Hva er telomerer?
DNAet ditt er plassert i kjernen i cellene dine, der det er samlet i strukturer som kalles kromosomer. Hvert kromosom har spesifikk genetisk informasjon i form av gener. Når cellene i kroppen deler seg, trenger kromosomene å replikere slik at hver celle inneholder et komplett sett med kromosomer i kjernen.
I endene av hvert av kromosomene dine er DNA-strekk kalt telomerer. Telomerer hjelper til med å beskytte endene av kromosomene mot skade eller smelting med kromosomer i nærheten.
Fortsett å lese for å lære mer om disse bittesmå, men viktige strukturene, og hvorfor de kunne låse opp døren for å forhindre sykdom og redusere effekten av aldring.
Hvorfor blir telomerene kortere?
DNA-strengene dine blir litt kortere hver gang et kromosom replikerer seg. Telomerer hjelper til med å forhindre at gener går tapt i denne prosessen. Men dette betyr at når kromosomene replikeres, forkortes telomerene dine.
Det er der et enzym kalt telomerase kommer inn. Det finnes i visse celler og hjelper til med å forhindre for mye slitasje. Dette inkluderer forkortelse av telomerene dine. Telomerase gjør dette ved å legge til flere telomeresekvenser til endene av kromosomene.
De fleste celletypene i kroppen din har ikke telomerase. Dette betyr at de fleste av telomerene dine fortsetter å bli kortere over tid.
Har telomerlengde noe?
Noen hevder at forkortelse av telomer er en viktig bidragsyter til aldringsprosessen og sykdomsutviklingen. Men ingen har full forståelse for effekten av telomerforkortelse på vår generelle helse.
Dødeligheten
En anmeldelse fra 2011 antyder at markører som indikerer DNA-skade og redusert telomerfunksjon øker med alderen. Dette kan være betydelig: En studie fra 2003 fant en kobling mellom kortere telomerer og økt dødsrate fra hjertesykdom og smittsomme sykdommer.
Men denne studien er nesten 20 år gammel og involverte bare 143 deltakere. Nyere metaanalyser antyder også sammenhenger mellom kortere telomer og koronar hjertesykdom eller visse typer kreft. Forskning om koblingen mellom telomerforkortelse og død pågår.
Oksidativt stress
Selv om det er kjent at kromosomreplikasjon forkorter telomerer, mener noen eksperter at oksidativt stress også kan forkorte dem. Oksidativt stress refererer til skade på DNA og andre biomolekyler fra reaktive oksygenarter.
Reaktive oksygenarter skapes av både naturlige cellulære prosesser i kroppen din og betennelse. Du kan også skaffe dem fra miljøet ditt gjennom ting som forurensing, røyking eller alkoholforbruk.
Over tid kan skadene på DNA og andre biomolekyler forårsaket av oksidativt stress bidra til helseproblemer forbundet med aldring. Igjen, dette er et ganske nytt forskningsområde, så det er ikke mye endelig bevis.
Les vår primer om oksidativt stress.
Hva er forholdet mellom telomerer og kreft?
Kortere telomerer er forbundet med økt risiko for kreft, selv om ingen er sikker på hvorfor. De spesifikke kreftformene forbundet med kortere telomer er:
- blære
- lunge
- nyre
- gastrointestinal
- nakke
- hode
I tillegg er et av kjennetegnene til kreftceller at de vokser og deler seg raskt sammenlignet med andre celler. Så, hvordan kan ikke kreftceller aggressivt forkorte telomerene og dø av?
Telomerase, enzymet som reduserer forkortelse av telomer i visse celler, blir aktivert eller økt i mer enn 90 prosent av kreftformene, fant en studie fra 2016. Husk at dette enzymet ikke finnes i de fleste celletyper. Men det ser ut til at kreftceller er i stand til å bruke telomerase for å beskytte telomerer, noe som forsinker deres forverring.
Basert på denne informasjonen, er noen nye kreftbehandlinger rettet mot telomerase for å hjelpe til med å ødelegge kreftceller raskere.
Kan jeg forlenge telomerene mine?
Gitt koblingen mellom telomerforkorting og sykdom, er noen mennesker nå interessert i å finne måter å forlenge telomerene sine på. Men er dette til og med mulig?
Forskning rundt telomerforlengelse er fremdeles veldig ny. Men foreløpig viser resultatene noen løfter. Selv om det er uklart om du faktisk kan forlenge telomerene, er det sannsynligvis måter å bremse forkortelsesprosessen på.
