I løpet av bare ett år snudde Claire Goodwins liv helt opp ned.
Tvillingbroren hennes flyttet til Russland, søsteren dro hjemmefra på dårlige vilkår, faren flyttet bort og ble utilgjengelig, hun og partneren brøt sammen, og hun mistet jobben.
Fra oktober til desember 2012 gikk hun raskt ned i vekt.
"Å spise var en unødvendig utgift, bekymring og ulempe," sier Goodwin. "Magen min hadde vært i en knute og hjertet mitt [hadde] vært i halsen i flere måneder."
”Jeg var så stresset, engstelig og opptatt at jeg ikke følte meg sulten. Å svelge mat gjorde meg kvalm, og oppgaver som å lage mat eller lage mat virket overveldende og ubetydelig sammenlignet med mine større problemer,”deler hun med Healthline.
Selv om vekttapet mitt aldri har vært så viktig som Goodwins, sliter jeg også med å opprettholde appetitten når jeg er ekstremt stresset.
Jeg har generalisert angstlidelse (GAD), og i øyeblikk med høyt stress - som da jeg var på et års akselerert masterstudium og jobbet på deltid - forsvant mitt ønske om å spise.
Selv om mange mennesker spiser eller unner seg rik mat når de er stresset, er det en liten gruppe mennesker som mister appetitten i øyeblikk med høy angst.
Disse menneskene, ifølge Zhaoping Li, MD, direktør ved UCLA Center for Human Nutrition, er mindre vanlige enn folk som reagerer på stress ved overstadig spising.
Men det er fremdeles et betydelig antall mennesker som mister appetitten når de er engstelige. I følge American Psychological Associations undersøkelse fra 2015 sa 39 prosent av folk at de har overspist eller spist usunn mat den siste måneden på grunn av stress, mens 31 prosent sa at de har hoppet over et måltid på grunn av stress.
Kampen-eller-fly-responsen skifter fokus til roten til stress
Li sier at dette problemet kan spores helt tilbake til opprinnelsen til kamp-eller-flukt-responsen.
For tusenvis av år siden var angsten et resultat av et svar på en ubehagelig eller stressende situasjon, som å bli jaget av en tiger. Noen menneskers svar på å se en tiger ville være å løpe så raskt de kan. Andre mennesker kan fryse eller gjemme seg. Noen kan til og med lade tigeren.
Det samme prinsippet gjelder hvorfor visse mennesker mister appetitten når de er engstelige, mens andre spiser.
"Det er mennesker som reagerer på stress med 'tigeren på halen min' [perspektiv]," sier Li. “Jeg kan ikke gjøre annet enn å løpe. Så er det andre mennesker som prøver å gjøre seg mer avslappet eller mer i en behagelig tilstand - det er faktisk flertallet av mennesker. Disse menneskene spiser mer mat.”
Denne følelsen er altfor ekte for meg. Jeg har nylig hatt en frist i flere uker på en lang artikkel jeg bare ikke kunne ta meg med til å skrive.
Da fristen min nærmet seg, og angsten min gikk opp igjen, begynte jeg med uredelig å skrive bort. Jeg fant ut at jeg manglet frokost, så savnet lunsj, for så å innse at det var klokka 15.00 og jeg hadde fortsatt ikke spist. Jeg var ikke sulten, men visste at jeg nok burde spise noe siden jeg ofte får migrene når blodsukkeret mitt er for lavt.
Fysiske sensasjoner fra stress kan undertrykke appetitten
Da Mindi Sue Black nylig mistet faren, falt hun en betydelig mengde vekt. Hun tvang seg til å nappe hit og dit, men hadde ikke noe ønske om å spise.
"Jeg visste at jeg skulle spise, men jeg kunne bare ikke," forteller hun til Healthline. “Tanken på å tygge noe, satte meg i et spinn. Det var en oppgave å drikke vann.”
I likhet med svart mister noen mennesker appetitten på grunn av de fysiske følelsene forbundet med angst som gjør tanken på å spise uappetittlig.
