De fleste har gode intensjoner når Pink October ruller rundt. De ønsker virkelig å gjøre noe for å kurere brystkreft - en sykdom som anslås å forårsake 40.000 dødsfall i USA i 2017, og 522.000 dødsfall over hele verden. Det de fleste ikke vet er at det å kjøpe rosa bånd eller legge om Facebook-spill ikke hjelper noen.
Sannheten er at takket være innsatsen de siste 40 årene, er omtrent alle amerikanere over 6 år sannsynligvis allerede klar over brystkreft. Og dessverre er tidlig oppdagelse og bevissthet ikke kuren - alt vi en gang trodde det var tilbake da det rosa båndet ble oppfunnet.
Mange kvinner vil bli diagnostisert med et tidlig stadium av brystkreft, bli behandlet og deretter fortsette å ha et metastatisk tilbakefall, og det er det som dreper mennesker. Det er grunnen til at - nå som vi alle er klar over - vi må begynne å fokusere vår innsats på å hjelpe mennesker som har avansert brystkreft. Ikke bare å kjøpe rosa T-skjorter og minne kvinner på å bli sjekket.
Fortsatt betyr det ikke at det ikke er handlinger du kan gjøre i løpet av en måned med bevissthet om brystkreft. Det er faktisk mange måter du kan hjelpe mennesker som lever med brystkreft (samt hjelpe de som jobber med en kur). Her er bare noen få ideer:
1. Støtte, ikke bevissthet
Når du velger en veldedighet, må du sørge for at fokuset er på pasientstøtte, ikke bevissthet. Pasientstøtte kommer i mange former: sminkeklasser, bensinkort, parykker, treningstimer, brev og til og med full betaling av behandlingen. Alle disse tingene kan hjelpe gjennom en prøvende tid, både følelsesmessig og fysisk.
Veldedigheter som Chemo Angels og American Cancer Society fokuserer på pasientstøtte.
2. Doner til forskningsinitiativer
Forskning er et kritisk behov. Globalt får metastatisk brystkreft mye mindre finansiering enn brystkreft i tidlig stadium, selv om det er den eneste formen for brystkreft som du faktisk kan dø av. De fleste av veldedige penger går til grunnforskning som har liten klinisk anvendelse. Så når du leter etter veldedige formål å donere til, er det viktig å finne de som prøver å få en faktisk kur for pasienter og ikke bare gi leppetjeneste til ideen om "bevissthet".
StandUp2Cancer og The Breast Cancer Research Foundation er to utmerkede veldedige organisasjoner som gjør nettopp det.
3. Hjelp noen du kjenner som har kreft
"Gi meg beskjed om jeg kan gjøre noe for deg." De fleste av oss med kreft hører den setningen ofte … og ser aldri den personen igjen. Jo lenger vi er på behandling, jo mer trenger vi hjelp. Vi trenger hundene våre vandret, vi trenger at barna våre blir kjørt et sted, vi trenger badene våre rengjort.
Så hvis du kjenner noen som har kreft, ikke spør hvordan du kan hjelpe. Fortell dem hvordan du planlegger det. Ikke legg byrden ved å be om hjelp til kreftpasienten.
4. Gi klær til et cellegift
Visste du at du kan gjøre en forskjell i kreftpasientens liv uten noen gang å snakke med dem? I hver by er det samfunnsøkologer som vil ta imot donasjoner av tepper, hatter eller skjerf. På grunn av personvernproblemer kan det hende at du ikke faktisk kan snakke med dem, men du kan snakke med personalet i resepsjonen og spørre om de er villige til å ta imot ting.
5. Kjør folk til cellegift
Det er mange pasienter som får cellegift som ikke har noen som driver dem. Du kan legge igjen løpesedler som tilbyr å gjøre det, eller legge ut på oppslagtavla for samfunnet som du er villig til å hjelpe. Du kan også ringe en sosionom for å finne ut hvor behovet er størst.
6. La dem få vite at de huskes
Selv å skrive kort og la dem ligge på cellegift eller sykehusavdelinger for kreftpasienter på helligdager kan være meningsfullt for noen som går gjennom den mest skremmende tiden av livet.
7. Skriv din kongressmedlem
I løpet av det siste tiåret har NIH kuttet midler til kreftforskning, og det kan falle enda mer på grunn av foreslåtte kutt i NIH-budsjettet. Endringer i helsevesenet har skapt forvirring, og det blir vanskeligere for mennesker med kreft å få medisiner, enten det er cellegift eller støttemedisiner. Nødvendige smertestillende medisiner er nå tilbakeholdt (også fra terminale pasienter) fordi leger er redde for å "overbeskrive." Noen medisiner mot kvalme er for dyre, og forsikringsselskaper vil ikke tillate dem. For mange mennesker kan dette bety smerter nær slutten av livet. Vi trenger det for å endre.
8. Lytt til kreftpasienter
Husk at når du snakker med en kreftpasient, føler de seg ikke nødvendigvis som krigere eller overlevende; de ønsker ikke alltid (eller trenger) å ha en positiv holdning. Og ingenting de gjorde, fra å spise sukker til inntak av bearbeidet mat, forårsaket kreften.
Når noen stoler på deg nok til å fortelle deg at de har kreft, må du ikke svare ved å fortelle dem at de er en kriger, eller antar at de gjorde noe galt. Bare fortell dem at du er lei for at dette skjedde med dem, og at du er her for å lytte. Det er viktig at du snakker med dem som vennene, kollegene eller kjære de alltid har vært. Kreft kan være isolerende, men du kan være den betryggende figuren som minner dem om at de ikke alltid trenger å late som om de er modige.
Rosa oktober har blitt nesten en nasjonalt høytid, med rosa kampanjer overalt. Pengene som gis av selskaper går imidlertid ofte ikke der det trengs mest: til metastatisk kreftpasienter. Vi uhelbredelige kreftpasienter er dine mødre, søstrene dine og bestemødrene dine, og vi trenger din støtte.
Ann Silberman lever med brystkreft i trinn 4 og er forfatteren av brystkreft? Men doktor… Jeg hater rosa!, som ble kåret til en av våre beste metastatiske brystkreftblogger. Koble til henne på Facebook eller Tweet henne @ButDocIHatePink.
