Ulike aldre, ulik lukt
Kroppslukten din kan endres hele livet. Tenk på en nyfødt baby - de har den distinkte, friske duften. Tenk på en tenåringsgutt. De har også en distinkt duft som er veldig forskjellig fra babyens.
Eldre voksne er ikke forskjellige. Mange beskriver deres duft som mildt søt og muggen. Og til tross for hva populærkulturen kan prøve å si, antyder en studie fra 2012 at folk vanligvis ikke har noe imot denne lukten.
Studiens forfattere mener folk har en tendens til å finne duften mer ubehagelig når de vet at den kommer fra en eldre person. Dette antyder at det sannsynligvis er en del aldersdiskriminering når det gjelder hvordan folk oppfatter kroppslukt.
Men hva får kroppen lukten til å endre seg med alderen, og hvorfor skjer det?
Kjemikalier brytes sammen med alderen
I motsetning til skadelige stereotypier av eldre mennesker, har aldersrelaterte endringer i kroppslukt sannsynligvis ikke noe med personlig hygiene å gjøre. I stedet tror eksperter at det er resultatet av luktforbindelser og bakterier som samvirker på huden. Den viktigste luktforbindelsen som spilles kalles 2-nonenal.
Når visse kjemikalier brytes sammen i kroppen med alderen, er 2-nonenal et av biproduktene. Nedbrytningen av omega-7 umettede fettsyrer er kanskje den største kilden til 2-nonenal.
Eksperter har bare påvist 2-nonenal hos personer over 40 år. Nivåene ser ut til å bare øke med alderen. Mens miljø- og livsstilsfaktorer også kan påvirke kroppslukt, synes 2-noneal å være ansvarlig for den distinkte, litt muggen lukten forbundet med eldre mennesker.
Husk at eksperter fremdeles prøver å forstå hvordan lukt i kroppen endres med alderen. Selv om 2-noneal virker som en sannsynlig årsak, er det fortsatt en sjanse for at den ikke spiller så stor rolle.
I stedet kan det bare være et resultat av samspill mellom hudkjertelutskillelser og bakterier som lever på huden din. Type bakterier som lever på huden din er forskjellig i forskjellige livsfaser. På samme måte kan kjemikaliene og forbindelsene i kroppen din også endre seg med tiden.
Det er sannsynligvis en grunn bak lukten
Mens 2-nonenal sannsynligvis er ansvarlig for hvordan kroppslukt endrer seg med alderen, er det fremdeles uklart hvorfor denne endringen skjer. Men eksperter mener evolusjonen er en del av bildet.
Husk at det ikke bare er eldre voksne som har en distinkt lukt. Spedbarn, tenåringer, unge voksne og middelaldrende voksne har hver en tendens til å ha litt forskjellig kroppslukt. Eksperter mener disse spesifikke duftene hjelper med å holde den menneskelige arten levende og vel.
For eksempel kan den friske babylukten være mer attraktiv for mødre, noe som hjelper med liming. Hos voksne kan kroppslukt være med på å signalisere noens fruktbarhet eller helse for å finne en optimal kompis.
Endringer i kroppslukt er helt normalt
Siden oppdagelsen av 2-noneal, har flere selskaper begynt å utvikle personlig pleieprodukter designet for å maskere duften av eldre mennesker, spesielt i Japan. Men det er ingen bevis for at disse produktene gjør noe for å målrette mot 2-nonenal.
I tillegg er det bevis på at folk generelt ikke har noe imot lukten assosiert med eldre mennesker. Faktisk fant 2012-studien at deltakerne vurderte luktene til eldre individer som mindre ubehagelige og mindre intense enn luktene fra noen yngre grupper.
For studien ble 44 menn og kvinner delt inn i tre forskjellige alderskategorier: 20 til 30, 45 til 55 og 75 til 90. De ble bedt om å sove i en skjorte som var spesielt utstyrt med underarmsputene som kunne absorbere lukt i fem dager på rad..
Deltakerne ble også bedt om å unngå mat som kan forstyrre urinens naturlige lukt mens de var på søvnprøven. Disse inkluderer mat som inneholder mye krydder.
På slutten av de fem dagene ble underarmputene samlet og kuttet i kvartaler. Hver brikke ble plassert i en glasskrukke. Studiens forfattere ba individer om å lukte krukken og gjette personens alder og kjønn.
Testerne hadde vanskelig for å oppdage forskjeller i duft mellom unge og middelaldrende mennesker - de luktet for like. De hadde mye enklere tid på å identifisere prøver fra studiens eldste gruppe.
Disse resultatene antyder at eldre mennesker har en veldig tydelig lukt, men det er ikke nødvendigvis ubehagelig eller intenst.
Hvis du er bekymret for aldersrelaterte endringer i kroppslukten din, trenger du ikke kjøpe noen produkter som er spesielt formulert for å målrette 2-noneal. Ethvert duftende produkt du liker, hjelper med å maskere lukten.
Alternativt kan du vurdere å bære den nye duften din som et æresmerke. Sjansen er at de fleste ikke engang legger merke til det. Og hvis de gjør det, vil de sannsynligvis ikke ha noe problem med det.
Bunnlinjen
Kroppslukt endrer seg naturlig når du eldes. For eldre mennesker skyldes denne luktendringen sannsynligvis en økning i nivåene av en forbindelse som kalles 2-nonenal.
Uansett årsak er det ingen grunn til å løpe fra disse endringene. Forskning antyder at selv om folk anerkjenner eldre voksne som lukter annerledes, anser de det ikke nødvendigvis som en ubehagelig lukt.
