Jeg husker ikke så mye fra mitt korte sykehusopphold sommeren 2007, men noen få ting gjenstår med meg:
Å våkne i ambulanse etter en overdose lamotrigin. En ER-lege brått insisterer på at jeg har bipolar lidelse (det gjør jeg ikke). Sliter med å gå på do, kroppen min liker goo. Curt send-off av en beboer, som fortalte meg at jeg måtte ta mer ansvar for livet mitt.
Og etterpå, hemmeligholdet og skammen. En pårørende fortalte hvor mye jeg hadde såret menneskene jeg elsket. Den stilltiende forståelsen blant familie og venner om at dette ikke var noe å dele eller snakke om.
Disse minnene har for det meste tjent til å gjenskape min frykt for å nå ut, fordi selv de i det medisinske samfunnet - de som er ment å være healere - virkelig kan savne merket.
Som noen som lever med en større depressiv og tvangslidelse, ser jeg førstehånds hvordan folk sliter med å gjøre ting bedre for meg: hvor hardt de prøver, hvordan de snubler over tankene og intensjonene sine, og hvor ofte de tar det feil.
Jeg vet at det kan være skremmende å samhandle med noen som lever under tyngden av mental sykdom, til og med (eller spesielt) når de er i nærheten og kjær for deg. Mennesker prøver vanligvis sitt beste, men noen ideer og atferd er aktivt skadelige, selv når de er (eller synes) godt ment.
Her snakker jeg mest fra min levde erfaring (og ikke som øverste leder for de deprimerte), her er noen tanker om vanlige feil å unngå.
1. Gi uopplyst eller uoppfordret medisinsk råd
For noen år siden så jeg dette meme flyte rundt på internett angående natur og mental helse.
Den var sammensatt av to bilder: en gruppe trær (som alle deprimerte mennesker hater! Vi hater dem!) Med ordene "Dette er et antidepressivt middel," og et annet bilde av noen løse piller med ordene "Dette er dritt."
Vet du hva er drit? Det hele tankesettet.
Behandlingen er ofte mer sammensatt enn folk er klar over. Terapi, medisiner og egenomsorg har alle en plass i bedring. Og for noen av oss kan medisiner være livgivende og til og med livreddende.
Vi tar medisiner som hjelper oss med å komme oss ut av sengen om morgenen, styrke oss til å ta bedre beslutninger og for å kunne glede oss over livene våre, våre forhold og ja, til og med trær!
Som noen har antydet er det ikke en "cop-out."
Hjernen vår trenger forskjellige ting til forskjellige tider. Det er skadelig å antyde at vi er feil med å bruke en form for omsorg du personlig ikke trenger. Det er litt som å si: “Å, du er deprimert? Vel, jeg helbredet depresjonen min med luft, noen gang hørt om den?”
Det er ofte en følelse av at det å trenge denne typen støtte er et tegn på svakhet, eller at det får oss til å miste kontakten med hvem vi er. Medisiner kommer med bivirkninger, ja, men de kan også være en avgjørende del av mental helse-behandling.
Det er vanskelig å forfekte for oss selv når kjære og fremmede driver med piller.
Og forresten? Mennesker med depresjon er ikke helt uvitende om naturen. Vi er ikke, "Beklager, hva i det søte helvete er det?" når vi ser en plante. Vi er heller ikke uvitende om fordelene ved å nærende mat og bevege kroppen.
Men noen ganger er det for mye å forvente av noen med en psykisk sykdom, og det forsterker ofte bare våre gjeldende følelser av skyld og skam. Det er fornærmende å antyde at hvis vi gikk en tur og senket et glass sellerijuice, ville vi ha det bra. (Dessuten har mange av oss allerede prøvd disse tingene.)
Sunn atferd kan absolutt hjelpe oss. Men å bruke språk som presser eller insisterer på at det vil kurere oss er ikke veien å gå. I stedet, hvis du vil være til tjeneste, kan du spørre hva vi trenger av deg. Og vær forsiktig med forslagene og oppmuntringene dine.
2. Bidra til offentlig diskusjon om selvmord
I sin artikkel for Time pakker journalisten Jamie Ducharme ut forskning som ble gjort i 2018 om hvordan mediefagfolk rapporterer om høyprofilerte selvmord.
