På mange måter trosser Montel Williams beskrivelse. Som 60-åring er han levende, frittalende og skryter av en lang og imponerende liste over studiepoeng. Kjent talkshow-vert. Forfatter. Entreprenør. Tidligere Marine. Marine ubåt. Snowboarder. Overlevende multippel sklerose. Og nå er hans siste rolle en sterk talsmann for traumatisk hjerneskade (TBI).
Healthline satte seg nylig sammen med Williams for å diskutere helseproblemer og personlige lidenskaper som har blitt midtpunktet i hans yrkesliv. Mars skjer også for å være hjerneskadeopplysningsmåned, og som du er i ferd med å finne ut av det, er det å bli oppmerksom på mennesker blitt Montels oppgave.
TBI: Lider i stillhet
I det øyeblikket du spør Williams om TBI, starter han i tall. Og tallene er edruelige: “I USA alene akkurat nå - som lider daglig - er vel 5,2 millioner mennesker som har en form for hjernerystelse eller traumatisk hjerneskade. Hver eneste dag dør 134 mennesker som et resultat av en hjernerystelse eller traumatisk hjerneskade. De årlige kostnadene i 2010 var 76,5 milliarder dollar, inkludert 11,5 milliarder dollar i direkte medisinske kostnader og 64,8 milliarder dollar i indirekte kostnader. Alt dette er basert på tap av lønn, produktivitet og de typer ting … Vi har en stille morder i Amerika som legger press på alle nivåer i samfunnet vårt. Derfor er en måned som denne måneden så viktig.”
Del på Pinterest
For mange har begrepet "TBI" en tendens til å trylle frem bilder av dem hvis kropper er utsatt for ekstremer, som fotballspillere eller soldater som har sett aktiv plikt. Som en tidligere militærmann selv er utbredelsen av TBI hos veteraner en stor del av bildet for Williams. Men han er også rask med å påpeke at TBI kan være forårsaket av ethvert støt, slag eller støt i hodet som forstyrrer hjernens normale funksjon. Til å begynne med kan det ikke føre til noe annet enn forvirring eller veldig kort bevissthetstap. Men det kan bli mer alvorlig over tid. Williams har blitt godt kjent med emnet og beskriver det på denne måten: “Du kan ha et totalt bevissthetstap, men når du våkner kan du ha ting som hukommelsestap og da veldig milde symptomer som prikking eller følelsesløshet eller dårlig balanse, ting du kanskje tenker, å det bare vil forsvinne,men de går ikke bort.”
Del på Pinterest
Progressive symptomer kan variere fra hodepine til humørsvingninger til øresus. I følge Williams og basert på hans arbeid med Brain Injury Association of America, “er det mer enn 300 000 mennesker i året som har det som skjer, og får ikke en gang sjekket det. De avvikler hos legen seks og syv måneder senere på grunn av restsymptomer. Dette er grunnen til at det er så viktig at folk tar hensyn.”
Likhetene mellom TBI og MS
Williams innrømmer også at han har personlige grunner for sin interesse for TBI. “Når du ser på hjernen til en person som har MS, er hjernen full av arr, fordi de fleste ikke engang forstår at MS betyr multippel sklerose, som på latin betyr flere arr. Vi har flere arr i hele gråstoffet eller den hvite substansen i hjernen og ryggmargene."
Williams håper at forkjemper for forskning og behandling i verden av traumatisk hjerneskade vil åpne dører for oppdagelse og håp for mennesker med MS og andre demyeliniserende sykdommer. En av måtene han spiller sin rolle er ved å gå inn for å få tilgang til rettssaker.
Forsøk med hjerneskader
Det eksisterer kliniske studier, og Williams ønsker å gjøre det lettere for folk å finne dem. Han har opprettet BrainInjuryTrial.com, for å la folk gå på nettet og se om de, eller en kjær, kan kvalifisere seg til å delta i en klinisk studie basert på symptomene deres.
Igjen, historien bak satsningen er personlig. For seks og et halvt år siden ble Williams invitert til å delta i en rettssak ved University of Wisconsin. Han krediterer det med å hjelpe ham med å administrere sin MS på nye, svært effektive måter. For ham var det en spillveksler.
”Det er studier som pågår akkurat nå som er i tredje fase som har vist håp om å gi lindring til pasienter. Du kan også delta i en rettssak akkurat nå som kan hjelpe deg akkurat nå, seks år, tre, fire, fem år før noen andre får en mulighet til å bli hjulpet. Hvis noen sa til meg at jeg kunne ta fem års ventetid, er jeg inne. Hvorfor skulle jeg lide i ytterligere fem år hvis jeg kunne være i forkant og også være ansvarlig for å gi håp til så mange andre?”
Diagnosen som startet det hele
I 1999 fikk Montel Williams diagnosen multippel sklerose. I hans ord: "Jeg har sannsynligvis hatt MS siden 1980, og fikk bare ikke diagnosen riktig, så la oss si at jeg har hatt det i 40 år." Som mange andre var det første han gjorde å lese alt han kunne få tak i om MS.
