Helse og velvære berører oss alle annerledes. Dette er en persons historie
Da jeg kom inn i butikken, gjorde jeg den vanlige skanningen med øynene: Hvor mange trappetrinn er det? Hvor mange stoler? Hvor er døren hvis jeg trenger å gå ut?
I tiden det tok meg å beregne, hadde vennene mine forsvunnet i den fargerike kjelleren, med hendene bak på stativene med rare kjoler og jakker mens de gikk.
Jeg pustet dypt, svelget mitt misplacerte sinne og satte meg ved døren. Det var ikke deres skyld, minnet jeg meg selv. Vår kultur er ikke opprettet for å forstå organer som fungerer annerledes. Hvordan kunne de vite hvordan det er å riste mens jeg gikk?
Hvor urettferdig, tenkte jeg, å bli fanget under denne hovne huden. Kroppen min, en gang elektrisk og slank og sunn, hadde nå alle tegn på flere års sykdom.
Siden min kroniske Lyme-diagnose flere år tidligere, hadde jeg ikke bare lært hvordan jeg fysisk skulle ta vare på meg - jeg hadde også lært hvordan jeg takler en annen virkelighet. En der hver handling krevde en beregning: Hvis jeg går nede med vennene mine, vil jeg kunne gå tilbake til bilen uten å ta flere pauser? Vil de legge merke til om jeg trengte å ta en pause og vente, og vil jeg skamme meg i så fall?
Innen min verden av kronisk sykdom, er den største leksjonen jeg lærer å håndtere sorgen og finne aksept av en kropp som trenger forskjellige ting.
Her er noen av praksisene jeg har funnet som hjelper meg med å kultivere selvfølelse, selv på de vanskeligste og mest smertefulle dagene.
1. Sjekk fakta
Når du føler symptomer, spesielt smerter, tretthet eller svakhet, er det lett å katastrofisere det du opplever og anta at smertene aldri vil ta slutt, eller at du aldri vil føle deg bedre.
Dette er spesielt vanskelig med kronisk sykdom, fordi sannheten er at for mange av oss vil vi ikke føle oss helt bedre eller ha det samme nivået av energi eller mangel på smerte som våre vellykkede venner gjør. Likevel er det en balanse mellom å anta den verste og å akseptere virkeligheten.
I dialektisk atferdsterapi er det en praksis som heter "å sjekke fakta." Dette betyr i utgangspunktet å se om synet ditt på en nåværende situasjon stemmer overens med virkeligheten. For meg fungerer dette best når jeg føler enorm angst eller tristhet rundt den nåværende tilstanden min. Jeg liker å stille meg et enkelt spørsmål, "Er det sant?"
Denne teknikken hjelper når hjernen min begynner å spiral rundt selvmedlidenhet og frykt, og tror at jeg alltid vil være alene, sitte i en stol mens vennene mine utforsker.
"Er det sant?" Jeg spør meg selv. Vanligvis er svaret nei.
2. Øv takknemlighet for kroppen din - også bare ved å puste
Noe av det mest nyttige jeg har lært å gjøre er å føre en takknemlighetsdagbok for når ting går riktig.
Innenfor det bemerker jeg det gode: kattens varme kropp mot min mens jeg sover, og finner en glutenfri brownie på bakeriet, slik lyset strekker seg over teppet om morgenen.
Det er så enkelt som å skrive ned de små tingene som får meg til å føle meg bra.
Det er vanskeligere å legge merke til det gode i min egen kropp, men det hjelper også til å gjenopprette balansen.
Hver gang jeg fanger meg kritikk av kroppen min, prøver jeg å gjenskape kritikken med takknemlighet for at kroppen min jobber hardt for å bekjempe sykdom.
3. Hold egenomsorg enkel, men forsettlig
Ofte annonseres egenomsorg som en ekstravagant affære, som en dag på spaet, en massasje eller en shoppingtur. Disse tingene er selvfølgelig morsomme og givende, men jeg har ofte funnet mer glede av enkel og forsettlig egenomsorg.
