Oversikt
Postmenopausal atrofisk vaginitt, eller vaginal atrofi, er tynning av veggene i skjeden forårsaket av redusert østrogennivå. Dette forekommer hyppigst etter overgangsalderen.
Overgangsalder er tiden i en kvinnes liv, vanligvis mellom 45 og 55 år, når eggstokkene hennes ikke lenger slipper egg. Hun slutter også å ha menstruasjonsperioder. En kvinne er postmenopausal når hun ikke har hatt en periode på 12 måneder eller lenger.
Kvinner med vaginal atrofi har større sjanse for kroniske vaginale infeksjoner og urinfunksjonsproblemer. Det kan også gjøre samleie smertefullt.
I følge American Association of Family Physicians har opptil 40 prosent av kvinner etter menopausal symptomer på atrofisk vaginitt.
Symptomer på vaginal atrofi
Mens vaginal atrofi er vanlig, søker bare 20 til 25 prosent av symptomatiske kvinner lege hos legen sin.
Hos noen kvinner forekommer symptomer under perimenopause, eller årene frem til overgangsalderen. Hos andre kvinner kan symptomene ikke vises før år senere, om noen gang.
Symptomer kan omfatte:
- tynning av skjedeveggene
- forkorting og innstramming av skjeden
- mangel på vaginal fuktighet (tørrhet i skjeden)
- vaginal svie (betennelse)
- flekker etter samleie
- ubehag eller smerter under samleie
- smerter eller svie med vannlating
- hyppigere urinveisinfeksjoner
- urininkontinens (ufrivillig lekkasje)
Årsaker til vaginal atrofi
Årsaken til atrofisk vaginitt er en nedgang i østrogen. Uten østrogen tynner og tørker vaginalvevet ut. Det blir mindre elastisk, mer skjørt og lettere skadet.
En nedgang i østrogen kan oppstå på andre tidspunkter foruten overgangsalderen, inkludert:
- under amming
- etter fjerning av eggstokkene (kirurgisk overgangsalder)
- etter cellegift for behandling av kreft
- etter bekkenstrålebehandling for behandling av kreft
- etter hormonbehandling for behandling av brystkreft
Regelmessig seksuell aktivitet hjelper med å holde vaginalvev sunt. Et sunt sexliv er også til fordel for sirkulasjonssystemet og forbedrer hjertehelsen.
Risikofaktorer for vaginal atrofi
Noen kvinner er mer sannsynlig enn andre å få atrofisk vaginitt. Kvinner som aldri har født vaginalt, er mer utsatt for vaginal atrofi enn kvinner som fødte babyene vaginalt.
Røyking svekker blodsirkulasjonen, fratar vagina og annet vev oksygen. Vevstynning oppstår der blodstrømmen reduseres eller begrenses. Røykere er også mindre lydhøre for østrogenbehandling i pilleform.
Potensielle komplikasjoner
Atrofisk vaginitt øker en kvinnes risiko for å få vaginale infeksjoner. Atrofi forårsaker endringer i det sure miljøet i skjeden, noe som gjør det lettere for bakterier, gjær og andre organismer å trives.
Det øker også risikoen for atrofi i urinveiene (genitourinary atrophy). Symptomer assosiert med atrofirelaterte urinveisproblemer inkluderer hyppigere eller mer presserende vannlating eller en brennende følelse under vannlating.
Noen kvinner kan også ha inkontinens og få flere urinveisinfeksjoner.
Diagnostisering av vaginal atrofi
Kontakt legen din med en gang samleie er smertefullt, selv med smøring. Du bør også oppsøke legen din hvis du opplever uvanlig blødning, utflod, svie eller sårhet i skjeden.
Noen kvinner er flau over å snakke med legen sin om dette intime problemet. Hvis du opplever disse symptomene, er det viktig å søke råd fra lege for å unngå potensielle komplikasjoner som er nevnt ovenfor.
Legen din vil stille deg spørsmål om helsehistorien. De vil vite hvor lenge siden du sluttet å ha perioder, og om du noen gang har hatt kreft. Legen kan spørre om, om noen, kommersielle eller uten disk-produkter du bruker. Noen parfymer, såper, badeprodukter, deodoranter, smøremidler og spermicider kan forverre de følsomme kjønnsorganene.
Legen din kan henvise deg til en gynekolog for tester og en fysisk undersøkelse. Under en bekkenundersøkelse vil de palpere eller føle bekkenorganene dine. Legen vil også undersøke dine eksterne kjønnsorganer for fysiske tegn på atrofi, for eksempel:
- blekt, glatt, skinnende skjedefôr
- tap av elastisitet
- sparsomt kjønnshår
- glatte, tynne eksterne kjønnsorganer
- strekk av livmor støttevev
- prolaps av bekkenorganet (bukker i skjedenes vegger)
Legen kan bestille følgende tester:
- bekkenundersøkelse
- vaginal smøreprøve
- vaginal surhetstest
- blodprøve
- urintest
Smøreprøven er en mikroskopisk undersøkelse av vev som har blitt skrapt fra skjedeveggene. Det ser etter visse typer celler og bakterier som er mer utbredt med vaginal atrofi.