Ett nettsted snakket om forventet levealder, og det sa for en afroamerikansk mann at det reduserer forventet levealder hvor som helst mellom 12 og 15 prosent. Dette var 2000, så jeg ser på dette og tenker, det sa at forventet levealder for en afroamerikansk mann på den tiden var 68 1/2. Hvis livet reduseres med 15 prosent, vil det være 9,2 år av 68 år. Det er 59,1. Det betyr at jeg ville være død akkurat nå. Jeg er 60. På den tiden da jeg hørte det, ga det meg bare som ni år å leve. Jeg er, er du gal? Det skjer ikke.”
Å slå oddsen… og varmen
Alle som kjenner til Montel Williams vet at han er en mann på et oppdrag. I dag er hans oppgave å holde seg frisk og hjelpe andre til å gjøre det samme, enten det er å gjøre det lettere å få tilgang til kliniske studier eller slå sitt Living Well med Montel-produkter. Og i tilfelle du lurte på, praktiserer han virkelig det han forkynner. “Jeg har en kampanje i år, den heter 'Six Pack at 60', og tro meg, jeg har en og flere. Jeg snowboard. Alene i år har jeg allerede 27 dager og nesten 30 dager, og jeg kommer til å få syv eller åtte til før sesongslutt. Jeg vil sannsynligvis gå på snowboard i Chile i sommer.”
Ironisk nok var det MS-diagnosen hans som først fikk ham til snowboard.”Da jeg først fikk diagnosen MS, hadde jeg en ekstrem aversjon mot varme. Hver gang temperaturen kom over 82 grader, måtte jeg forlate Nord-Amerika. Jeg skulle til Sør-Amerika og tilbringe somre om vinteren i Santiago, Chile. Jeg regnet med at jeg skulle gjøre noe, og jeg kom akkurat inn på snowboard da jeg var vel 45 år gammel. Jeg begynte bare å gjøre noe i kulda. Det er så frigjørende. Jeg lærte faktisk å gjøre det nesten som en handicappet snowboarder. Jeg hadde noen virkelig alvorlige venstre flex-problemer. Anklene mine fungerte ikke som de fleste. På grunn av denne protokollen og denne spesielle tingen jeg hadde gjort med enheten Helios, har dette gitt meg kroppen min tilbake.”
Å forkynne kraften i maten
Hvis du tror Williams brenner for kondisjon, er det bare å sette i gang ham med temaet mat. Som mange som lever med kroniske tilstander, er han intimt klar over kraften som ernæring har på kroppen.
Tretti prosent av helsen din er i hendene dine, håndflaten din er basert på hva du putter i munnen din, basert på måten du beveger den håndflaten i en form for trening, og måten du faktisk legger den over munnen til Hold deg frisk fra å skrike og rope og de tingene, og sjekk deg følelsesmessig. Tretti prosent av hvordan du føler deg, kan du kontrollere. Hvordan tør du ikke å ta ansvar for de 30 prosentene?”
“De 30 prosentene mine for meg er 70 prosent. Jeg prøver å påvirke alle aspekter av livet mitt hvert sekund av dagen i hvordan jeg føler meg. Jeg sjekker inn med følelsene mine. Jeg sjekker inn hos dem. Hvis jeg trenger å meditere midt på dagen, vil jeg gjøre det. Alt jeg kan gjøre for å redusere stress og betennelse, jeg kommer til å gjøre det, og når jeg gjør det, påvirker det livskvaliteten."
“Akkurat nå gjør jeg mye smoothies og rister. Jeg spiser hver eneste dag en proteinshake med vannmelon, blåbær, spinat og en banan, sammen med litt proteinpulver. Det er normalt mitt frokostmåltid hver eneste dag. Nå endrer jeg kostholdet litt opp, for jeg skal begynne frontlastingen. Når du blir over 60 år, og du virkelig bør starte dette når du er i 50-årene, har vi det hele galt i samfunnet vårt. Vi spiser en moderat frokost, en middels lunsj og en virkelig stor middag. Vi spiser feil. Vi bør alle spise en veldig stor frokost og spise mer utover morgenen. Det brensler dagen din. En moderat lunsj og en veldig liten middag, og den middagen burde virkelig konsumeres før klokken 05:30,fordi du bør tillate deg minst fem timer mellom tiden du spiser og tiden du legger deg. Det vil tillate maten å passere inn i tarmen din og komme ut av magen, slik at ting som fordøyelsesbesvær stopper opp og begynner å forsvinne.”
Williams visdomsord
På spørsmål om sin filosofi om å leve et lykkelig og sunt liv, sier Williams dette: “Vend paradigmet… i mitt tredje intervju etter min diagnose med MS, sa jeg at dette virkelig er en velsignelse. Det er en velsignelse fordi en, det vil få meg til å kjenne mer meg enn jeg noen gang har kjent i livet mitt, fordi jeg aldri kommer til å bli definert av MS. Jeg kan ha MS, MS vil aldri ha meg. På samme tid, på slutten av dagen, hvis jeg virkelig jobber hardt, kunne jeg gjøre dette bedre for alle andre med min sykdom. Hvilken arv ville være bedre å forlate i livet enn å vite når du er borte, du gjorde livet bedre for andre?
Ressurser og videre lesing
- For mer informasjon om traumatisk hjerneskade, gå til Brain Injury Association of America.
- Last ned MS Buddy-appen for å få kontakt med andre som har MS.
- Sjekk hva MS-bloggere sier. Healthlines “Årets beste multippel skleroseblogger” vil komme i gang.
- For mer informasjon om forkjemper for MS, gå til National MS Society.
