, etter å ha fått internasjonal anerkjennelse for sin blogg, Let's Queer Things Up!, som først gikk viralt i 2014. Som journalist og mediestrateg, har Sam publisert mye om temaer som mental helse, transpersoner, identitet, funksjonshemming, politikk og jus, og mye mer. Sam bringer sin samlede ekspertise innen folkehelse og digitale medier, og jobber i dag som sosialredaktør i Healthline.