For eksempel så en liten pilotstudie fra 2013 på telomerlengden til 10 menn med lav risiko for prostatakreft. De ble bedt om å gjøre flere livsstilsendringer, inkludert:
- etter et sunt kosthold
- får regelmessig trening
- håndtere stress gjennom yoga og støttegrupper
Sammenlignet med de 25 deltakerne med lav risiko for prostatakreft som ikke gjorde livsstilsendringene, hadde de 10 som gjorde det lengre telomer fem år senere. Igjen, dette var en veldig liten studie, og det involverte bare menn.
Imidlertid gir denne lille studien et grunnlag for nyere forskning rundt effekten av kosthold, trening og stressmestring på telomerlengden.
Kosthold
Kostholdet ditt kan spille en rolle i å bestemme lengden på telomerene dine. En journalartikkel fra 2016 antyder å følge et middelhavsstil som er rik på antioksidanter. Er du nysgjerrig på å prøve det selv? Start med vår ultimate guide til middelhavsdietten.
En studie fra 2018 som involverte mer enn 5000 voksne, fant at å spise mer fiber var knyttet til lengre telomerlengde. Dette kan skyldes fiberens evne til å kontrollere blodsukkernivået. Etterforskerne bemerket at høyere blodsukker er assosiert med betennelse og oksidativt stress. Begge disse kan forårsake ytterligere forkortelse av telomer. Prøv å legge til disse 22 fiberrike matvarene til kostholdet ditt.
På en annen side så en annen 2018-studie på kostholdskvaliteten til eldre voksne i Australia og telomerlengde. Etterforskerne fant at de som fulgte et sunt kosthold ikke så ut til å ha lengre telomer. I stedet antyder de at genetikk og andre faktorer som ikke er i kostholdet, spiller en rolle.
Stressmestring
Når du er stresset, frigjør kroppen din hormoner som kan forårsake oksidativt stress. Dette kan føre til mer DNA-skade og telomerforkortelse. Basert på denne informasjonen, bør reduksjon av stress bidra til å redusere oksidativt stress - og studier viser at det gjør det.
En studie fra 2004 fulgte kvinner som hadde omsorg for et kronisk sykt barn, noe som kan øke stressnivået ditt. Disse kvinnene hadde kortere telomer, redusert telomeraseaktivitet og mer oksidativt stress sammenlignet med en gruppe kvinner som hadde omsorg for sunne barn.
En studie fra 2016 evaluerte menn og kvinner som ble utsatt for stressorer. De som svarte med en økning i kortisol, det viktigste stresshormonet, hadde økt telomerforkortelse i flere år.
Uansett om det reduserer telomerforkortelse, er stressmestring en avgjørende del av å føle deg best. Ikke overbevist? Se hvordan stress påvirker kroppen din.
Trening
Trening har en rekke helsemessige fordeler, inkludert reduksjon av betennelse og oksidativt stress.
En studie fra 2017 som involverte tusenvis av menn og kvinner i USA, så på sammenhengen mellom trening og telomerlengde. De som deltok i høye aktivitetsnivåer hadde betydelig lengre telomerer enn de som gjorde lave eller middels aktivitetsnivå. Det var ikke en merkbar forskjell mellom de med lav fysisk aktivitet og de med middels nivå.
En annen studie fra 2017 som involverte en gruppe unge voksne fant at de som deltok i høye nivåer av aerob kondisjon og hadde mer muskelutholdenhet, hadde lengre telomer. Her er 10 aerobe øvelser du kan legge til treningen.
Foreslåtte leser
- "The Telomere Effect": Medforfatter av en nobelprisvinnende vitenskapsmann som først oppdaget koblingen mellom telomer, telomerase og aldring. Denne boken undersøker hvordan forskjellige vaner påvirker telomerene.
- “Dyp ernæring”: En lege og biokjemiker tar ledetråder fra våre forfedre for å anbefale en ny måte å spise som potensielt kan endre DNA.
Bunnlinjen
Telomerer beskytter kromosomene mot skade. I prosessen forkortes telomerene dine, som er assosiert med aldring og sykdomsutvikling. Men nyere forskning antyder at det kan være måter å hacke denne prosessen gjennom kosthold, stressmestring og trening.
Selv om disse funnene alle er veldig foreløpige, vet vi allerede at en aktiv livsstil, sammen med et næringsrikt kosthold og stressmestringsteknikker, gir mange andre helsemessige fordeler.
