Jeg er mor til en fantastisk sønn og datter - begge som har fått diagnosen ADHD kombinert type.
Mens noen barn med ADHD blir kategorisert som først og fremst uoppmerksomme, og andre som primært hyperaktive-impulsive, er barna mine begge deler.
Min unike situasjon har gitt meg en sjanse til å oppdage nøyaktig hvor forskjellig ADHD blir målt og manifestert hos jenter kontra gutter.
I ADHD-verdenen er ikke alle ting skapt like. Gutter har tre ganger større sannsynlighet for å få en diagnose enn jenter. Og denne forskjellen er ikke nødvendigvis fordi det er mindre sannsynlig at jenter har lidelsen. I stedet er det sannsynlig fordi ADHD presenterer annerledes hos jenter. Symptomene er ofte subtile og som et resultat vanskeligere å identifisere.
Hvorfor får gutter ofte diagnosen før jenter?
Jenter blir underdiagnostisert eller diagnostisert i en senere alder, fordi de ofte presenterer den uoppmerksomme typen.
Uoppmerksomhet blir mange ganger ikke lagt merke til av foreldre før barn går på skole og har problemer med å lære, sier Theodore Beauchaine, PhD, professor i psykologi ved Ohio State University.
Når det blir gjenkjent, er det generelt fordi barnet drømmer eller ikke er motivert for å gjøre sitt arbeid. Foreldre og lærere antar ofte at disse barna er late, og det kan ta år - om i det hele tatt - før de vurderer å søke en diagnose.
Og fordi jenter ofte er uoppmerksomme snarere enn hyperaktive, er oppførselen deres mindre forstyrrende. Dette betyr at det er mindre sannsynlig at lærere og foreldre ber om ADHD-testing.
Studier har vist at lærere oftere henviser gutter enn jenter for testing - selv når de har samme funksjonsnedsettelsesnivå. Dette fører igjen til underidentifisering og manglende behandling for jenter.
Min datter ADHD ble anerkjent mye yngre enn sønnen min. Selv om dette ikke er normen, er det fornuftig fordi hun er kombinert: både hyperaktiv-impulsiv og uoppmerksom.
Tenk på det på denne måten: "Hvis 5-åringer er like hyperaktive og impulsive, vil jenta skille seg ut mer enn [gutten]," sier Dr. Beauchaine. I dette tilfellet kan en jente diagnostiseres før, mens en guttes oppførsel kan bli avskrevet under en fangst som "gutter vil være gutter."
Denne situasjonen skjer imidlertid ikke ofte, fordi jenter blir diagnostisert med den hyperaktive-impulsive typen ADHD sjeldnere enn den uoppmerksomme typen, sier Dr. Beauchaine. For den hyperaktive-impulsive typen er det seks eller syv gutter diagnostisert for hver eneste jente. For den uoppmerksomme typen er forholdet én til en.”
Forskjellene mellom sønnen og datterens symptomer
Mens sønnen og datteren min har samme diagnose, har jeg lagt merke til at noe av deres oppførsel er forskjellig. Dette inkluderer hvordan de vinkler, hvordan de snakker og nivået av hyperaktivitet.
Knep og surr
Når jeg ser barna mine svi i setene sine, merker jeg at datteren min stille endrer stillingen hele tiden. Ved middagsbordet blir servietten hennes revet i bittesmå biter nesten hver kveld, og hun må ha en slags fidget i hendene på skolen.
Sønnen min får imidlertid flere ganger beskjed om ikke å tromme i klassen. Så han vil stoppe, men så begynner han å tappe på hendene eller føttene. Hans svakhet ser ut til å gjøre mye mer støy.
Under datterens første uke på skolen da hun var 3 år, sto hun opp fra sirkeltiden, åpnet klasseromsdøren og dro. Hun forsto leksjonen og følte at det ikke var behov for å sitte og lytte til læreren forklare det på flere forskjellige måter før resten av klassen tok igjen.
Med sønnen min er den vanligste frasen ut av munnen min under middagen "tushie i stolen."
Noen ganger står han ved siden av setet, men ofte hopper han på møblene. Vi spøker med det, men å få ham til å sette seg og spise - selv om det er is - er utfordrende.
Snakker overdreven
Datteren min snakker rolig med sine jevnaldrende i klassen. Sønnen min er ikke så stille. Hvis noe dukker opp i hodet, sørger han for at han er høy nok, slik at hele klassen kan høre. Dette, innbiller jeg meg, må være vanlig.
Jeg har også eksempler fra min egen barndom. Jeg er også ADHD kombinert type og husker at jeg fikk C’er i oppførsel selv om jeg aldri skrek høyt som en av guttene i klassen min. Som datteren min snakket jeg stille med naboene mine.