For meg er dette å ta et bad eller dusj og deretter bruke en favorittkrem etterpå; å helle meg et glass vann og drikke det mens jeg er klar over det gode jeg gir kroppen min; planlegger en lur på ettermiddagen og gleder meg over den rolige roen som kommer når jeg våkner, avslappet og smertefri.
Jeg synes at det å planlegge måter å ta vare på seg selv på, selv om det bare er å vaske håret eller pusse tennene, hjelper til med å gjenopprette balansen i forholdet til en kropp som har vondt av en kronisk sykdom.
4. Advokat for deg selv
Da jeg kom hjem fra shopping med vennene mine, krøp jeg i sengen og begynte å gråte.
Vi var på helgetur sammen, bodde i et delt hus, og jeg var redd for å innrømme hvor vanskelig dagen hadde vært for meg. Jeg følte meg utslitt, beseiret og skammet meg over min sviktende kropp.
Jeg sovnet, utmattet og verkelig, og kom ut av rommet mitt flere timer senere for å finne vennene mine våkne og vente på kjøkkenet. Middag hadde blitt laget, bordet satt, og flere kort ventet på setet mitt.
"Beklager funksjonshemming gjør ting så vanskelig," sa et kort.
"Vi elsker den du er, alltid, uansett," sa en annen.
Innenfor meg myknet noe. Å, tenkte jeg, min sykdom er ikke noe å skamme seg over. For en gave, å ha så gode venner. Hvilket trygt rom, tenkte jeg, for å øve på å gå inn for det jeg trenger.
De lyttet, og jeg myknet videre. Å fremme er hardt arbeid, fordi det alltid er frykten for avvisning, og mer enn det, frykten for ikke å fortjene å snakke for det du trenger.
Snakk ut. Det er verdt det. Folk vil lytte. Og hvis de ikke gjør det, finn de menneskene som vil.
5. Vend deg til kroppspositive forbilder
En av mine favorittmåter å oppmuntre meg på dårlige dager er å se på kroppspositive forbilder. Dette er spesielt relevant for meg når jeg føler skam rundt vektøkning eller hvordan kroppen min fysisk ser ut.
Instagram-kontoen @bodyposipanda er et godt eksempel, i tillegg til nettstedet The Body Is Not an Apology. Søk etter mennesker og forbilder som får deg til å føle deg stolt over hvilken form du er og uansett hvordan kroppen din trenger å være akkurat nå.
Husk at enhver form eller form eller vekt eller antall fortjener fortsatt kjærlighet, oppmerksomhet og omsorg. Det er ingen versjon av deg eller kroppen din som synes du ikke fortjener slike ting. Ingen.
6. Husk at følelsene dine er gyldige
Til slutt, la deg føle deg. Så klisjé som dette høres ut, det er avgjørende.
Den dagen jeg kom tilbake fra å handle og lot meg gråte, kjente jeg virkelig sorg. Dyp, full, overveldende sorg over at jeg levde i en verden der folk kunne bli syke og ikke bli bedre. Det forsvinner ikke. Ingen takknemlighet, forsettlig egenomsorg eller noe annet vil gjøre det annerledes.
En del av å elske kroppen din på dårlige dager, tror jeg, er å bare pakke deg inn i kunnskapen om at det alltid vil være dårlige dager. De dårlige dagene suger og er ikke rettferdige. Noen ganger kommer de med sorg og sorg så store at du bekymrer deg for at den svelger deg.
La det være sant. La deg være trist eller sint eller sorgslått.
Deretter, når bølgen går, fortsett.
Gode dager eksisterer også, og både du og kroppen din vil være der når de kommer.
Caroline Catlin er en kunstner, aktivist og psykisk helsearbeider. Hun liker katter, surt godteri og empati. Du kan finne henne på hjemmesiden hennes.