"Ofte manifesterer stress seg seg gjennom fysiske sensasjoner i kroppen, for eksempel kvalme, anspente muskler eller en knute i magen," sier Christina Purkiss, en primærterapeut ved The Renfrew Center of Orlando, et anlegg for behandling av spiseforstyrrelser.
“Disse sensasjonene kan føre til vanskeligheter med å stemme overens med sult og ledetråder. Hvis noen føler seg veldig kvalme på grunn av stress, vil det være utfordrende å lese nøyaktig når kroppen opplever sult,”forklarer Purkiss.
Raul Perez-Vazquez, MD, sier at noen mennesker også mister appetitten på grunn av økningen i kortisol (stresshormonet) som kan skje i tider med høy angst.
"I akutt eller øyeblikkelig setting forårsaker stress økte nivåer av kortisol, som igjen øker syreproduksjonen i magen," sier han. "Denne prosessen er ment å hjelpe kroppen raskt å fordøye maten i forberedelse til 'fight-or-flight', som er formidlet av adrenalin. Denne prosessen reduserer også appetitten."
Denne økningen i magesyre kan også føre til magesår, noe Goodwin opplevde fra ikke å spise. "Jeg utviklet magesår fra de lange strekningene med bare syre i magen," sier hun.
Hvordan gjenvinne appetitten hvis du mister den
Black sier at hun vet at hun burde spise, og har tatt forholdsregler for å sikre at helsen hennes fortsatt er en prioritet. Hun får seg til å spise suppe og prøver å være aktiv.
"Jeg sørger for å gå en lang tur to ganger om dagen med hunden min for å forsikre meg om at musklene mine ikke forverres av vekttapet, jeg yoga for å holde meg fokusert, og jeg spiller en og annen fotballkamp," sa hun sier.
Hvis du har mistet appetitten på grunn av angst eller stress, kan du prøve å ta et av disse trinnene for å gjenvinne den:
1. Identifiser stressorene dine
Å finne ut av stressorene som får deg til å miste appetitten vil hjelpe deg å komme til roten til problemet. Når du har identifisert disse stressorene, kan du samarbeide med en terapeut for å finne ut hvordan du kan kontrollere dem.
"Fokusering på stressmestring vil igjen føre til en reduksjon i fysiske symptomer forbundet med stress," sier Purkiss.
I tillegg anbefaler Purkiss å være klar over de fysiske følelsene som kan følge med stress, for eksempel kvalme. "Når du er i stand til å fastslå at kvalme sannsynligvis er relatert til disse følelsene, bør det være et tegn på at selv om det kan føles ubehagelig, er det fortsatt viktig å spise for helsen," sier hun.
2. Forsikre deg om at du får nok søvn
Li sier at det å få tilstrekkelig avslappet søvn er avgjørende for å bekjempe mangel på matlyst på grunn av stress. Ellers vil syklusen for å ikke spise være vanskeligere å unnslippe.
3. Vurder å spise etter en plan
Purkiss sier at en persons sult og fylde signaliserer bare når noen spiser konsekvent.
"Noen som har spist mindre som et svar på en redusert matlyst, kan trenge å spise 'mekanisk' for at sultens signaler skal komme tilbake," sier hun. Dette kan bety å stille en tidtaker for måltider og snacks.
4. Finn mat du tåler, og hold deg til dem
Når angsten min er høy, har jeg ofte ikke lyst til å spise et stort, overbærende måltid. Men jeg vet fremdeles at jeg trenger å spise. Jeg spiser mild mat som brun ris med kyllingbuljong, eller hvit ris med et lite stykke laks, fordi jeg vet at magen min trenger noe i den.
Finn noe du kan mage i de mest stressende periodene - kanskje et mat som er smakløst i smak eller et tett næringsstoff, så du slipper å spise så mye av det.
Jamie Friedlander er frilansskribent og redaktør med en lidenskap for helse. Arbeidene hennes har dukket opp i The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider og Success Magazine. Når hun ikke skriver, kan hun vanligvis finne seg på reise, drikke store mengder grønn te eller surfe på Etsy. Du kan se flere eksempler på arbeidet hennes på hjemmesiden hennes. Følg henne på Twitter.
