Helse og velvære berører oss alle annerledes. Dette er en persons historie
Til å begynne med ante jeg ikke at jeg hadde en angstlidelse. Jeg ble overveldet på jobb og følte meg mer emosjonell enn vanlig, så jeg tok litt sykemelding for å få hodet rett. Jeg hadde lest at fri kan hjelpe deg med å føle deg mer positiv og oppleve mindre depresjon, så jeg var sikker på at litt hvile ville få meg til å føle meg som regn på kort tid.
Men etter to ukers fri hadde min mentale tilstand falt betydelig. Jeg gråt ukontrollert i flere dager av gangen, appetitten min var ikke-eksisterende, og jeg klarte ikke å sove. Jeg plukket opp motet til å se en lege av ren forvirring. Jeg kunne ikke forstå hvorfor jeg følte meg verre enn jeg gjorde før jeg la meg.
Heldigvis var legen min veldig empatisk og kunne se nøyaktig hva det underliggende problemet var. Hun dedikerte at det jeg trodde var arbeidsrelatert stress faktisk var en forkrøplende sak av depresjon og angst.
Til å begynne med lot jeg angsten boble bort under overflaten mens jeg konsentrerte meg om å finne lettelse fra de mer alvorlige symptomene på depresjon. Jeg startet et kurs med antidepressiva og kom inn i en rutine med å trene daglig. Kombinasjonen av disse to tingene, sammen med å slutte med den stressende jobben, hjalp med å stille de intense følelsene av håpløshet, følelsesmessig følelsesløshet og selvmordstanker.
Etter noen måneder begynte medisinen virkelig å sparke inn. Men da humøret løftet seg, forble de forkrøplende symptomene på angst mer utbredt enn noen gang.
Hvordan det å søke kontroll fortærte meg
Som så mange av millionene mennesker som opplever angst over hele verden, ønsket jeg å ha kontroll over livet mitt. Jeg ble besatt av å gå ned i vekt, og selv om jeg aldri fikk diagnosen en spiseforstyrrelse, viste jeg noen bekymringsfulle symptomer.
Jeg ville veie meg selv tre eller fire ganger om dagen og dele all mat inn i kategorier på godt eller vondt. Hel mat som kylling og brokkoli var god, og alt bearbeidet var dårlig. Jeg lærte at mat som ris, havre, søtkorn og poteter kunne spike blodsukkeret ditt og føre til sug, slik at disse matvarene ble “dårlige” også.
Trangene kom uansett, og jeg reagerte med å enten tygge søppelmat og spytte den i søpla eller spise store mengder mat til jeg følte meg syk.
Jeg besøkte treningsstudioet hver dag, noen ganger opptil tre timer av gangen, løftet vekter og gjorde cardio. På et tidspunkt stoppet menstruasjonssyklusen min.
Problemer med kroppsbildet mitt ble til sosial angst. Jeg ga opp alkohol for å forbedre humøret, men uten vodka i hånden syntes jeg det var vanskelig å slappe av og åpne opp, selv rundt mine beste venner. Dette eskalerte til en større frykt for å måtte forklare meg for fremmede. Hvorfor drakk jeg ikke? Hvorfor jobbet jeg ikke lenger? Angst fikk meg til å katastrofere og anta det verst tenkelige utfallet, og lot meg være livredd for å omgås offentlig.
Del på Pinterest
En gang planla jeg å møte en venn, men avlyste i siste øyeblikk fordi vi skulle til en restaurant hvor jeg en gang hadde dratt med en tidligere kollega. Jeg var overbevist om at den kollegaen på en eller annen måte ville være der, og jeg ville bli tvunget til å forklare hvorfor jeg ikke lenger var egnet nok til å jobbe.
Denne tankegangen sivet inn i andre sider av livet mitt, og jeg følte meg engstelig for små ting som å svare på døren og ringe. Jeg hadde mitt første panikkanfall i et tog, og det ga en ekstra angstnivå - frykten for å få et nytt angrep, som ofte var nok til å forårsake et panikkanfall.
Som et resultat av det første angrepet begynte jeg å føle en smertefull klump i halsen når jeg måtte komme på et tog. Jeg trodde det var halsbrann, men jeg fant ut at det faktisk er en vanlig fysisk reaksjon på angst.
Finne verktøyene for å komme seg
Å lære å overvinne de fysiske og mentale symptomene på angst har vært en lang og komplisert reise. Jeg har tatt antidepressiva under legen min instruksjon i seks år, noe som har hjulpet veldig. Jeg har også vært avhengig av angstpiller fra tid til annen. De har alltid vært en god kortsiktig løsning for når kroppen min nekter å slappe av, men heldigvis har jeg klart å finne andre verktøy som har hjulpet meg til å håndtere symptomene mine fullstendig.
