Da jeg var liten så jeg på TV hele tiden. Vi hadde en TV på kjøkkenet, så vi så mens vi spiste middag. Jeg var en latchkeyunge, så jeg kom hjem fra skolen hver dag og slo på show etter skoletid og så på i timesvis. TV-en var en fast inventar i livet mitt. Den var alltid på i minst ett rom, og sjansene var gode for at noen så på det.
Og la oss ikke engang snakke om videospill. Den originale Nintendo var en stift, til og med mamma hjalp til med å redde prinsessen en tid eller to.
Jeg var definitivt ikke en anomali. Hele generasjonen min vokste opp med Nickelodeon, MTV, Super Mario Brothers og Mortal Kombat. Ingen tenkte to ganger på TV. Det var ikke kontroversielt og foreldrene våre ble absolutt aldri dømt for å la oss ha "skjermtid."
I løpet av de siste 30 årene har foreldrerollen endret seg så mye at det har blitt et verb i stedet for et substantiv. Foreldrene mine, de som aldri har tenkt to ganger på å la oss se på TV og spille Nintendo, kjenner ikke engang foreldrene vi gjør i dag. For moderne foreldre kan den konstante forventningen om å være Pinterest-perfekt, mangfoldet av "forelderstiler" og de stadig skiftende studiedataene og "regler" for hva som er og ikke er bra for barna våre, skape den perfekte stormen av stress og angst.
På den tiden skjedde skjermtid stort sett bare i huset. Skjermene våre var forbeholdt TV-ene og senere datamaskinene våre. Ideen om at vi om 25 eller 30 år skulle vandre rundt med en bitteliten magisk skjerm i lommene som lar oss se på alle show vi kan tenke på mens vi får tilgang til den innsamlede kunnskapen om hele verdenshistorien og ler av morsomme kattevideoer, ville ha virket som science fiction.
Men de magiske skjermene - futuristiske eller ikke - har forandret foreldreverdenen slik vi kjenner den. Skjermbilder er en enkel distraksjon for en klagende pjokk i en restaurant, men også en praktisk måte å få skolegangveiledning for skolealder og et must-have nettverksverktøy for videregående skoler. Barn stoler på skjermer for mye mer utvikling enn de pleide å gjøre.
Barna våre er digitale innfødte
Født inn i den tech-revolusjonen, blir den nåværende generasjonen barn introdusert for tech og digitale medier fra ganske tidlig, noen ganger ved fødselen. De vil være uendelig mye mer kjent og mer komfortable med teknologien enn foreldrene.
Dette uunngåelige skillet passer i henhold til Moore lov, som er ideen om at teknologien dobles eller avanseres innen to år etter utviklingen. Når barna våre er voksne, kan de tenke på oss slik noen av oss tenker på foreldrene våre som prøver å finne ut av Facebook eller sms. Vi vil virke som Luddites for dem.
Teknologi marsjerer i et ubønnhørlig tempo, og foreldre blir revet mellom kunnskapen om at barn trenger tilgang til teknologi og rom for å lære og frykten for at teknologien vil forstyrre den "normale" barndommen.
Men hva betyr denne tidlige introduksjonen til tech for deres utvikling? Hvordan endrer måten de analyserer informasjon på? Har skjermer vondt i oppveksten eller kan skjermene hjelpe dem?
Det er ingen som benekter at skjermbilder har innvirkning på barnets utvikling. Småbarn er en kritisk tid for å lære av bevegelse og deres miljø. Miljøstimuli er kritiske. Hvis et barn, spesielt et veldig lite barn som en pjokk, er fokusert på skjermer og medier i lengre tid, vil det være utviklingsmessige konsekvenser. Skjermtid er også vanligvis stillesittende tid, så jo mer et barn bruker en enhet eller spiller spill, jo mindre tid beveger de seg og trener.
En annen bekymring er effekten på søvn og søvnkvalitet. Dr. Raun D. Melmed, en barnelege i Scottsdale, Arizona, advarer, “Barn i dag får mindre søvn enn forgjengerne, og det er sannsynlig at digitale medier er en medvirkende faktor. Mer tid om natten på skjermen sammen med den stimulerende teknologien og selve innholdet i programmene vil føre til mindre tid på søvn.” Og disse kan også føre til generelle helseproblemer. “Dårlig kvalitet og utilstrekkelig søvn kan føre til ineffektiv kognitiv prosessering, humøransvar, irritabilitet og treghet. For ikke å snakke om dens innvirkning på kosthold og vektøkning, sier Melmed.