Årsaken til dette kan ha å gjøre med kulturelle forventninger til jenter kontra gutter. "Jenter betaler en mye høyere pris for å ringe ut enn gutter," sier Dr. Beauchaine.
Fungerer som om den er kjørt av en motor
Dette er et av favorittsymptomene mine fordi det beskriver begge barna mine perfekt, men jeg ser det mer hos sønnen min.
Faktisk ser alle det i sønnen min.
Han kan ikke være stille. Når han prøver, er han tydelig ukomfortabel. Å holde følge med dette barnet er en utfordring. Han er alltid i bevegelse eller forteller veldig lange historier.
Datterens "motor" er mye mer subtil. Vingling og bevegelse gjøres rolig, men er gjenkjennelig for det trente øyet.
Selv barnas nevrolog har kommentert forskjellen.
Noen symptomer vises de samme, uavhengig av kjønn
På noen måter er ikke sønnen og datteren min så forskjellige. Det er visse symptomer som dukker opp hos begge.
Ingen av barna kan spille rolig, og de synger eller skaper en ekstern dialog når de prøver å leke alene.
De vil begge utslette svarene før jeg er ferdig med å stille et spørsmål, som om de er for utålmodige til at jeg kan si de siste ordene. Å vente på sin tur krever mange påminnelser om at de må være tålmodige.
Begge barna mine har også problemer med å opprettholde oppmerksomhet i oppgaver og lek, lytter ofte ikke når de blir snakket med, gjør uforsiktige feil med skolearbeidet, har vansker med å følge opp oppgavene, har dårlig lederutøvelse, unngå ting de ikke liker gjør, og blir lett distrahert.
Disse likhetene får meg til å lure på om forskjellene mellom symptomene til barna mine virkelig skyldes sosialiseringsforskjeller.
Da jeg spurte Dr. Beauchaine om dette, forklarte han at når barna mine blir eldre, forventer han at datterens symptomer vil begynne å avvike enda mer fra det som ofte sees hos gutter.
Imidlertid er eksperter ennå ikke sikre på om dette er på grunn av spesifikke kjønnsforskjeller i ADHD, eller på grunn av forskjellige atferdsforventninger hos jenter og gutter.
Tenåringer og unge voksne: Risikoen er forskjellig etter kjønn
Mens forskjellene mellom sønnen min og datterens symptomer allerede er merkbare for meg, har jeg lært at når de blir eldre, vil atferdsresultatene til ADHD bli enda mer forskjellige.
Barna mine går fortsatt på barneskolen. Men på ungdomsskolen - hvis ADHD-en deres ble ubehandlet - kan konsekvensene være mye forskjellige for hver av dem.
"Når de vokser, har jenter en høy risiko for selvskading og selvmordsatferd, mens gutter er utsatt for kriminalitet og rus," bemerker Dr. Beauchaine.
”Gutter vil komme i slagsmål og begynne å henge med andre gutter som har ADHD. De vil gjøre ting for å vise seg for andre gutter. Men denne oppførselen fungerer ikke så bra for jenter.”
Den gode nyheten er at en kombinasjon av behandling og godt foreldreoppsyn kan hjelpe. I tillegg til medisiner inkluderer behandling undervisning i selvkontroll og langsiktig planlegging.
Å lære emosjonell regulering gjennom spesifikke terapier som kognitiv atferdsterapi (CBT) eller dialektisk atferdsterapi (DBT) kan også være nyttig.
Sammen kan disse intervensjonene og behandlingene hjelpe barn, tenåringer og unge voksne å lære å styre og kontrollere ADHD.
Så er ADHD virkelig så annerledes for gutter og jenter?
Når jeg jobber for å forhindre uønsket fremtid for hvert av barna mine, kommer jeg tilbake til mitt originale spørsmål: Er ADHD annerledes for gutter og jenter?
Fra et diagnostisk ståsted er svaret nei. Når en profesjonell observerer et barn for diagnose, er det bare ett sett kriterier barnet må oppfylle - uansett kjønn.
Akkurat nå er det ikke forsket nok på jenter for å vite om symptomene virkelig vises annerledes hos gutter kontra jenter, eller om det bare er forskjeller mellom enkeltbarn.
Fordi det er langt færre jenter enn gutter som har diagnosen ADHD, er det vanskeligere å få et stort nok utvalg til å studere kjønnsforskjellene.
Men Beauchaine og kollegene jobber hardt for å endre det. "Vi vet mye om gutter," forteller han meg. "Det er på tide å studere jenter."
Jeg er enig og gleder meg til å lære mer.
Del på Pinterest
Gia Miller er en frilansjournalist bosatt i New York. Hun skriver om helse og velvære, medisinske nyheter, foreldre, skilsmisse og generell livsstil. Arbeidene hennes har blitt omtalt i publikasjoner inkludert The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday og mer. Følg henne på Twitter.