Fordi alkohol er et depressivt middel, anbefalte legen min at jeg gir opp det. Å ikke drikke har vært viktig fordi det holdt depresjonen min i sjakk - mens jeg fant måter å takle den forkrøplende angsten på.
Jeg ga opp slanking fordi jeg visste instinktivt at det ga meg mer stress enn lykke. Jeg gikk litt i vekt, og nå fokuserer jeg på å opprettholde et balansert kosthold uten å fikse kalorier. Trening er fortsatt en stor del av livet mitt, men det er en form for helbredelse nå i stedet for en vekttap-taktikk, og jeg eksperimenterer med forskjellige aktiviteter - fra svømming til yoga - avhengig av humøret mitt.
Mens jeg var på jobb, reignerte jeg min lidenskap for skriving og bestemte meg for å starte min egen blogg. Jeg hadde ingen anelse om den gangen at dette kreative utløpet ville ha en så helbredende kraft på psyken min. Mange klandrer sosiale medier som en trigger for angst, men jeg har brukt den - sammen med kreativ skriving - som et positivt verktøy for å møte frykten min. Jeg kan være mye mer ærlig om angsten min i en Facebook-melding eller en statusoppdatering, og jeg har dokumentert historien om mental helse på bloggen min.
Andre har sitert Twitter som en effektiv mestringsmekanisme for stress, og jeg er tilbøyelig til å være enig. Å ha min angstlidelse ute i det fri før jeg møter mennesker, er en tyngde fra tankene mine, noe som gjør at jeg lettere kan sosialisere meg.
Del på Pinterest
Men å gå bort fra sosiale medier er fortsatt viktig for meg på daglig basis, og jeg synes meditasjon er en nyttig måte å bremse den surrende hjernen etter en dag brukt online. Forskning antyder til og med at det å praktisere mindfulness ikke bare skaper en følelse av fred og avslapning, men også kan gi kognitive og psykologiske fordeler som vedvarer gjennom dagen.
Jeg kjenner triggene mine nå, og selv om angsten min ikke er borte, kan jeg håndtere symptomene mine når de begynner å bli et problem. Noe så enkelt som å overvåke koffeininntaket mitt kan bidra til å minimere angsten min før en lang reise eller en sosial begivenhet. Jeg vet også at hvis jeg har jobbet hjemmefra i flere timer, må jeg komme meg utenfor og få litt frisk luft for å unngå at de negative tankene kryper inn.
Jeg ble ikke overrasket over å finne ut at å tilbringe tid i naturen kan redusere symptomer på stress, angst og depresjon. Eksperter foreslår at bare 30 minutter per uke utenfor kan hjelpe.
Aksepterer min angst
Jeg pleide å se min mentale sykdom som en plage. Men nå er det en del av meg, og jeg er komfortabel med å diskutere det åpent.
Denne endringen i tankesett har ikke kommet lett. Jeg har brukt år på å gi meg selv en hard tid for ikke å takle meg bra i sosiale situasjoner, men jeg har gjort fred med det faktum at jeg er en engstelig introvert som trenger god tid på seg selv for å lade batteriene mine. Å lære å tilgi meg selv og vise meg litt mer medfølelse er et bevis på at jeg endelig har overvunnet demonene som bidro til min angst, og etterlot meg tilfreds og klar for fremtiden.
Blogging har vært en spillveksler for meg, ikke bare fordi kreativitet er vitenskapelig knyttet til positive følelser - men fordi det har koblet meg til mennesker over hele verden som også lever med angst.
Jeg har endelig gjenvunnet selvtilliten etter å ha følt meg ødelagt i så mange år, og et overraskende utfall har vært en ny karriere innen skriving, som gjør at jeg kan jobbe fra komforten i mitt eget hjem. Å ha en jobb som lar meg uttrykke meg kreativt, er givende og å kunne styre min egen arbeidsmengde når angsten min virker, er noe som er en integrert del av trivselen min.
Det er ingen quick fix eller trylledrik for å kurere angst, men det er så mye håp for de som blir berørt. Å gjenkjenne triggerne dine vil hjelpe deg å forutse symptomene før de kommer, og med medisinsk støtte og dine egne gjenopprettingsverktøy finner du praktiske måter å minimere forstyrrelser i hverdagen din.
Gjenoppretting er innen rekkevidde, og det tar tid og hardt arbeid - men du kommer dit. Begynn med å vise deg selv litt kjærlighet og medfølelse, og husk at det vil være verdt å vente.
Fiona Thomas er en forfatter om livsstil og mental helse som lever med depresjon og angst. Besøk nettstedet hennes eller kontakt henne på Twitter.