Motsatt har digitale medier bidratt til at barna i dag kan analysere informasjon veldig raskt. Evnen til å gjenkjenne hva som skjer på en skjerm og kategorisere det i hjernen din og reagere på riktig måte, er mer uttalt hos unge mennesker enn hos eldre mennesker. Reaksjonstidene er raskere. Evnen til å forkaste det som er unødvendig og gå videre raskt og effektivt, blir en verdsatt ferdighet i arbeidsmiljøer. Og på grunn av digitale medier og spill og bla gjennom nyhetsstrømmer og søkeresultater, har barna våre den uhyggelige evnen til å gjøre det veldig raskt.
Hvis du lar småbarn stirre på en skjerm hele dagen, vil det selvfølgelig være problemer. Hvis 7-åringen bruker mer tid på sofaen på å spille videospill enn hun leker ute med andre barn, kommer det til å være noen problemer. Men å gi småbarnet en telefon slik at de kan se på Daniel Tiger mens du kjøper dagligvarer, ikke kommer til å steke hjernen deres eller ødelegge sjansene deres for livet.
Reglene for skjermtid har endret seg så ofte i løpet av de siste årene at foreldre er i en halespinn og prøver å bestemme hva som er trygt og hva ikke. Dette er alt mens de kjører kløften etter andres dommer.
Moderering er nøkkelen: Skjermene er ikke alle dårlige. De kommer ikke til å gjøre barna våre til en generasjon usosialiserte zombier. Men de er ikke alle gode heller.
Reglene for skjermtid er alltid i endring, så fokuser på kvalitet
I mange år anbefalte American Academy of Pediatrics (AAP) null skjermer i det hele tatt for barn under to år. Det inkluderte alt fra iPads til Skype-økter med bestemor. Folk syntes det var litt urimelig med tanke på utbredelsen av skjermer. Foreldre følte presset fra andre foreldre og det velmenende peanøttgalleriet for å oppdra skjermfrie småbarn. Det forårsaket opphetet debatt fra begge sider, med masser av skyld lagt av alle.
Til slutt, i 2016 endret AAP regelen og godkjente noen digitale medier for småbarn 18 måneder og eldre. Videochatter ble ikke lenger regnet som negativ skjermtid for babyer og småbarn under 18 måneder.
Tilsvarende blir foreldre ofte fortalt at skjermtid kan føre til ADHD. Dr. Melmed antyder i stedet at barn som har ADHD er mer sannsynlig unikt posisjonert til å være "sårbare og mer utsatt for overdreven og problematisk bruk av skjermtid." Melmed sier: "Barn med ADHD kan overfokusere på svært stimulerende oppgaver som gjør frigjøring og overgang til en mer dagligdags oppgave som er mye vanskeligere." Denne vanskeligheten med overganger kan føre til raserianfall og nedbrytninger som ofte, om det er feilaktig, er assosiert med atferdsproblemer forårsaket av digitale medier, men som faktisk er et kjennetegn på ADHD.
Det viser seg, som de fleste alt, det er kvaliteten som er viktig. Timer med Peppa Pig eller leketøyvideoer på YouTube skal utvikles som hva fastfood måltider er for helsen: suboptimal. Det er viktig at foreldre er aktive deltakere i sine små barns mediekonsum og velger kvalitetsprogrammer og spill for barna sine. Men slitne, frazzled, overarbeidede foreldre kan være sikre på at 15 til 20 minutter med Octonauts eller til og med Mickey Mouse Clubhouse ikke ødelegger hjernen til barnet ditt.
Moderne foreldre har nok til å bekymre seg for uten å legge til skyld over rimelig skjermtid. Å bruke sunn fornuft og ta kvalitetsvalg er de viktigste faktorene. Enhver forelder som er aktivt opptatt av effekten av skjermtid på barnas utvikling, er ikke den typen foreldre som vil la deres 2 år gamle grønt ut i timevis eller tenåringen deres flyter inn i ensomhet og depresjon i hendene på en smarttelefon og sosialt mediekontoer. En engasjert foreldre er det første trinnet i å moderere teknisk overforbruk.
Så, slutt å bekymre deg så mye for skjermtid, folkens, og bruk den ekstra tiden til å pakke lunsjer, finne manglende sko, svare på ti tusen spørsmål og rengjør tisset fra gulvet rundt toalettet.
Kristi er en frilansskribent og mor som bruker mesteparten av tiden sin på å ta vare på andre enn henne selv. Hun er ofte utslitt og kompenserer med en intens koffeinavhengighet. Finn henne på Twitter.