For å teste surhet, settes en papirindikatorlist inn i skjeden. Legen din kan også samle vaginale sekreter for denne testen.
Du kan også bli bedt om å gi prøver av blod og urin for laboratorietesting og analyse. Disse testene sjekker flere faktorer, inkludert østrogennivåene dine.
Behandling av vaginal atrofi
Med behandling er det mulig å forbedre vaginal helse og livskvalitet. Behandlingen kan fokusere på symptomer eller den underliggende årsaken.
Over-the-counter fuktighetskrem eller vannbaserte smøremidler kan hjelpe med å behandle tørrhet.
Hvis symptomene er alvorlige, kan legen din anbefale østrogenerstatningsterapi. Østrogen forbedrer vaginal elastisitet og naturlig fuktighet. Det fungerer vanligvis om bare noen få uker. Østrogen kan tas enten lokalt eller oralt.
Aktuelt østrogen
Å ta østrogen gjennom huden begrenser hvor mye østrogen som kommer inn i blodomløpet. Aktuelle østrogener behandler ikke systemiske symptomer på overgangsalder, for eksempel hetetokter. Disse typer østrogenbehandlinger har ikke vist seg å øke risikoen for livmorkreft. Ring imidlertid legen din med en gang hvis du bruker aktuell østrogen og opplever uvanlig blødning i skjeden.
Aktuelt østrogen er tilgjengelig i flere former:
- En vaginal østrogenring, for eksempel Estring. Estring er en fleksibel, myk ring satt inn i den øvre delen av skjeden av deg eller legen din. Det frigjør en konstant dose østrogen og trenger bare å skiftes ut hver tredje måned. Østrogenringer er østrogenpreparater med høyere dose og kan øke kvinnens risiko for livmorhalskreft. Du bør snakke med legen din om din risiko og mulige behov for progestin også.
- En vaginal østrogenkrem, som Premarin eller Estrace. Disse typer medisiner settes inn i skjeden med en applikator ved sengetid. Legen din kan foreskrive kremen daglig i et par uker, og deretter trappe ned til to eller tre ganger per uke.
- En vaginal østrogen-tablett, for eksempel Vagifem, settes inn i skjeden med en engangsapplikator. Vanligvis foreskrives en dose per dag først, som senere trappes ned til en eller to ganger per uke.
Finn ut mer: Hormonterapi medisiner: Estradiol vs. Premarin »
Oralt østrogen
I overgangsalderen brukes ofte østrogen til å behandle hetetokter og tørrhet i skjeden. Men langvarig bruk øker risikoen for visse kreftformer. Oralt østrogen er vanligvis ikke foreskrevet til personer som har hatt kreft.
Hvis helsehistorien din ikke inkluderer kreft, kan progesteron foreskrives i tillegg til østrogen i pille- eller lappeform. Legen din vil samarbeide med deg for å bestemme hvilket alternativ som er best for deg.
Kvinner som tar progesteron og østrogen kan ha litt blødning etter overgangsalderen. Mens kreftrisikoen for kvinner som tar både progesteron og østrogen er minimal, bør du fremdeles se til legen din for å få evaluert noen episoder med postmenopausal blødning. Dette kan være et tidlig tegn på endometrial kreft.
Forebygging og livsstil
I tillegg til å ta medisiner, kan du også gjøre visse livsstilsendringer.
Å bruke bomullsundertøy og løse monteringsklær kan forbedre symptomene. Løse bomullsklær forbedrer luftsirkulasjonen rundt kjønnsorganene, noe som gjør dem til et mindre ideelt miljø for bakterier å vokse.
En kvinne med atrofisk vaginitt kan oppleve smerter under samleie. Å holde seg seksuelt aktiv forbedrer imidlertid blodsirkulasjonen i skjeden og stimulerer naturlig fuktighet. Seksuell aktivitet har ingen effekt på østrogennivå. Men ved å forbedre blodsirkulasjonen holder det kjønnsorganene dine sunnere lenger. Å gi tid til å bli seksuelt opphisset kan gjøre samleie mer behagelig.
E-vitaminolje kan også brukes som smøremiddel. Det er også noen bevis for at D-vitamin øker fuktigheten i skjeden. D-vitamin hjelper også kroppen med å absorbere kalsium. Dette bidrar til å bremse eller forhindre tap av postmenopausalt ben, spesielt når det kombineres med regelmessig trening.
