Den jugular venene er en del av sirkulasjonsdreneringssystemet for hodet, og fører blod til lungene for tilførsel med nytt oksygen. Den indre jugularvenen tapper det meste av hjerneårene og ytre deler av ansiktet, mens den ytre jugularvenen tapper de fleste ytre strukturer i hodet, inkludert hodebunnen og dype delene av ansiktet.
Begynnelsen av den ytre jugularvenen dannes der de retro-mandibulære og bakre aurikulære venene fra hodet konvergerer, innenfor parotidkjertelen på hver side av mandibelen (underkjeven). Den følger bakkanten på massemuskelen i kjeven, og krysser sternomastoidmusklene, som renner ned på hver side av nakken. Den ytre jugularen kobles ved bunnen av halsen med den indre jugularen, gjennom hvilken blodet fortsetter videre til hjertet.
En tredje, mindre jugular, kjent som den fremre jugularen, kommer fra fronten for å gå sammen med den ytre jugularen før den kobles til den indre jugularen. Den ytre jugularvenen kan av og til være så stor som dobbelt så stor som andre vener i nakken.