"Eksponering for selvmord," skriver hun, "enten direkte eller gjennom media og underholdning, kan gjøre det mer sannsynlig at folk tyr til selvmordsatferd. Fenomenet har til og med et navn: selvmordssmitte.”
Ducharme uttaler at selvmordssmitte oppstår når overskrifter inkluderer "informasjon om hvordan selvmord ble fullført og uttalelser som [gjør] at selvmord virker uunngåelig."
Alle brukere av sosiale medier (ikke bare journalister) har et menneskelig ansvar for å vurdere hva de legger til samtalen.
Verdens helseorganisasjons nettsted tilbyr en liste over gjør og ikke gjør når du rapporterer om selvmord. Målet bør alltid være å minimere skader. Disse retningslinjene beskriver skadelig praksis, inkludert tydelig å plassere selvmordsfortellinger, spesifikt referere til metoden som er brukt, detaljert plasseringen og bruke sensasjonelle overskrifter.
For brukere av sosiale medier kan dette bety å retweete eller dele nyheter som ikke følger disse forslagene. Mange av oss har raskt klikket på "dele" uten å vurdere virkningen - også de av oss som er talsmenn.
Anbefalingene for rapportering om selvmord har også en utmerket ressurs for dette. I stedet for å bruke bilder av sørgende kjære, for eksempel, anbefaler de å bruke en skole eller et arbeidsfoto sammen med en selvmordshotelllogo. I stedet for å bruke ord som "epidemi", bør vi studere nyere statistikk nøye og bruke riktig terminologi. I stedet for å bruke sitater fra politiet, bør vi søke råd fra eksperter på selvmordsforebygging.
Når vi snakker om selvmord på sosiale medier, må vi være følsomme overfor de på den andre siden, som mottar og prøver å behandle ordene våre. Så når du legger ut, deler eller kommenterer, kan du prøve å huske at de som sliter kanskje leser ordene dine.
3. For mye snakk, ikke nok action
Hver januar i Canada har vi Bell Let's Talk, en kampanje fra teleselskapet for å øke bevisstheten og redusere stigmatisering rundt mental sykdom.
Bell har forpliktet seg til å skaffe 100 millioner dollar til kanadisk mental helse. Det er den første bedriftskampanjen som gjør dette arbeidet i Canada. Selv om selskapets innsats kan være velvillig, er det viktig å erkjenne at det fortsatt er et selskap som drar stor nytte av denne omtale.
Sannhet, bevegelser som dette kan føles som om de er designet mer for nevrotype mennesker som har "dårlige dager også." Psykisk sykdom er ikke ofte pen, inspirerende eller instagrambar på de måtene disse kampanjene vil ha deg til å tro.
Hele ideen om å oppmuntre folk til å snakke, å avslutte stigmatiseringen rundt å diskutere mental helse, gjør lite hvis det ikke er et system på plass for oss når vi begynner å snakke.
Det tok meg omtrent et år å komme inn for å se min nåværende psykiater i 2011. Mens hjemprovinsen Nova Scotia jobber med å forbedre ventetidene, er dette en veldig vanlig opplevelse for mange kriser.
Dette lar oss stole på mennesker, inkludert allmennleger, som ikke er utstyrt for å hjelpe oss eller i stand til å foreskrive nødvendige medisiner.
Når man oppfordrer folk til å åpne seg, må det være noen i den andre enden som er i stand til å lytte og bidra til å sikre rettidig og kompetent behandling. Dette bør ikke falle på venner og familie, da selv den mest medfølende lekmannen ikke er opplært til å vurdere disse situasjonene og reagere på riktig måte.
Med bare 41 prosent av de amerikanske voksne som har tilgang til psykiske helsetjenester for sine sykdommer, og 40 prosent av de kanadiske voksne i en lignende båt, er det klart det er mer arbeid som skal gjøres. Mennesker med psykiske sykdommer trenger mer enn din bevissthet og din tillatelse til å snakke. Vi trenger virkelig forandring. Vi trenger et system som ikke gjenopptar oss.
4. Å fortelle oss å "sette ting i perspektiv"
“Det kan være mye verre!”
“Se på alt du har!”
"Hvordan kan noen som deg være deprimert?"
Å bo på andres mer alvorlige og ufravikelige smerter lindrer ikke vår egen. I stedet kan det oppstå som ugyldig. Å ha en sterk takknemlighet for de positive elementene i livene våre sletter ikke smertene vi går gjennom; det betyr ikke at vi ikke har lov til å ønske at ting skal bli bedre, både for oss selv og andre.
Sikkerhetsvideoer under flyging instruerer deg om å sikre din egen oksygenmaske før du hjelper noen andre (vanligvis et barn). Sjokkerende er det ikke fordi flyvertinner hater barna dine og ønsker å vri deg mot dem også. Det er fordi du ikke kan hjelpe noen andre hvis du er død. Du må ha en tendens til din egen hage før du dukker opp hos en nabo med en hakke.
Det er ikke slik at de av oss med psykiske sykdommer ikke er altruistiske, medfølende og hjelpsomme. Men vi må ta spesielt vare på oss selv. Dette krever mye energi.
En mer effektiv tilnærming kan være å minne oss på at følelser kommer og går. Det var bedre tider før, og det vil være gode tider fremover. Atferdsforsker Nick Hobson refererer til dette som å "trekke deg ut av samtiden", og i stedet for å prøve å sammenligne kampene våre med andres, prøver vi å kontrastere hvordan vi føler oss nå med hvordan vi kan føle oss i fremtiden.
Hvordan vil ting sannsynligvis endre seg? Hvordan kan vi være bedre rustet til å takle disse følelsene senere?
Å øve takknemlighet kan være nyttig. Det påvirker hjernen vår på en positiv måte ved å frigjøre dopamin og serotonin, som er kult. Av den grunn er det ikke kult å fortelle oss å være takknemlig for situasjonen vår.
Prøv i stedet å minne oss på de positive bidragene vi gir og menneskene som elsker oss. Disse bekreftelsene vil ikke kurere oss, men de kan bidra til positiv selvtillit, og takknemlighet kan følge.
5. Ikke sjekk din performative empati
Jeg forstår hvordan det er å se noen som har smerter og ikke vet hva jeg skal si eller gjøre. Jeg vet at det kan føles skurrende og ubehagelig.
Ingen ber deg om å forholde deg helt, for ikke alle kan det. Å si noe sånt som "Jeg vet hvordan du har det. Jeg kommer meg ned noen ganger også. Alle gjør!" sier meg at du ikke egentlig forstår klinisk depresjon. Det forteller meg at du ikke ser meg, eller klyngen som eksisterer mellom min erfaring og din.
Dette får meg til å føle meg mer alene.
En mer nyttig tilnærming ville være å si noe i retning av: “Det høres veldig vanskelig ut. Takk for at du stoler på at jeg snakker om dette. Jeg kan ikke helt forstå, men jeg er her for deg. Gi meg beskjed om det er noe jeg kan gjøre for å hjelpe."
Så, hva kan du gjøre i stedet?
Hjelp kan se på mange forskjellige måter. Det kan høre når vi snakker gjennom det, eller bare holder plass for oss og sitter i stillhet. Det kan være en klem, et nærende måltid eller se på et morsomt TV-show sammen.
Det viktigste jeg har lært om å være til stede for en som er syk eller sørge, er at det ikke handler om meg. Jo mer jeg blir fanget opp i mitt eget ego, jo mindre hjelpsom er jeg.
Så jeg prøver i stedet å være en beroligende innflytelse, å ikke insistere eller projisere. Å la noen få oppleve vekten av det hele og bære noe av den vekten med seg, selv om jeg ikke helt kan ta den fra dem.
Du trenger ikke å ha en løsning. Ingen forventer at det av deg. Vi vil bare føle oss sett og hørt, for at lidelsene våre skal bli validert.
Å støtte noen med en psykisk sykdom handler ikke om å “fikse” dem. Det handler om å dukke opp. Og noen ganger kan de enkleste bevegelsene utgjøre hele forskjellen.
JK Murphy er en feministisk skribent som brenner for kroppsaksept og mental helse. Med bakgrunn i filmskaping og fotografering har hun en stor forkjærlighet for historiefortelling, og hun verdsetter samtaler om vanskelige temaer utforsket gjennom et komisk perspektiv. Hun har en grad i journalistikk fra University of King's College og en stadig mer unyttig leksikon om Buffy the Vampire Slayer. Følg henne på Twitter og Instagram.
